Navios de guerra da OTAN estão atracados, durante exercício Báltico MCM Squadex 22, no porto de Riga, Letônia, em 16 de março de 2022. Foto tirada em 16 de março de 2022. REUTERS/Ints Kalnins
21 de março de 2022
Por Sabine Siebold e Robin Emmott
A BORDO DO NAVIO DE SUPRIMENTO ELBE, Letônia (Reuters) – Horas depois que mísseis russos atingiram cidades ucranianas em 24 de fevereiro, o comandante naval alemão Terje Schmitt-Eliassen recebeu um aviso para levar cinco navios de guerra sob seu comando para a antiga República Soviética da Letônia para ajudar proteger a parte mais vulnerável do flanco oriental da OTAN.
O despacho apressado foi parte da luta da Alemanha para enviar “tudo o que puder nadar para o mar”, como disse o principal chefe da Marinha, para defender uma área que os estrategistas militares há muito consideram o ponto mais fraco da aliança. A partida repentina dos navios demonstrou como a OTAN e a Alemanha foram impelidas pela invasão da Rússia a uma nova realidade e enfrentam o que autoridades, diplomatas, oficiais de inteligência e fontes de segurança concordam ser a ameaça mais séria à segurança coletiva da aliança desde a Guerra Fria.
Schmitt-Eliassen, que está baseado no porto báltico alemão de Kiel, falou à Reuters no convés de voo do navio de abastecimento Elbe. Atracado próximo a ele, à vista das torres da igreja da capital letã Riga, estavam um navio letão e um lituano, e navios e marinheiros de nações como Dinamarca, Bélgica e Estônia deveriam se juntar ao grupo mais tarde.
Um total de 12 navios de guerra da OTAN com cerca de 600 marinheiros a bordo devem iniciar uma operação de remoção de minas nos próximos dias.
Em 16 de fevereiro, quando a inteligência mostrou que uma invasão era iminente, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, chamou a era atual de “novo normal”.
Parece muito com um retorno ao passado. Fundada em 1949 para se defender contra a ameaça soviética, a aliança da OTAN está enfrentando um retorno à guerra mecanizada, um enorme aumento nos gastos com defesa e, potencialmente, uma nova Cortina de Ferro caindo em toda a Europa. Depois de lutar para encontrar um novo papel pós-Guerra Fria, combatendo o terrorismo após os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos em 2001 e uma retirada humilhante do Afeganistão em 2021, a OTAN está de volta se defendendo contra seu inimigo original.
Mas há uma diferença. A China, que se separou da União Soviética durante a Guerra Fria, se recusou a condenar a invasão russa da Ucrânia, que Moscou chama de “operação militar especial”. E os antigos planos da Guerra Fria não funcionam mais, pois a OTAN se expandiu para o leste desde a década de 1990, trazendo ex-estados soviéticos – incluindo os estados bálticos da Letônia, Lituânia e Estônia em 2004.
No início de fevereiro, a China e a Rússia emitiram uma poderosa declaração conjunta rejeitando a expansão da OTAN na Europa e desafiando a ordem internacional liderada pelo Ocidente.
O confronto direto entre a OTAN e a Rússia pode desencadear um conflito global.
“Chegamos a um ponto de virada”, disse o general alemão aposentado Hans-Lothar Domroese, que liderou um dos mais altos comandos da Otan na cidade holandesa de Brunssum até 2016.
“Temos a China e a Rússia agindo em conjunto agora, desafiando corajosamente os Estados Unidos pela liderança global… No passado, dissemos que a dissuasão funciona. Agora temos que nos perguntar: a dissuasão é suficiente?”
Isso é ressaltado pela missão de Schmitt-Eliassen – um exercício regular que foi antecipado pela invasão da Rússia.
A questão é o acesso. Antes de a União Soviética ser dissolvida, a OTAN poderia ter se movido para conter a União Soviética bloqueando a entrada ocidental do Mar Báltico. Isso selaria a Frota do Báltico da União Soviética para impedir que ela chegasse ao Mar do Norte, onde seus navios de guerra poderiam atacar os comboios de suprimentos dos EUA.
Hoje, os papéis da OTAN e da Rússia foram invertidos: uma Moscou encorajada poderia cercar os novos membros da OTAN no Báltico e cortá-los da aliança. Se uma nova Cortina de Ferro cair, a OTAN precisa garantir que seus membros não estejam atrás dela (veja o mapa https://tmsnrt.rs/3tnekaO).
