JERUSALÉM – Centenas de milhares de israelenses se reuniram no domingo no funeral do rabino Chaim Kanievsky, líder espiritual do judaísmo ultraortodoxo, em uma das maiores reuniões públicas da história israelense. O rabino Kanievsky morreu na sexta-feira, aos 94 anos.
As estimativas sugerem que 400.000 a 750.000 enlutados compareceram ao funeral ou encheram ruas próximas, varandas e telhados, na esperança de chegar o mais perto possível do esquife do rabino. As multidões fecharam não apenas Bnei Brak, um enclave ultraortodoxo no extremo leste de Tel Aviv, onde o rabino morava, mas também grande parte do centro de Israel, onde centenas de escolas permaneceram fechadas no domingo, primeiro dia da semana de trabalho israelense. , para evitar que os alunos fiquem presos em engarrafamentos.
O número estimado de multidões ainda estava abaixo dos 850.000 que teriam comparecido ao funeral do rabino Ovadia Yosef, outro líder ultraortodoxo, que morreu em 2013.
Mas o tamanho do funeral do rabino Kanievsky no domingo refletiu a veneração com que ele foi recebido pelos judeus ultraortodoxos de Israel – ou Haredim, como os membros da comunidade preferem ser conhecidos.
O rabino Kanievsky não tinha nenhum papel formal, mas era amplamente considerado um líder dos chamados judeus lituanos, uma corrente não hassídica de judeus ultraortodoxos que tem raízes na Europa Oriental. Judeus lituanos formam cerca de um terço dos 1,1 milhão de haredim em Israel.
Enquanto as autoridades tentavam diminuir o risco de uma debandada no domingo, equipes de resgate militares israelenses foram colocadas de prontidão em um estádio próximo. Antes do funeral, comentaristas e autoridades temiam a repetição de uma catástrofe em um festival religioso no norte de Israel em março passado, quando 45 fiéis Haredi foram esmagados até a morte.
Um homem quieto com uma barba branca rala e pele enrugada, o rabino Kanievsky era reverenciado por seu conhecimento enciclopédico da lei e das escrituras judaicas. Sua família disse que ele lia textos religiosos por até 17 horas por dia desde a década de 1930.
Essa erudição implacável estabeleceu sua reputação como um grande sábio, levando centenas de milhares de pessoas a recorrerem a ele para obter conselhos espirituais regulares sobre o profundo e o banal. Todos os dias, centenas de pessoas faziam fila do lado de fora da casa do rabino Kanievsky para buscar sua orientação em assuntos como questões médicas e políticas urgentes e até mesmo quais eletrodomésticos deveriam comprar.
Nascido em 1928 no que é hoje a Bielorrússia, o rabino Kanievsky mudou-se para o que se tornou Israel antes da Segunda Guerra Mundial – tornando-se uma das últimas pontes entre as comunidades Haredi européias que foram dizimadas durante o Holocausto e o novo mundo Haredi que surgiu em Israel após o estabelecimento do Estado.
A ilustre herança familiar do rabino Kanievsky também aumentou seu prestígio: seu pai e tio eram considerados veneráveis sábios religiosos, conhecidos respectivamente como o Steipler e o Chazon Ish, muito antes de ele se destacar.
O primeiro-ministro israelense, Naftali Bennett, prestou homenagem ao rabino em um comunicado antes de uma reunião de gabinete no domingo. “O nome do rabino Kanievsky será lembrado como uma parte importante da história da Torá do povo de Israel”, disse Bennett. “Filho do Steipler e sobrinho do Chazon Ish, ele continuou em seu caminho, após o Holocausto, na Terra de Israel, preservando o mundo da Torá das comunidades destruídas da Europa.”
Mais tarde na vida, o rabino Kanievsky foi considerado como tendo uma influência significativa sobre um partido político israelense, Degel HaTorah, que representa partes da comunidade Haredi no Parlamento israelense e desempenhou um papel fundamental em vários governos israelenses nas últimas três décadas.
Durante as primeiras semanas da pandemia de coronavírus, o rabino se tornou um vilão para muitos israelenses seculares quando ordenou a seus seguidores que não fechassem suas escolas, mesmo quando as taxas de infecção aumentaram desproporcionalmente entre os haredim. Essa decisão ajudou a desencadear um dos maiores confrontos da história israelense entre judeus seculares e religiosos.
Mas o rabino Kanievsky mais tarde reverteu sua posição e emitiu várias declarações incentivando seus seguidores a aderir às restrições do coronavírus e a serem vacinados.
A vida insular e ascética do rabino Kanievsky levou a perguntas frequentes de israelenses seculares sobre até que ponto ele entendia o mundo sobre o qual se pronunciava.
Sua família disse que ele estava tão focado no estudo talmúdico que não sabia como fazer chá ou o nome do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.
O neto e guardião do rabino Kanievsky, Yaakov Kanievsky, disse que o rabino era o único responsável por seus pronunciamentos e visão de mundo.
Mas o conhecimento do rabino sobre as últimas notícias, no entanto, era amplamente filtrado por seu neto, que gritava breves rajadas de informações no ouvido do rabino Kanievsky antes de fazer cuidadosamente as perguntas às quais ele dava suas respostas fatídicas. O Sr. Kanievsky também foi encarregado de interpretar as respostas às vezes inaudíveis do rabino, dando-lhe influência sobre o que o rabino sabia do mundo e também como ele respondia a ele.
Durante um breve encontro com um repórter do New York Times no ano passado, o rabino Kanievsky registrou a presença do jornalista somente depois que seu neto falou alto em seu ouvido. Então o rabino rapidamente retornou aos seus textos religiosos.
A morte de qualquer líder Haredi geralmente provoca um debate sobre um sucessor. Mas no caso do rabino Kanievsky, a questão é menos urgente porque ele sobreviveu a outro importante clérigo lituano, o rabino Gershon Edelstein, 98, que já era considerado como tendo peso igual no mundo Haredi.
Myra Noveck relatórios contribuídos.
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