A Rússia invadiu a Geórgia em 2008. Para muitos georgianos, isso significa que o país deve estar inequivocamente ao lado da Ucrânia. Mas o governo é mais cauteloso.
KHURVALETI, Geórgia – Ao ouvir as últimas notícias da Ucrânia, Tina Marghishvili, uma agricultora georgiana, lembra-se da floresta que seu pai plantou. Ela se lembra de sua casa de infância, suas vacas, seu pomar familiar – todas as terras e pertences que sua família não via desde 2008, quando as tropas russas os forçaram a deixar sua cidade natal durante a guerra russo-georgiana daquele ano.
“Eu assisto ao noticiário da Ucrânia, lembro de 2008 e isso me faz chorar”, disse Marghishvili, 57, que agora vive em um campo para georgianos deslocados pela guerra de 2008. “A Geórgia deveria sancionar a Rússia, bloqueando-os, boicotando suas exportações.”
E para a Sra. Marghishvili, o grande mistério é: por que o governo georgiano ainda não fez isso?
Ao longo das fronteiras da Rússia, em países pós-soviéticos como a Geórgia, que permanecem presos entre a influência russa e ocidental, a invasão russa da Ucrânia apresentou aos governos um dilema estratégico.
Além da Bielorrússia, nenhum apoiou a ofensiva russa. Mas eles também não se opuseram fortemente a isso – com medo de perturbar um vizinho dominante que é uma importante fonte de comércio e remessas, um garantidor da segurança de alguns países e um potencial agressor para outros.
Um país pequeno e montanhoso de 3,7 milhões de pessoas no extremo sudeste do continente europeu, a Geórgia talvez esteja correndo o desafio mais estreito. A Rússia invadiu partes da Geórgia há 14 anos, e as tropas russas ainda protegem a Ossétia do Sul e a Abkhazia, dois estados separatistas que se separaram da Geórgia durante a década de 1990 e depois se expandiram em 2008. Isso colocou a Rússia no controle de fato de cerca de um quinto do território georgiano. território, incluindo a cidade na Ossétia do Sul onde a Sra. Marghishvili viveu.
Para o governo georgiano, essa dinâmica precária torna imprudente falar com muita força contra a Rússia, para que a Rússia não se volte contra a Geórgia em seguida.
“Vivemos ao lado de um vulcão”, disse Giorgi Khelashvili, legislador do partido governista da Geórgia, o Georgian Dream. “O vulcão acabou de entrar em erupção e acontece que a lava está fluindo para o outro lado da montanha.”
Mas essa abordagem cautelosa colocou o governo georgiano em desacordo com a maioria de sua população – criando um confronto muito mais acentuado entre a opinião da maioria sobre a Ucrânia e a política do governo do que na maioria dos outros países europeus.
Pesquisa recente sugere que quase 60 por cento dos georgianos querem uma postura mais forte sobre a Ucrânia de seus funcionários eleitos, e muitos penduraram bandeiras ucranianas em seus apartamentos e escritórios em Tbilisi, a capital da Geórgia. Dezenas de milhares de georgianos se uniram para apoiar a Ucrânia e criticar a abordagem equívoca do governo de uma nação fraterna.
“Temos terras e países diferentes, mas temos o mesmo céu e temos o mesmo inimigo”, disse Dato Turashvili, um popular romancista georgiano e um dos muitos georgianos que hasteiam uma bandeira ucraniana do lado de fora de sua casa.
“O governo georgiano diz: ‘É melhor ter cuidado, a Rússia é perigosa’ – mas isso não importa para o Kremlin”, disse Turashvili. “Se eles tomarem Kiev, eles tomarão Tbilisi.”
O governo diz que as críticas são injustas, já que tomou algumas medidas que podem irritar a Rússia.
Dias após o início da invasão, a Geórgia apresentou um pedido apressado de adesão à União Europeia – uma indicação amplamente simbólica de sua orientação pró-ocidental, já que a adesão plena está a anos de distância. O governo enviou ajuda humanitária à Ucrânia, admitiu mais de 5.000 refugiados ucranianos e votou a favor de uma resolução das Nações Unidas condenando a invasão da Ucrânia.
A Geórgia também admitiu mais de 30.000 russos desde o início da guerra, dos quais 12.000 permaneceram lá, com Tbilisi se juntando a Istambul como um dos principais destinos da nova onda de jovens exilados russos.
Mas, apesar da crescente raiva da sociedade georgiana, o governo georgiano geralmente evitou condenar a Rússia diretamente e se recusou a impor sanções à economia russa. O governo entrou em confronto com o presidente cerimonial do país, que assumiu uma posição mais forte; impediu que um avião fretado de voluntários georgianos voasse para a Ucrânia; e bloqueou a entrada de vários dissidentes russos.
O primeiro-ministro georgiano, Irakli Garibashvili, também descartou a eficácia das sanções, sugerindo que nenhum ator externo poderia salvar a Ucrânia – um comentário que muitos georgianos consideraram desnecessariamente derrotista. Significativamente, a Rússia não incluiu a Geórgia em uma lista recente de países que considerou hostis, enquanto a Ucrânia retirou seu embaixador na Geórgia.
Tudo isso levou a alegações de que o Georgian Dream foi cooptado por Moscou – alegações não comprovadas que, no entanto, ganharam força porque o fundador e ex-líder do partido, o bilionário Bidzina Ivanishvili, fez grande parte de sua fortuna na Rússia. Os representantes do Sr. Ivanishvili ignoraram vários pedidos de entrevista. Mas ele não tem mais um papel formal no partido, e o partido nega as alegações de interferência russa.
