KARACHI, Paquistão – No mês passado, um homem chamado Muhammad Mushtaq foi acusado de queimar páginas do Alcorão dentro de uma mesquita no centro do Paquistão. Uma multidão armada com paus, tijolos e machados se reuniu na mesquita e o arrastou para fora.
O Sr. Mushtaq foi torturado por horas e acabou morto, seu corpo pendurado em uma árvore. Um punhado de policiais estava entre os que assistiram.
O assassinato de 12 de fevereiro no distrito de Khanewal foi denunciado em todo o Paquistão. O primeiro-ministro Imran Khan disse que o governo tem “tolerância zero” com essa violência da multidão e prometeu que os policiais serão punidos.
Mas linchamentos por ofensas ao Islã, reais ou imaginárias, não são novidade no Paquistão, onde a blasfêmia é punida com a morte. Ativistas de direitos humanos dizem que os linchadores exploram as leis anti-blasfêmia para resolver o problema com as próprias mãos.
Nos últimos anos, esses episódios atingiram um nível alarmante, com o aumento dos casos de violência fatal.
Críticos e ativistas de direitos humanos dizem que promessas como as feitas pelo primeiro-ministro são meras palavras e que o governo de Khan, assim como seus antecessores, não tomou nenhuma medida prática para conter a violência.
Casos de violência da multidão e casos de blasfêmia criminal imposta pelo Estado são mais frequentes no Paquistão do que em qualquer outro lugar, de acordo com um relatório da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional.
“A falta de vontade e compromisso político sempre foi o maior obstáculo para evitar o abuso, o uso indevido e a exploração das leis de blasfêmia”, disse Tahira Abdullah, ativista de direitos humanos com sede em Islamabad.
O governo de Khan não é diferente de seus antecessores ao prometer combater a ameaça da violência religiosa, disse ela. Mas “é muito covarde confrontar” partidos religiosos influentes no Parlamento, disse Abdullah, “e os grupos extremistas militantes furiosos fora do Parlamento”.
As alegações de blasfêmia levaram ao vandalismo de templos e bairros hindus, ao incêndio de delegacias de polícia por multidões enfurecidas, ao linchamento de um estudante em um campus universitário e ao assassinato de um governador provincial por seu próprio segurança. Após o assassinato de Musthaq, um alto funcionário da polícia disse a um comitê parlamentar que 90% dos envolvidos em violência blasfêmia têm entre 18 e 30 anos.
Apenas dois meses atrás, um cingalês, Priyantha Diyawadanage, foi linchado por trabalhadores que supervisionava em uma fábrica na cidade oriental de Sialkot. O Sr. Diyawadanage foi acusado de arrancar adesivos com inscrições religiosas das paredes da fábrica. Ele foi torturado por horas por uma multidão enfurecida antes de seu corpo ser jogado do telhado da fábrica, espancado e incendiado.
Em 2021, pelo menos 84 pessoas enfrentaram acusações de blasfêmia nos tribunais e de multidões de rua enfurecidas, de acordo com o Center for Social Justice, um grupo de direitos das minorias com sede em Lahore. Três pessoas, incluindo o Sr. Diyawadanage, foram mortas por uma multidão por causa de tais alegações, observou.
Em agosto, uma multidão no distrito de Rahimyar Khan, também na província de Punjab, danificou estátuas e incendiou a porta principal de um templo hindu depois que um tribunal libertou um menino hindu de oito anos sob fiança. Ele havia sido acusado de blasfêmia por supostamente urinar na biblioteca de uma madrassa.
Os advogados de defesa também estão em risco. Em 2014, homens armados assassinaram um advogado paquistanês, Rashid Rehman, na cidade de Multan por defender Junaid Hafeez, um acadêmico acusado de fazer comentários depreciativos sobre o profeta Maomé. O Sr. Hafeez estava na prisão, incapaz de encontrar um advogado, antes do Sr. Rehman concordar em assumir o caso.
Em 2011, dois políticos foram assassinados em incidentes semelhantes. Salman Taseer, então governador da província, foi morto por um guarda-costas depois de expressar oposição às leis de blasfêmia. Shahbaz Bhatti, um ministro federal, foi assassinado por se opor à sentença de morte imposta a Asia Bibi, uma cristã condenada por insultar verbalmente o profeta Maomé. Embora Bibi tenha sido absolvida em 2019, ela fugiu do Paquistão e seu advogado vem recebendo ameaças de morte.