Os três pequenos países, com uma população combinada de cerca de seis milhões de pessoas, têm uma única ligação terrestre ao principal território da aliança. Um corredor de cerca de 65 km (40 milhas) é espremido entre o enclave russo fortemente armado de Kaliningrado, a oeste, e a Bielorrússia, a leste.
Assim, o objetivo de Schmitt-Eliassen é manter a hidrovia aberta, como uma linha de abastecimento também para países não pertencentes à OTAN, Finlândia e Suécia. Acredita-se que milhões de toneladas de minas antigas, munições e armas químicas estejam no leito do raso Mar Báltico, um legado de duas Guerras Mundiais.
Minas – velhas e não detonadas ou recém-instaladas – podem ter um impacto além da destruição, disse Schmitt-Eliassen. Um avistamento de mina, ou avistamento de rumores, pode fechar portos por dias enquanto a área é varrida. Se isso acontecer no Báltico, existe o risco de “as prateleiras dos supermercados permanecerem vazias”.
Mesmo navios comerciais podem se tornar um fator militar na estreita entrada ocidental do Báltico, disse ele, referindo-se a cenários como o incidente de março de 2021, quando o navio porta-contêineres Ever Given bloqueou o tráfego pelo Canal de Suez por dias.
“Você não pode culpar ninguém por esse (tipo de incidente), não é atribuível”, disse o chefe da marinha alemã, vice-almirante Jan Christian Kaack, à Reuters.
PRÓXIMO ALVO?
Crucial para os países bálticos é a ligação terrestre entre Kaliningrado e a Bielorrússia. Chamado de Suwalki Gap, sua apreensão cortaria os estados bálticos.
“Putin pode rapidamente tomar o Suwalki Gap”, disse Domroese, o general alemão aposentado, acrescentando que isso não acontecerá hoje ou amanhã, “mas pode acontecer em alguns anos”.
As ações recentes de Putin não foram todas previsíveis. Ele colocou as forças nucleares da Rússia em alerta máximo em 28 de fevereiro, com uma retórica que Stoltenberg disse à Reuters ser “perigosa, imprudente”.
O Kremlin não respondeu a um pedido de comentário. Putin diz que as preocupações da Rússia expressas ao longo de três décadas sobre a expansão da Otan foram descartadas pelo Ocidente, e a Rússia pós-soviética foi humilhada após a queda da União Soviética em 1991.
Ele diz que a Otan, como um instrumento dos Estados Unidos, estava montando suas forças armadas no território da Ucrânia de uma forma que ameaçava a Rússia.
Em 11 de março, o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, disse a Putin que o Ocidente estava reforçando as forças militares perto das fronteiras ocidentais da Rússia. Putin pediu a Shoigu que preparasse um relatório sobre como responder.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelinskiy, alertou que os países bálticos serão o próximo alvo da Rússia. O Mar Báltico é um grande e movimentado mercado de transporte de contêineres e outras cargas, conectando Suécia, Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Rússia com o resto do mundo.
“Deixou de ser uma área normal e pacífica para uma área onde você caminha com cuidado”, disse Peter Sand, analista-chefe da plataforma de benchmarking de taxas de frete aéreo e marítimo Xeneta. Com a demanda e a logística interrompidas, as taxas que os embarcadores pagam para transportar cargas de Hamburgo para São Petersburgo e Kaliningrado caíram 15% desde a invasão, segundo dados da Xeneta.
Por quase 25 anos, o Ocidente acreditou que a Rússia poderia ser domada pela diplomacia e pelo comércio para manter a estabilidade e a segurança na Europa. Em 1997, a OTAN e a Rússia assinaram um “ato fundador” que foi projetado para construir confiança e limitar a presença de forças de ambos os lados na Europa Oriental.
A aliança também procurou construir uma parceria com a Rússia, que participou dos exercícios da OTAN no Báltico em 2012, de acordo com o almirante aposentado dos EUA James Foggo, que comandou as frotas dos EUA e da OTAN na Europa por quase uma década até 2020.
Depois que a Rússia anexou a Crimeia em 2014, a OTAN criou pequenas unidades de combate multinacionais na Polônia e nos três estados bálticos, que servem como uma presença avançada para deter Moscou. Mas os números da força são projetados para não violar o “ato de fundação”, que impediu a capacidade da OTAN de mover tropas para o Báltico e a Polônia de forma permanente.
