Carlos Correa, o astro shortstop que ajudou a levar o Houston Astros ao agora manchado título da World Series de 2017, encontrou um lar inesperado: o Minnesota Twins.
Em vez de conseguir o enorme acordo de longo prazo que já foi previsto para ele, Correa concordou em se juntar aos gêmeos em rápida reconstrução em um contrato de US $ 105,3 milhões por três anos. Os detalhes do contrato foram confirmados por um pessoal familiarizado com as negociações que não estava autorizado a discuti-lo publicamente porque estava pendente de um exame físico.
Embora o acordo seja muito menor em duração e valor total do que alguns entregues antes do bloqueio, os benefícios para Correa são claros: ele tem opt-outs após cada um dos primeiros dois anos, permitindo que Correa reingresse no mercado assim que na próxima temporada, e tem um valor médio anual de US$ 35,1 milhões, o que suplanta o acordo que Anthony Rendon, do Los Angeles Angels, assinou há dois anos, que anteriormente era a marca mais alta para um jogador de campo.
Apenas os arremessadores Max Scherzer (US$ 43,3 milhões) e Gerrit Cole (US$ 36 milhões) e o outfielder Mike Trout (US$ 35,5 milhões) têm valores médios anuais mais altos em seus contratos do que Correa, de acordo com Contratos de beisebol de Cot.
Embora a nova equipe de Correa não tenha anunciado oficialmente sua chegada na manhã de sábado, Correa mudou a foto em seu perfil no Twitter para uma do Target Field, estádio dos gêmeos em Minneapolis.
Correa, 27, se junta a uma equipe que foi reformulada neste período de entressafra. Depois de uma temporada de 89 derrotas em 2021, a diretoria dos Twins refez o campo interno da equipe, trocando Josh Donaldson e Isiah Kiner-Falefa com os Yankees pelo catcher Gary Sánchez e o terceiro base Gio Urshela. Eles também trocaram pelo arremessador inicial Sonny Gray.
E agora os Twins foram muito maiores, adicionando o agente livre mais bem classificado deste período de entressafra e um dos melhores jogadores gerais do beisebol. Pedra angular de um campo interno dos Astros que levou o time a três flâmulas da Liga Americana em cinco anos, Correa teve talvez sua melhor temporada em 2021.
Ele atingiu 0,279 com 26 home runs e uma porcentagem de 0,850 na base mais slugging, além de liderar as principais ligas em vitórias defensivas acima da substituição, de acordo com o Baseball Reference. Ele ganhou a AL Platinum Glove, prêmio anual dado ao melhor defensor de cada liga, independentemente da posição.
Enquanto as lesões retardaram Correa às vezes ao longo de seus sete anos em Houston, ele atingiu 0,277 com um OPS de 0,837 e acertou pelo menos 20 home runs em cinco temporadas. Ele era um líder de equipe vocal, fazendo jus ao seu hype como a primeira escolha geral no draft de 2012.
O contrato curto e flexível de Correa em Minnesota contrasta fortemente com o que Corey Seager conseguiu quando concordou em deixar o Los Angeles Dodgers neste inverno. Seager, um rebatedor mais polido que Correa, que é um jogador defensivo muito menos talentoso, conseguiu um contrato de 10 anos de US$ 325 milhões com o Texas Rangers.
A notícia da partida de Correa repercutiu no centro de treinamento de primavera dos Astros na manhã de sábado. O jogador de primeira base Yuli Gurriel, que foi companheiro de equipe de Correa por seis anos, disse que Correa estava “muito ativo” enviando mensagens aos jogadores do Astros na noite de sexta-feira e que Correa estava tendo problemas para dormir devido à grande decisão em seu prato.
Gurriel disse que os jogadores do Astros ficaram surpresos e esperavam que Correa voltasse. Ele disse que nunca imaginou que Correa acabaria em Minnesota, mas entendia o lado empresarial do esporte.
“Vamos sentir falta dele”, disse Gurriel. “Ele me ajudou muito aqui, não só na defesa, mas em muitos aspectos que eu precisava melhorar, como sabermetria.”
O gerente do Astros, Dusty Baker, disse que ouviu a notícia de sua esposa na manhã de sábado. Ele não queria falar muito sobre isso até que o acordo de Correa fosse anunciado oficialmente, mas disse: “Não é uma notícia muito agradável se for verdade”.
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