“Se esse fosse o caso”, disse Khelashvili, o legislador do Georgian Dream, “então a insistência permanente da Geórgia em se integrar ao Ocidente e, mais importante, nossa última declaração sobre a adesão à União Européia, pareceria completamente fora de lógica. ”
Mas para muitos georgianos, a atitude do partido em relação à Rússia ainda se desvia do pragmatismo para uma deferência desnecessária, disse Olesya Vartanyananalista baseado em Tbilisi para o International Crisis Group, um instituto de pesquisa de assuntos globais.
Durante anos, Vartanyan tentou evitar descrever o Georgian Dream como pró-Rússia, preferindo argumentar que os interesses do partido apenas se alinhavam com os da Rússia. Agora, pela primeira vez, ela disse: “Eu digo que este não é o sonho georgiano, este é o sonho russo”.
Uma causa da cautela do governo pode ser encontrada a algumas centenas de metros da casa da Sra. Marghishvili, a agricultora desalojada. Ela agora vive perto da fronteira da Ossétia do Sul, um dos dois territórios separatistas guardados por tropas russas. A ponta sul da Ossétia do Sul fica a apenas 500 metros ao norte da principal rodovia leste-oeste da Geórgia, o que significa que as tropas russas estacionadas lá podem cortar a Geórgia pela metade em poucos minutos.
Acima de uma estrada esburacada fica Khurvaleti, uma das centenas de aldeias georgianas divididas pela linha de fronteira. Nos anos desde 2008, as tropas russas fortaleceram cada vez mais essa fronteira com cercas e valas – isolando muitos georgianos de suas casas e muitas vezes prendendo aqueles que ainda tentam atravessá-la.
Desde o início da invasão russa da Ucrânia, oficiais de inteligência georgianos não detectaram indícios de uma nova agressão russa contra a Geórgia, disse Giorgi Sabedashvili, chefe de análise do serviço de segurança estatal georgiano.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
A conversa Biden-Xi. Em uma ligação de duas horas com o presidente da China, Xi Jinping, o presidente Biden discutiu a invasão russa da Ucrânia, detalhando as implicações e consequências se Pequim fornecer apoio material à Rússia em seus ataques.
Mas em aldeias como Khurvaleti, onde a situação é sempre tensa, isso é pouco confortante.
Desde que a invasão russa na Ucrânia começou, “as pessoas estão com mais medo aqui”, disse Valya Vanishvili, 85, moradora de Khurvaleti cuja casa foi separada do resto da vila por uma cerca russa.
“Os russos estão fazendo com a Ucrânia o que fizeram conosco”, disse Vanishvili, de um lado da cerca enquanto dois jornalistas do Times do outro. “Talvez algo aconteça novamente aqui”, acrescentou.
Para alguns georgianos, esses temores justificam a posição ambígua do governo sobre a Ucrânia.
Os defensores da postura do governo incluem a Igreja Ortodoxa Georgiana, uma das instituições civis mais poderosas do país, cujos padres historicamente criticaram os valores liberais que associam ao Ocidente.
“Lembramos que as tropas russas estão a apenas 50 quilômetros de distância”, disse o reverendo Andrea Jaghmaidze, porta-voz da igreja, referindo-se à fronteira entre a Geórgia e a Ossétia do Sul, a cerca de 48 quilômetros de distância. “Portanto, grande sabedoria deve ser mostrada”, acrescentou, “para não sobrecarregar o país”.
Mas muitos georgianos acham que seria não apenas mais digno assumir uma postura mais vocal, mas também mais estratégica.
Ao adotar uma postura ambígua sobre a Ucrânia, a Geórgia corre o risco de sinalizar ao Ocidente que não está interessada em laços de propriedade com a Europa e a América do Norte e, portanto, não vale o apoio do Ocidente, disse Giorgi Gakharia, ex-primeiro-ministro.
“Se sua posição não for clara, e se sua posição não for baseada em valores”, então “os britânicos, os alemães, os franceses, os americanos terão perguntas”, disse Gakharia. “Onde fica a Geórgia?”
Em alguns casos, o desejo de uma postura mais forte contra o Estado russo se transformou em raiva dos novos emigrantes russos, que se viram em um ambiente intimidador.
“Cidadãos da Federação Russa”, diz um panfleto recentemente postado no centro de Tbilisi. “Você não é bem vindo aqui.”
Alguns proprietários georgianos se recusaram a alugar apartamentos para inquilinos russos. Alexey Voloshinov, um jornalista de 20 anos da Rosbalt, uma organização de notícias russa listada pelo Kremlin como agente estrangeiro, disse que um senhorio havia lhe recusado o aluguel na semana passada “porque somos russos, e os soldados russos mataram seu filho em a guerra russo-georgiana em 2008”, disse Voloshinov.
Turashvili, o romancista, simpatiza com dissidentes e jornalistas como Voloshinov. Seu romance mais famoso, “Flight From The USSR”, é sobre um grupo de dissidentes georgianos que tentaram escapar da União Soviética na década de 1980.
Mas em um sinal dos tempos, até Turashvili teme admitir uma onda muito grande de russos. Como muitos georgianos, ele teme que a maioria tenha fugido por razões financeiras e não por uma oposição sincera ao Kremlin.
“Eles têm os melhores escritores da Rússia”, disse Turashvili. “Mas talvez não bons leitores.”
Mariam Zibzibadze contribuiu com reportagem.
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