“Todos pensávamos que não haveria mais um inimigo”, disse à Reuters o almirante Rob Bauer, presidente do comitê militar da Otan. “Agora somos confrontados com uma nação que está mostrando que é agressiva, que tem forças que pensávamos que não seriam mais usadas.”
Enquanto os números estão mudando o tempo todo, o número de tropas sob o comando do Comandante Supremo Aliado da OTAN na Europa (SACEUR) Tod Wolters mais do que dobrou desde a invasão da Rússia, para cerca de 40.000, de acordo com diplomatas e funcionários da OTAN.
Aliados da OTAN também moveram cinco porta-aviões para águas europeias, na Noruega e no Mediterrâneo, aumentaram o número de aviões de guerra no ar no espaço aéreo da OTAN e mais que dobraram o tamanho das unidades de combate no Báltico e na Polônia. As forças da nação anfitriã somam cerca de 290.000 na região, mas principalmente sob controle nacional.
MOMENTO DA ALEMANHA
A maior mudança no “novo normal” da Otan, dizem diplomatas, ex-funcionários e especialistas, é a reversão da Alemanha de uma política de décadas de baixos gastos com defesa. Retida pela culpa por seu passado de guerra e pelo pacifismo resultante entre sua população, a Alemanha resistiu à pressão dos Estados Unidos para aumentar isso para uma meta da OTAN de 2% da produção econômica. A França e a Grã-Bretanha cumprem a meta, mas os gastos com defesa da Alemanha foram de apenas 1,5% em 2021.
Com equipamentos antigos e escassez de pessoal, Berlim era vista há décadas como um parceiro fraco por causa de sua relutância em enviar tropas para operações de combate.
Mas em 27 de fevereiro, o chanceler Olaf Scholz disse que Berlim agora atingiria a meta de 2% – e prometeu uma injeção de 100 bilhões de euros (US$ 110 bilhões) nas forças armadas.
A Alemanha está preocupada com a presença de Moscou no Mar Báltico há algum tempo. Após a anexação da Crimeia pela Rússia, Berlim forjou uma aliança das marinhas ocidentais no Mar Báltico.
“Nós simplesmente tivemos que tomar nota do fato de que – gostemos ou não – nós somos o gorila de 900 libras no ringue”, disse o chefe da Marinha Kaack. “A maneira como olhamos para os Estados Unidos como um parceiro menor, é assim que nossos parceiros aqui nos veem.”
Logo após a invasão da Rússia, Berlim anunciou que compraria 35 caças Lockheed Martin F-35 dos Estados Unidos para substituir sua frota Tornado envelhecida.
SEM MAIS RESTRIÇÕES
Os Estados Unidos também estão transferindo mais equipamentos militares para a Europa, incluindo veículos e armas para a Bélgica, Holanda, Alemanha e Polônia, que podem ser usados imediatamente por tropas americanas recém-chegadas, em vez de esperar semanas para que tanques e caminhões sejam enviados das bases dos EUA. .
Douglas Lute, ex-embaixador dos EUA na Otan, disse à Reuters que o “novo normal” da Otan deveria ser um passo à frente do que a aliança concordou após a Crimeia. É provável que seja estabelecido por escrito no documento mestre de estratégia oficial da OTAN, conhecido como seu “Conceito Estratégico”, que será acordado na próxima cúpula da OTAN em Madri, em junho.
“Você verá um avanço da capacidade de combate para tranquilizar os aliados do leste e para fazer uma mensagem de dissuasão ainda mais proeminente para a Rússia”, disse Lute.
Ele disse que as unidades de combate multinacionais existentes da Otan no Báltico e na Polônia – originalmente cerca de 5.000 soldados no total – devem ser significativamente aumentadas em tamanho. Ele disse esperar “sistemas de defesa aérea mais sofisticados posicionados para frente”, incluindo o Patriot e outros sistemas nos Bálticos e na Polônia.
E ele espera que mais armas e equipamentos militares dos EUA sejam pré-posicionados na Europa. Mais tropas da OTAN poderiam ser estacionadas na Romênia, Bulgária, Eslováquia e Hungria.
