As condições climáticas desfavoráveis no domingo impediram as equipes que lutam para conter um incêndio florestal que destruiu dezenas de casas no centro do Texas, quando um novo incêndio surgiu nas proximidades, disseram bombeiros.
O incêndio do Complexo de Eastland, que consiste em quatro incêndios que começaram na semana passada no condado de Eastland, cerca de 160 quilômetros a oeste de Fort Worth, foi 30% contido no domingo, de acordo com um relatório do rastreador de incêndios InciWeb. Ele queimou mais de 54.000 acres e matou um deputado do xerife.
O novo incêndio, chamado de Blowing Basin, começou perto da pequena comunidade de Eastland County de Rising Star. Cobriu cerca de 100 acres e estava 5% contido na tarde de domingo, disse Mary Leathers, do Texas A&M Forest Service, a principal agência do estado para combater incêndios florestais.
As estradas próximas foram fechadas ao público, pois equipes de bombeiros e meios de aviação foram enviados para combater as chamas provocadas pelo vento. “É um incidente em evolução”, disse Leathers. Ela acrescentou que outros novos focos ou expansões dos atuais incêndios foram possíveis no domingo, observando que as horas de luz do dia, temperaturas quentes e rajadas de vento são as condições ideais para incêndios florestais.
“Nossas preocupações hoje com os incêndios são o clima crítico de incêndio que está se movendo nesta tarde”, disse ela, acrescentando que as autoridades estão “hipervigilantes” sobre o clima.
A maior ameaça, de longe, no incêndio do Complexo de Eastland é o incêndio de Kidd, que consumiu mais de 42.000 acres e foi contido em 25% no domingo. O incêndio destruiu mais de 140 estruturas, incluindo casas, empresas, dependências e outras estruturas em propriedades.
A cidade de Carbon, no condado de Eastland, perdeu quase 90 casas pela contagem de uma autoridade local, e outras pequenas cidades do condado, incluindo Ranger, Gorman e Rising Star, também sofreram danos.
Embora as condições no sábado tenham trazido um breve alívio, os ventos e a temperatura aumentaram e o nível de umidade caiu no domingo, disse Angel Lopez Portillo, porta-voz do Serviço Florestal A&M do Texas. O Sr. Portillo acrescentou que não tinha certeza de quanto tempo levaria para controlar melhor o incêndio do Complexo de Eastland.
“Não estamos fora de perigo”, disse o chefe Joe Williamson, do Corpo de Bombeiros de Eastland.
O chefe Williamson, que é o comandante local do incidente do incêndio de Kidd, disse em uma entrevista no domingo da zona de incêndio que ventos crescentes estavam enviando brasas de incêndios ativos para áreas não queimadas. “Nossas condições estão se deteriorando muito rapidamente”, disse ele.
O chefe Williamson, que é bombeiro há 32 anos, é o chefe dos bombeiros no condado de Eastland há pouco mais de um ano. Ele passou a maior parte de sua carreira lutando contra incêndios urbanos com corpos de bombeiros metropolitanos e disse que os incêndios florestais apresentam desafios muito diferentes.
“Um prédio é bastante simples de conter – quatro paredes do prédio”, explicou ele. As únicas contenção para incêndios florestais, disse ele, são barreiras naturais, e nas planícies ondulantes de partes do Texas “não temos muito disso aqui”.
Os meteorologistas estão preocupados que a semana traga mais desafios. O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um aviso de bandeira vermelha “para condições climáticas elevadas a críticas de incêndio” no norte e no centro do Texas no domingo. Alertas de bandeira vermelha são emitidos pelo Serviço Meteorológico quando temperaturas quentes, umidade muito baixa e ventos fortes se combinam para aumentar o risco de incêndio.
Embora haja chance de chuva na área na segunda-feira, segundo Monique Sellers, meteorologista do Serviço de Meteorologia de Fort Worth, a previsão para o resto da semana inclui a mesma baixa umidade e ventos fortes que são “as condições perfeitas ” para alimentar o fogo – e iniciar outros.
“Basta algum tipo de faísca, não importa o que seja, para piorar as coisas”, disse Sellers.
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