WASHINGTON – O presidente Biden alertou o presidente Xi Jinping da China nesta sexta-feira sobre “implicações e consequências” se Pequim decidir dar ajuda material à Rússia para apoiar sua guerra na Ucrânia, disse a Casa Branca.
Durante uma videochamada de quase duas horas, Biden expôs a Xi as punições que os Estados Unidos e seus aliados haviam imposto à Rússia depois que ela invadiu a Ucrânia no mês passado, disse um alto funcionário dos EUA, que conversou com repórteres sob a condição do anonimato para discutir mais livremente o intercâmbio diplomático. E ele argumentou, disseram autoridades, que a China pagaria um preço igualmente alto se apoiasse o presidente Vladimir V. Putin da Rússia na luta, menos de dois meses depois que Putin e Xi declararam uma parceria para enfrentar os Estados Unidos e o Ocidente.
“Ele deixou claro quais seriam as implicações e consequências se a China fornecer apoio material à Rússia enquanto realiza ataques brutais contra cidades e civis ucranianos”, disse Jen Psaki, secretário de imprensa da Casa Branca, a repórteres na tarde de sexta-feira. Ela se recusou a dizer como Xi respondeu ou a dar detalhes sobre os custos que os Estados Unidos ameaçaram impor a Pequim.
A ligação foi a culminação de um esforço para interromper os apelos russos à China por ajuda, já que seu plano de invasão enfrenta problemas. O conselheiro de segurança nacional de Biden emitiu um aviso semelhante ao seu homólogo chinês em Roma no início da semana, estabelecendo a videochamada na sexta-feira entre os dois líderes.
Em conversas nesta semana, funcionários do governo disseram estar preocupados que Pequim tente apaziguar os dois lados, pedindo publicamente calma enquanto silenciosamente alimenta o esforço russo e nutre seu relacionamento com Putin. Alguns deles apontaram como a China lidou com a Coreia do Norte – pedindo que ela refreasse seu programa de armas nucleares, mas fornecendo energia e outros apoios para compensar as sanções das Nações Unidas.
As medidas contra a Rússia também assumiram principalmente a forma de sanções, mas em uma escala que pareceu surpreender Putin, impedindo-o de acessar grande parte das reservas estrangeiras que ele acumulou em um esforço para “à prova de sanções” a economia russa. . Os efeitos se espalharam, levando o rublo a novas mínimas e forçando as agências de crédito a alertar que a Federação Russa estava à beira do calote em sua dívida soberana.
Em suas mensagens públicas, a Casa Branca está insinuando que os Estados Unidos poderiam impor as chamadas “sanções secundárias” à China, a segunda maior economia do mundo. É claro que, ao contrário da Rússia, o tamanho e o alcance econômico da China significam que as penalidades contra ela podem repercutir de maneira muito maior na economia global, e vários governos e empresas podem fazer lobby pesado contra essas sanções.
A conversa ocorreu em um momento chave da guerra, no momento em que a Rússia busca tomar Kiev, a capital ucraniana, e expandir o controle da costa sul. Mas os militares russos estão se recuperando de altas baixas – 7.000 ou mais soldados russos mortos, de acordo com uma estimativa conservadora da inteligência americana – e a descoberta de lacunas críticas em suas proezas.
Autoridades dos EUA alertaram que Putin espera obter ajuda econômica, equipamento militar e rações para tropas da China. Autoridades americanas vazaram essas descobertas, talvez para envergonhar Putin e colocar a liderança da China no local.
Autoridades norte-americanas e europeias veem o papel da China no conflito como crítico, e as decisões de Xi podem levar a guerra em diferentes direções – talvez em direção a um cessar-fogo ou negociações diplomáticas mais robustas, ou a um impulso renovado das forças russas em seu combate mortal. ofensiva. Xi, que construiu um vínculo com Putin ao longo dos anos, não deu nenhuma indicação de que ajudaria a buscar uma solução diplomática, de acordo com uma leitura oficial chinesa da ligação.
Esse resumo enfatizou o atrito entre a China e os Estados Unidos sobre Taiwan antes de abordar a Ucrânia. Ele disse que Xi apontou que “a situação na Ucrânia se desenvolveu até este ponto, o que a China não quer ver”. Ele reiterou os pontos de discussão padrão de que a China forneceria ajuda humanitária e que a Rússia e a Ucrânia deveriam realizar negociações de paz. Xi não sugeriu nenhum papel que a China possa desempenhar no fim da guerra e, em vez disso, disse que os Estados Unidos e a Otan deveriam conversar com a Rússia para resolver a crise.
Xi também usou uma frase que ele e outras autoridades chinesas já empregaram ao culpar os Estados Unidos pelos problemas: “Deixe aquele que amarrou o sino no tigre tirá-lo”.
As tensões entre os Estados Unidos e a China aumentaram desde a invasão por causa do persistente alinhamento de Pequim com Moscou, mesmo quando os militares russos matam milhares de civis ucranianos.
Na quinta-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken fez seu mais forte alerta público até agora à China, dizendo que os Estados Unidos “não hesitarão em impor custos” se a China der ajuda militar ou outro tipo de apoio à Rússia. Ele e outras autoridades dizem que a estratégia da China é manter uma pretensão de neutralidade ao lado da Rússia.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, fez advertências semelhantes a Yang Jiechi, um alto funcionário de relações exteriores da China, quando os dois se encontraram em Roma na segunda-feira. Autoridades norte-americanas disseram a repórteres um dia antes dessas negociações que a Rússia havia pedido ajuda militar e econômica à China após o início de sua guerra, e uma autoridade do Pentágono disse que havia indícios de que a China estava inclinada a obrigar a Rússia a dar apoio militar.