A delegação dos EUA à OTAN se recusou a comentar. Sua enviada, Julianne Smith, disse em 15 de março que a aliança estava se comprometendo a “ter mais postura de força na Europa Central e Oriental e desenvolver novas ferramentas políticas”.
Mas – assim como na Guerra Fria – a OTAN precisará manter a comunicação com a Rússia para evitar riscos de acidentes com consequências potencialmente devastadoras.
“A OTAN tem alguma responsabilidade de fazer mais do que apenas tentar manter a Rússia fora”, disse Adam Thomson, ex-embaixador britânico na Otan e agora diretor do think tank European Leadership Network em Londres. “Trata-se da gestão de uma inevitável instabilidade estratégica.”
(US$ 1 = 0,9044 euros)
(Reportagem adicional de Jonathan Saul e Guy Faulconbridge em Londres; editado por Sara Ledwith)
Navios de guerra da OTAN estão atracados, durante exercício Báltico MCM Squadex 22, no porto de Riga, Letônia, em 16 de março de 2022. Foto tirada em 16 de março de 2022. REUTERS/Ints Kalnins
21 de março de 2022
Por Sabine Siebold e Robin Emmott
A BORDO DO NAVIO DE SUPRIMENTO ELBE, Letônia (Reuters) – Horas depois que mísseis russos atingiram cidades ucranianas em 24 de fevereiro, o comandante naval alemão Terje Schmitt-Eliassen recebeu um aviso para levar cinco navios de guerra sob seu comando para a antiga República Soviética da Letônia para ajudar proteger a parte mais vulnerável do flanco oriental da OTAN.
O despacho apressado foi parte da luta da Alemanha para enviar “tudo o que puder nadar para o mar”, como disse o principal chefe da Marinha, para defender uma área que os estrategistas militares há muito consideram o ponto mais fraco da aliança. A partida repentina dos navios demonstrou como a OTAN e a Alemanha foram impelidas pela invasão da Rússia a uma nova realidade e enfrentam o que autoridades, diplomatas, oficiais de inteligência e fontes de segurança concordam ser a ameaça mais séria à segurança coletiva da aliança desde a Guerra Fria.
Schmitt-Eliassen, que está baseado no porto báltico alemão de Kiel, falou à Reuters no convés de voo do navio de abastecimento Elbe. Atracado próximo a ele, à vista das torres da igreja da capital letã Riga, estavam um navio letão e um lituano, e navios e marinheiros de nações como Dinamarca, Bélgica e Estônia deveriam se juntar ao grupo mais tarde.
Um total de 12 navios de guerra da OTAN com cerca de 600 marinheiros a bordo devem iniciar uma operação de remoção de minas nos próximos dias.
Em 16 de fevereiro, quando a inteligência mostrou que uma invasão era iminente, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, chamou a era atual de “novo normal”.
Parece muito com um retorno ao passado. Fundada em 1949 para se defender contra a ameaça soviética, a aliança da OTAN está enfrentando um retorno à guerra mecanizada, um enorme aumento nos gastos com defesa e, potencialmente, uma nova Cortina de Ferro caindo em toda a Europa. Depois de lutar para encontrar um novo papel pós-Guerra Fria, combatendo o terrorismo após os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos em 2001 e uma retirada humilhante do Afeganistão em 2021, a OTAN está de volta se defendendo contra seu inimigo original.
Mas há uma diferença. A China, que se separou da União Soviética durante a Guerra Fria, se recusou a condenar a invasão russa da Ucrânia, que Moscou chama de “operação militar especial”. E os antigos planos da Guerra Fria não funcionam mais, pois a OTAN se expandiu para o leste desde a década de 1990, trazendo ex-estados soviéticos – incluindo os estados bálticos da Letônia, Lituânia e Estônia em 2004.
No início de fevereiro, a China e a Rússia emitiram uma poderosa declaração conjunta rejeitando a expansão da OTAN na Europa e desafiando a ordem internacional liderada pelo Ocidente.
O confronto direto entre a OTAN e a Rússia pode desencadear um conflito global.
“Chegamos a um ponto de virada”, disse o general alemão aposentado Hans-Lothar Domroese, que liderou um dos mais altos comandos da Otan na cidade holandesa de Brunssum até 2016.
“Temos a China e a Rússia agindo em conjunto agora, desafiando corajosamente os Estados Unidos pela liderança global… No passado, dissemos que a dissuasão funciona. Agora temos que nos perguntar: a dissuasão é suficiente?”
