Profissionais de saúde distribuem kits de teste rápido de antígeno em uma estação de teste Covid-19 em Otara. O epidemiologista professor Michael Baker espera que o surto nacional de Omicron tenha atingido o pico. Foto / Alex Burton
O surto de Omicron na Nova Zelândia provavelmente atingiu o pico, mas um dos principais especialistas em Covid-19 alerta que ondas menores provavelmente seguirão.
O epidemiologista da Universidade de Otago, Michael Baker, espera que os hospitais de todo o país permaneçam sob pressão por meses
para vir – e instou as pessoas a não pensarem no vírus como seguindo um padrão de vai e vem como a gripe sazonal.
LEIAMAIS
No domingo, a média móvel de sete dias da Nova Zelândia era de 17.278 casos – a grande maioria deles auto-relatados a partir de testes rápidos de antígeno – com autoridades cada vez mais otimistas de que o surto atingiu o pico em Auckland.
Embora o Ministério da Saúde tenha anunciado outros 12.020 casos na comunidade – abaixo dos 18.514 relatados no sábado -, alertou que os números de testes no fim de semana eram geralmente menores.
O ministério disse que houve um “declínio constante” no número de casos em Auckland, enquanto os casos em outras partes do país continuaram a flutuar.
Baker, que acompanha as tendências de casos, disse que os casos de Auckland pareciam ter atingido o pico no início de março, antes que as taxas de hospitalização da cidade atingissem o pico na semana passada com mais de 630 casos.
Dado que a onda de pandemia em outros lugares parecia estar atrasando a contagem de casos de Auckland em uma a duas semanas, ele disse, podemos inferir que o surto geral da Nova Zelândia atingiu o pico em algum momento da última quinzena.
“Parece que foi há cerca de 10 dias que a média móvel de casos relatados na Nova Zelândia atingiu o pico e agora está diminuindo lentamente”.
DHBs na Ilha Sul, juntamente com DHBs mais rurais na Ilha Norte, ainda estavam vendo picos prolongados, acrescentou.
“Isso reflete apenas o fato de que esse vírus obviamente se espalhará para diferentes populações em momentos diferentes”, disse ele.
“Podemos olhar para isso como uma onda mexicana, onde temos toda uma sucessão de ondas com picos em momentos diferentes.
“Mas a imagem que vemos quando você soma tudo e suaviza os dados é um pico em todo o país com duração de duas a três semanas”.
Baker esperava que a descida do pico demorasse muito mais do que uma subida relativamente curta e acentuada.
“Em Auckland, demorou cerca de quatro a cinco semanas entre o primeiro aumento perceptível nos casos e o pico – e parece que vai ter uma descida mais lenta”, disse ele.
“Neste ponto, acho razoável dizer que todo o país pode atingir um novo nível básico no início de maio.”
Se isso acontecesse, ele disse que a Nova Zelândia teria superado o surto antes do inverno: um período em que tradicionalmente vimos as maiores taxas de infecções respiratórias.
“Então, se você está projetando o momento ideal para ter uma onda Omicron, acho que agora seria.”
Mas ele enfatizou que, ao contrário de males sazonais como a gripe, o equilíbrio pós-pico do Omicron seria muito diferente.
“Com base na experiência da Austrália, essa linha de base ainda pode ser bastante alta.”
Enquanto os casos australianos atingiram o pico de mais de 110.000 casos por dia em janeiro e, posteriormente, caíram para cerca de 25.000 por dia em fevereiro, os números subiram novamente para mais de 40.000 – em parte devido ao subtipo BA.2 mais transmissível.
“Na Nova Zelândia, parece que os números de hospitalização atingirão o pico em torno de 1.000 – e se seguirmos a experiência australiana, podemos cair para 200-300 pessoas no hospital com Covid-19 nos próximos meses, em um dia normal”, disse.
“Tudo isso é realmente um aviso para o sistema de saúde de que estará sob pressão por muitos meses”.
O professor de modelagem do Covid-19, Michael Plank, disse que os números de hospitalização seriam a principal métrica a ser observada no rastreamento da trajetória pós-pico.
“Queensland, que tem um tamanho populacional semelhante ao nosso, atingiu o pico de cerca de 1.000 hospitalizações e agora caiu para 200 a 250”, disse ele.
“Então, isso foi alguns meses após o pico – e é bastante plausível que sigamos esse mesmo tipo de padrão aqui.”
Plank, da Covid-19 Modeling Aotearoa, apontou que uma proporção “significativa” de casos hospitalares não era de pessoas que foram internadas no hospital com o vírus, mas deram positivo enquanto estavam lá por motivos não relacionados.
Outro cenário que pode acontecer pode ser o surto da Dinamarca, que agora estava relatando pouco mais de 8.000 novas infecções por dia em média – ou cerca de 15% do seu pico há cerca de dois meses.
“Podemos pensar em um cenário em que [cases] descer de forma constante e talvez se estabilizar em algum nível; ou o outro cenário é que temos um pouco de solavancos durante o inverno.”
Enquanto outros países estavam vendo segundas ondas alimentadas por BA.2, era possível que a Nova Zelândia não as experimentasse, já que nosso surto estava sendo causado por uma mistura desse subtipo e do BA.1 original.
“Eu acrescentaria que BA.2 ainda não está representando 100 por cento de todos os [sequenced cases]. Portanto, ainda há espaço para aumentar um pouco, o que poderia prolongar esse tipo de topo plano da montanha, em vez de nos dar um segundo pico pronunciado.”
Quanto a saber se a Nova Zelândia realmente passou pelo pior da onda Omicron, Plank disse que isso era difícil de dizer com certeza – mas esperava que tivéssemos acabado de passar do ponto alto ou estivéssemos nos aproximando dele.
“Minha opinião é que estamos praticamente no auge, nacionalmente, para casos.”
Embora os números de casos relatados não fossem mais os indicadores sólidos que eram antes da transmissão em massa e da mudança para o teste rápido de antígeno, Plank disse que ainda estava nos dizendo algo.
“Sabemos que há muitas infecções que não serão relatadas, mas minha sensação é que a fração que é relatada provavelmente se estabilizou desde quando mudamos para RATs”, disse ele.
“Então, embora não saibamos o número absoluto de casos, acho que quando vemos um pico claro de casos, é provável que seja real – e não apenas algum tipo de artefato dos testes”.
Olhando mais adiante, Baker disse que poderíamos esperar mais ondas de Covid-19 por muitos meses, à medida que atingimos alguma forma de equilíbrio com o coronavírus.
O quão intenso eles seriam, ou o que os estaria conduzindo – talvez uma nova variante de evasão de imunidade criada por um evento de recombinação – permaneceu incerto.
Como não podemos prever a evolução do vírus, nem mudar a biologia por trás do declínio da imunidade, Baker viu ainda mais crítico que continuamos a fazer o máximo possível para controlar a terceira grande variável: nossa resposta à pandemia.
Ele esperava que a Nova Zelândia aprendesse com a experiência de países no exterior e antecipasse futuros surtos de pandemia apenas removendo as medidas de controle com cautela para evitar um “ioiô” em casos e intervenções.
“Precisamos elaborar um conjunto de controles adequadamente sustentável para esse vírus, o que é outra maneira de dizer: não coloque todos os seus ovos na cesta de vacinação.
Discussão sobre isso post