“A crescente teocratização do Paquistão e o aumento do extremismo militante tornam muito difícil para os advogados defenderem supostos blasfemos”, disse Abdullah. “É preciso muita coragem pessoal e integridade profissional para resistir a enormes pressões e ameaças abertas.”
As agências de aplicação da lei não são treinadas ou equipadas para lidar com turbas de vigilantes frenéticos e ficam sobrecarregadas, observou Abdullah.
O Paquistão herdou as leis britânicas do século 19 que delineavam punições para crimes relacionados à blasfêmia. Mas o governo reformulou essas leis na década de 1980, introduzindo novas cláusulas adicionando penalidades severas e até mesmo uma sentença de morte para quem insultar o Islã.
Irã, Brunei e Mauritânia são os outros três países que impõem a pena de morte por insultar a religião.
“Desde que a pena de morte, uma punição obrigatória por blasfêmia, foi transformada em lei, houve vários episódios de violência religiosa no Paquistão”, disse Peter Jacob, diretor executivo do Centro de Justiça Social.
Embora ninguém tenha sido executado pelo crime, a violência contra supostos blasfemos não é incomum.
Ativistas de direitos associam o atual aumento da violência relacionada à blasfêmia ao Tehreek-e-Labbaik Paquistão, um partido religioso radical emergente. E partidos islâmicos e grupos militantes no Paquistão foram encorajados pela chegada do Talibã ao poder no vizinho Afeganistão no ano passado.
“A narrativa do governo sobre a islamofobia no resto do mundo” alimenta a violência baseada na religião, disse Jacob.
“Esta narrativa se baseia na raiva entre os jovens, que se torna munição pronta para violência esporádica, mas em larga escala, contra qualquer pessoa suspeita de desrespeitar pessoas religiosas, escrituras, lugares ou artigos”, disse ele.
Tehreek-e-Labbaik, o partido religioso radical, ganhou destaque como uma força organizada quando se manifestou pela libertação de Mumtaz Qadri, o guarda-costas da polícia que atirou fatalmente no governador Taseer em 2011. Qadri acabou sendo condenado à morte e enforcado em 2016. Desde então, se transformou em partido político, disputando eleições e continuando a desestabilizar governos.
Em abril do ano passado, Tehreek-e-Labbaik organizou protestos violentos em todo o país exigindo a expulsão do embaixador francês depois que o presidente Emmanuel Macron da França elogiou um professor francês assassinado por mostrar caricaturas do profeta Maomé em uma sala de aula.
O Talibã paquistanês também anunciou apoio a campanhas antiblasfêmias e promoveu a luta armada para proteger a honra do Islã.
Cartazes oferecendo uma recompensa de cerca de US$ 56.000 para matar Faraz Pervaiz, um cristão paquistanês, por postar conteúdo anti-islâmico nas mídias sociais, muitas vezes aparecem em protestos anti-blasfêmia no país.
Pervaiz, 34, agora vivendo em autoexílio na Tailândia, disse que começou a defender os direitos das comunidades não-muçulmanas nas redes sociais depois que uma multidão muçulmana atacou um bairro cristão em Lahore em 2013, incendiando mais de 150 casas. e duas igrejas após relatos de que um trabalhador de saneamento cristão havia blasfemado contra o profeta Maomé.
“Mesmo na Tailândia, me sinto inseguro”, disse ele em entrevista, depois que um refugiado muçulmano paquistanês compartilhou um de seus vídeos e sua localização nas redes sociais. O Sr. Pervaiz deixou o país em 2014 após receber ameaças, disse ele.
Jornalistas no Paquistão se abstiveram de reportar casos de blasfêmia desde a ascensão dos partidos extremistas e sua crescente influência.
“Cobrir a questão da blasfêmia como jornalista, e especialmente para a imprensa em língua urdu, pode matá-lo ou ser demitido por colocar em risco a sobrevivência da organização para a qual trabalha”, disse Razeshta Sethna, jornalista e autor de um relatório recente sobre o ambiente sufocante da mídia no país.
Salman Masood relatou de Islamabad. Zia ur-Rehman de Karachi, Paquistão.
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