Isso é ressaltado pela missão de Schmitt-Eliassen – um exercício regular que foi antecipado pela invasão da Rússia.
A questão é o acesso. Antes de a União Soviética ser dissolvida, a OTAN poderia ter se movido para conter a União Soviética bloqueando a entrada ocidental do Mar Báltico. Isso selaria a Frota do Báltico da União Soviética para impedir que ela chegasse ao Mar do Norte, onde seus navios de guerra poderiam atacar os comboios de suprimentos dos EUA.
Hoje, os papéis da OTAN e da Rússia foram invertidos: uma Moscou encorajada poderia cercar os novos membros da OTAN no Báltico e cortá-los da aliança. Se uma nova Cortina de Ferro cair, a OTAN precisa garantir que seus membros não estejam atrás dela (veja o mapa https://tmsnrt.rs/3tnekaO).
Os três pequenos países, com uma população combinada de cerca de seis milhões de pessoas, têm uma única ligação terrestre ao principal território da aliança. Um corredor de cerca de 65 km (40 milhas) é espremido entre o enclave russo fortemente armado de Kaliningrado, a oeste, e a Bielorrússia, a leste.
Assim, o objetivo de Schmitt-Eliassen é manter a hidrovia aberta, como uma linha de abastecimento também para países não pertencentes à OTAN, Finlândia e Suécia. Acredita-se que milhões de toneladas de minas antigas, munições e armas químicas estejam no leito do raso Mar Báltico, um legado de duas Guerras Mundiais.
Minas – velhas e não detonadas ou recém-instaladas – podem ter um impacto além da destruição, disse Schmitt-Eliassen. Um avistamento de mina, ou avistamento de rumores, pode fechar portos por dias enquanto a área é varrida. Se isso acontecer no Báltico, existe o risco de “as prateleiras dos supermercados permanecerem vazias”.
Mesmo navios comerciais podem se tornar um fator militar na estreita entrada ocidental do Báltico, disse ele, referindo-se a cenários como o incidente de março de 2021, quando o navio porta-contêineres Ever Given bloqueou o tráfego pelo Canal de Suez por dias.
“Você não pode culpar ninguém por esse (tipo de incidente), não é atribuível”, disse o chefe da marinha alemã, vice-almirante Jan Christian Kaack, à Reuters.
PRÓXIMO ALVO?
Crucial para os países bálticos é a ligação terrestre entre Kaliningrado e a Bielorrússia. Chamado de Suwalki Gap, sua apreensão cortaria os estados bálticos.
“Putin pode rapidamente tomar o Suwalki Gap”, disse Domroese, o general alemão aposentado, acrescentando que isso não acontecerá hoje ou amanhã, “mas pode acontecer em alguns anos”.
As ações recentes de Putin não foram todas previsíveis. Ele colocou as forças nucleares da Rússia em alerta máximo em 28 de fevereiro, com uma retórica que Stoltenberg disse à Reuters ser “perigosa, imprudente”.
O Kremlin não respondeu a um pedido de comentário. Putin diz que as preocupações da Rússia expressas ao longo de três décadas sobre a expansão da Otan foram descartadas pelo Ocidente, e a Rússia pós-soviética foi humilhada após a queda da União Soviética em 1991.
Ele diz que a Otan, como um instrumento dos Estados Unidos, estava montando suas forças armadas no território da Ucrânia de uma forma que ameaçava a Rússia.
Em 11 de março, o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, disse a Putin que o Ocidente estava reforçando as forças militares perto das fronteiras ocidentais da Rússia. Putin pediu a Shoigu que preparasse um relatório sobre como responder.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelinskiy, alertou que os países bálticos serão o próximo alvo da Rússia. O Mar Báltico é um grande e movimentado mercado de transporte de contêineres e outras cargas, conectando Suécia, Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Rússia com o resto do mundo.
“Deixou de ser uma área normal e pacífica para uma área onde você caminha com cuidado”, disse Peter Sand, analista-chefe da plataforma de benchmarking de taxas de frete aéreo e marítimo Xeneta. Com a demanda e a logística interrompidas, as taxas que os embarcadores pagam para transportar cargas de Hamburgo para São Petersburgo e Kaliningrado caíram 15% desde a invasão, segundo dados da Xeneta.