A China pode ser responsabilizada por violando o direito internacional se der ajuda militar à Rússia, segundo dois proeminentes professores de direito, Oona A. Hathaway, de Yale, e Ryan Goodman, da Universidade de Nova York.
Washington também está atento a quaisquer sinais de que a China possa tentar ajudar a Rússia a atenuar o efeito das sanções impostas pelos Estados Unidos e seus aliados europeus e asiáticos. As grandes empresas chinesas provavelmente evitarão violar abertamente essas sanções por medo de comprometer seu comércio global.
“A China não quer que sua economia em dificuldades seja atingida por sanções, e o governo Biden está atento às consequências econômicas de impô-las”, disse Daniel R. Russel, ex-secretário de Estado adjunto para assuntos do Leste Asiático e do Pacífico.
Analistas da China duvidam que Xi se distanciará de Putin. Os dois se encontraram 38 vezes como líderes nacionais e desenvolveram um vínculo altamente pessoal. Eles compartilham um grande interesse estratégico em tentar enfraquecer o poder americano. Em sua última reunião, apenas duas semanas antes da invasão de Putin, eles emitiram uma declaração de 5.000 palavras que dizia que sua parceria “não tinha limites” e que pretendiam se unir contra as nações democráticas lideradas pelos EUA.
Durante semanas, autoridades chinesas culparam os Estados Unidos pela guerra e ecoaram Putin ao criticar a Otan, enquanto expressavam preocupação com a crise humanitária. Diplomatas chineses e organizações de mídia estatal amplificaram a propaganda do Kremlin e uma teoria da conspiração sobre os laboratórios de armas biológicas financiados pelo Pentágono na Ucrânia.
Na quarta-feira, Xue Hanqin, o juiz chinês do Tribunal Internacional de Justiça, ficou do lado do juiz russo em discordar de uma decisão que a Rússia deve terminar imediatamente sua guerra na Ucrânia. A votação foi de 13 a 2.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
A conversa Biden-Xi. Em uma ligação de duas horas com o presidente da China, Xi Jinping, o presidente Biden discutiu a invasão russa da Ucrânia, detalhando as implicações e consequências se Pequim fornecer apoio material à Rússia em seus ataques.
Horas antes da ligação na sexta-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, manteve um tom combativo. Questionado por um repórter sobre os pontos de vista da China sobre baixas civis na Ucrânia, ele disse: “Como culpados da crise na Ucrânia, por que os EUA continuam difamando a China em vez de refletir sobre a situação de segurança na Europa causada pela expansão para o leste das forças lideradas pelos EUA? OTAN?”
A recusa da China em condenar as atrocidades da Rússia e seu endosso às opiniões da Rússia sobre a Otan tornaram os países europeus mais desconfiados de Pequim. Líderes de nações da União Européia, um dos maiores parceiros comerciais da China, falam sobre a China em tons cada vez mais hostis, uma situação que pode piorar se Xi continuar apoiando Putin.
“A China tem uma oportunidade estratégica de se vincular à ordem global, que alimentou seu crescimento econômico”, disse Alina Polyakova, presidente do Centro de Análise de Políticas Europeias em Washington. “Ou poderia tomar uma decisão ideológica de se alinhar com a Rússia.
“No final das contas, a economia russa não é o ganso de ouro para o crescimento da China”, disse ela. “São os países ocidentais.”
Mas Kevin Rudd, ex-primeiro-ministro australiano e atual presidente da Asia Society em Nova York, disse que “a China viu a convocação de hoje como uma oportunidade para não apenas lavar as mãos de Pequim da responsabilidade de acabar com a blitzkrieg de Putin na Ucrânia, mas também continuar para pintar os Estados Unidos como responsáveis pelas ações da Rússia em primeiro lugar.”
Ele observou que quando Xi disse a Biden para “Deixe aquele que amarrou o sino no tigre tirá-lo”, ele estava se referindo aos Estados Unidos.
“Mas o fato é que a China é a única potência capaz de fazer Putin se retirar”, disse Rudd, “e não está disposta a fazê-lo”.
A partir de novembro, autoridades americanas começaram a compartilhar informações sobre o acúmulo de tropas russas em torno da Ucrânia com autoridades chinesas e pediram que pedissem a Putin para não invadir, mas foram repetidamente rejeitadas, disseram autoridades americanas. Um relatório de inteligência ocidental disse que altos funcionários chineses pediram a altos funcionários russos no início de fevereiro para adiar uma invasão da Ucrânia até depois dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim, disseram autoridades americanas e europeias.
Na sexta-feira, o Ministério da Defesa de Taiwan confirmou relatos de que um porta-aviões chinês, o Shandong, navegou pelo Estreito de Taiwan poucas horas antes de Biden e Xi falarem. Taiwan continua sendo a questão mais sensível e intratável entre a China e os Estados Unidos. A invasão da Ucrânia por Putin destacou questões sobre se a China tentaria invadir a ilha democrática, que é reivindicada por Pequim, mas nunca esteve sob o domínio do Partido Comunista.
O Ministério da Defesa de Taiwan se recusou a comentar os relatos de que um destróier de mísseis guiado pelos EUA seguiu o porta-aviões em parte de sua rota.
Os Estados Unidos fornecem equipamentos defensivos a Taiwan e mantêm “ambiguidade estratégica”, o que significa que deixa em aberto se enviaria seus militares para defender Taiwan se a China tentar invadir.
Uma autoridade dos EUA disse que Biden reiterou a Xi sobre o apelo de que os Estados Unidos cumpriram a política de “Uma China”, que reconhece, mas não endossa, a insistência de Pequim de que Taiwan e China fazem parte do mesmo país.
Amy Qin contribuiu com relatórios de Taipei, Taiwan.
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