John Clayton, o veterano repórter da NFL que foi apelidado de Professor e que era conhecido por suas informações detalhadas sobre times, sua análise de futebol e suas recapitulações concisas de jogos para a ESPN, morreu na sexta-feira. Ele tinha 67 anos.
Clayton morreu no Overlake Medical Center em Bellevue, Washington, disse Mike Sando, um escritor sênior do The Athletic que foi amigo de Clayton por décadas.
Clayton morreu “depois de uma batalha contra uma breve doença”, de acordo com um comunicado do Seattle Seahawks, que confirmou sua morte. Ele trabalhou na parte final de sua carreira como repórter lateral para a rede de rádio da equipe.
Sua carreira jornalística durou cinco décadas, levando-o das páginas impressas do The Pittsburgh Press, onde cobriu os Steelers na década de 1970 quando adolescente, aos estúdios da ESPN, onde se tornou um destaque nos programas da rede e um ícone da NFL. comunicando.
Sr. Clayton, que usava óculos sem aro e que tinha uma entrega nítida, era conhecido por suas reportagens substantivas, em vez de qualquer estilo chamativo e chamativo durante suas aparições no ar.
“Ele trouxe imparcialidade, justiça e voz da razão aos relatórios em um momento em que o tipo de debate bombástico e formas de programação menos substantivas e mais divertidas estavam se tornando mais populares”, disse Sando.
Clayton costumava brincar que “não parecia um cara da TV”, disse Sando, e disse a seus amigos que, em contraste com seus colegas de televisão mais arrojados, ele manteve o mesmo corte de cabelo por mais de 40 anos.
Sobre seu visual, Clayton disse ao The New York Times em 2013: “Quero dizer, você é o que você é”.
Ao longo das décadas, seu amor pelo esporte e pela reportagem era óbvio, disseram seus colegas. Quando ele tinha 17 anos, ele conseguiu um emprego na The Pittsburgh Press cobrindo os Steelers quando eles estavam à beira de se tornar uma dinastia campeã na década de 1970.
Ele entrava no vestiário, entrevistava jogadores e treinadores e depois voltava para casa, dispensando a cerveja que seus colegas iriam desfrutar depois na cabine de imprensa.
Em 1978, escreveu um artigo sobre os Steelers violarem as regras da NFL quando seus jogadores usaram ombreiras durante um treino de minicamp – uma revelação que ele chamou de Shouldergate e que resultou na perda da equipe na terceira rodada do draft.
O Sr. Clayton deixou o The Press em 1986 para o The News Tribune em Tacoma, Washington, onde conheceu sua esposa, Pat, uma repórter esportiva que cobria boliche.
No The News Tribune, ele foi pioneiro em formas de cobrir a NFL, como manter planilhas que rastreavam o salário de cada jogador depois que a liga introduziu tetos salariais em 1994; ligando para todas as 32 equipes todas as sextas-feiras para saber quem não participou dos treinos; e entrar em contato com todos os estádios nos dias de jogo para saber quem seriam os jogadores inativos.
“John foi pioneiro na forma granular em que a liga é coberta hoje”, disse Sando.
Além de sua esposa, o Sr. Clayton deixou sua irmã, Amy.
Sua obsessão pelo futebol começou quando criança. John Clayton nasceu em 11 de maio de 1954, em Braddock, Pensilvânia, cerca de 16 quilômetros a sudeste de Pittsburgh. Sua mãe o levava aos jogos dos Steelers, um passatempo que só intensificou sua adoração pelo jogo.
“É claro que você pode ver meu corpo – você pode ver que eu não tinha a capacidade de competir no campo de futebol” ele disse ao USA Football em 2013. “Simplesmente não estava lá. Mas eu amei muito o jogo.”
Ele se formou na Duquesne University em Pittsburgh em 1976 e embarcou em sua carreira de jornalista.
Em 1995, ingressou na ESPN. Lá, a proeminência de reportagem de Clayton cresceu quando ele estrelou programas de rádio semanais e apresentou o segmento “Four Downs” com Sean Salisbury, um ex-quarterback da NFL.
Mas seu estrelato na televisão não foi solidificado até sua aparição no que se tornaria um memorável “This is ‘SportsCenter’” comercial.
No anúncio da ESPN, um âncora diz: “É difícil encontrar um especialista mais dedicado do que John Clayton. Ele é o profissional consumado.”
A cena mostra o Sr. Clayton entregando sua análise no ar em um paletó e gravata e corta para revelar que ele está vestindo apenas as partes superiores de ambos. Ele tira as roupas para revelar que está vestindo uma camiseta sem mangas com o nome da banda de thrash metal Slayer.
Então, ele se levanta em seu quarto, que está cheio de pôsteres, e solta um rabo de cavalo escondido.
Ele pula em uma cama, gritando: “Ei, mãe! Acabei com o meu segmento!” Ele então come macarrão de um recipiente para viagem.
O anúncio foi um sucesso. Clayton, no entanto, hesitou em fazer o comercial, disse Dave Pearson, diretor de comunicações do Seattle Seahawks.
O Sr. Clayton disse ao Sr. Pearson e ao Sr. Sando que ele construiu sua reputação em reportagens sérias e não queria manchar isso aparecendo em um anúncio bobo.
“Eles vão rir de mim?” O Sr. Sando lembrou-se da pergunta de seu amigo.
Depois que o anúncio foi ao ar, no entanto, ele deu a Clayton “um novo nível de celebridade que foi totalmente inesperado”, e ele apreciou isso, disse Sando.
A carreira do Sr. Clayton na ESPN terminou em 2017, quando ele foi um dos vários trabalhadores que foram demitido pela rede, de acordo com As notícias esportivas.
Ele se juntou à estação de rádio Seattle Sports 710 e trabalhou por cinco temporadas como repórter da Seattle Seahawks Radio Network. Este mês, o Sr. Clayton estava relatando a negociação esperada de Russell Wilson para Denver.
Quando perguntado por O Pittsburgh Post-Gazette em 2018 quanto tempo ele planejava trabalhar, o Sr. Clayton respondeu: “Até que eles me plantem, eu acho. Eu amo essas coisas.”
Ed Bouchette, ex-repórter esportivo do The Post-Gazette, que agora é redator sênior do The Athletic, disse que Clayton era ainda mais dedicado à esposa, que sofre de esclerose múltipla. Ele construiu um elevador para ela em sua casa e a levou para os jogos do Super Bowl que ele cobriu, disse Bouchette.
“Ela estava em uma cadeira de rodas e John a levava para todos os lugares”, disse ele. “Foi meio tocante, pensei.”
Em 2007, recebeu o Prêmio Memorial Bill Nunnuma das maiores honras para repórteres de futebol.
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