Por quase 25 anos, o Ocidente acreditou que a Rússia poderia ser domada pela diplomacia e pelo comércio para manter a estabilidade e a segurança na Europa. Em 1997, a OTAN e a Rússia assinaram um “ato fundador” que foi projetado para construir confiança e limitar a presença de forças de ambos os lados na Europa Oriental.
A aliança também procurou construir uma parceria com a Rússia, que participou dos exercícios da OTAN no Báltico em 2012, de acordo com o almirante aposentado dos EUA James Foggo, que comandou as frotas dos EUA e da OTAN na Europa por quase uma década até 2020.
Depois que a Rússia anexou a Crimeia em 2014, a OTAN criou pequenas unidades de combate multinacionais na Polônia e nos três estados bálticos, que servem como uma presença avançada para deter Moscou. Mas os números da força são projetados para não violar o “ato de fundação”, que impediu a capacidade da OTAN de mover tropas para o Báltico e a Polônia de forma permanente.
“Todos pensávamos que não haveria mais um inimigo”, disse à Reuters o almirante Rob Bauer, presidente do comitê militar da Otan. “Agora somos confrontados com uma nação que está mostrando que é agressiva, que tem forças que pensávamos que não seriam mais usadas.”
Enquanto os números estão mudando o tempo todo, o número de tropas sob o comando do Comandante Supremo Aliado da OTAN na Europa (SACEUR) Tod Wolters mais do que dobrou desde a invasão da Rússia, para cerca de 40.000, de acordo com diplomatas e funcionários da OTAN.
Aliados da OTAN também moveram cinco porta-aviões para águas europeias, na Noruega e no Mediterrâneo, aumentaram o número de aviões de guerra no ar no espaço aéreo da OTAN e mais que dobraram o tamanho das unidades de combate no Báltico e na Polônia. As forças da nação anfitriã somam cerca de 290.000 na região, mas principalmente sob controle nacional.
MOMENTO DA ALEMANHA
A maior mudança no “novo normal” da Otan, dizem diplomatas, ex-funcionários e especialistas, é a reversão da Alemanha de uma política de décadas de baixos gastos com defesa. Retida pela culpa por seu passado de guerra e pelo pacifismo resultante entre sua população, a Alemanha resistiu à pressão dos Estados Unidos para aumentar isso para uma meta da OTAN de 2% da produção econômica. A França e a Grã-Bretanha cumprem a meta, mas os gastos com defesa da Alemanha foram de apenas 1,5% em 2021.
Com equipamentos antigos e escassez de pessoal, Berlim era vista há décadas como um parceiro fraco por causa de sua relutância em enviar tropas para operações de combate.
Mas em 27 de fevereiro, o chanceler Olaf Scholz disse que Berlim agora atingiria a meta de 2% – e prometeu uma injeção de 100 bilhões de euros (US$ 110 bilhões) nas forças armadas.
A Alemanha está preocupada com a presença de Moscou no Mar Báltico há algum tempo. Após a anexação da Crimeia pela Rússia, Berlim forjou uma aliança das marinhas ocidentais no Mar Báltico.
“Nós simplesmente tivemos que tomar nota do fato de que – gostemos ou não – nós somos o gorila de 900 libras no ringue”, disse o chefe da Marinha Kaack. “A maneira como olhamos para os Estados Unidos como um parceiro menor, é assim que nossos parceiros aqui nos veem.”
Logo após a invasão da Rússia, Berlim anunciou que compraria 35 caças Lockheed Martin F-35 dos Estados Unidos para substituir sua frota Tornado envelhecida.
SEM MAIS RESTRIÇÕES
Os Estados Unidos também estão transferindo mais equipamentos militares para a Europa, incluindo veículos e armas para a Bélgica, Holanda, Alemanha e Polônia, que podem ser usados imediatamente por tropas americanas recém-chegadas, em vez de esperar semanas para que tanques e caminhões sejam enviados das bases dos EUA. .
Douglas Lute, ex-embaixador dos EUA na Otan, disse à Reuters que o “novo normal” da Otan deveria ser um passo à frente do que a aliança concordou após a Crimeia. É provável que seja estabelecido por escrito no documento mestre de estratégia oficial da OTAN, conhecido como seu “Conceito Estratégico”, que será acordado na próxima cúpula da OTAN em Madri, em junho.
“Você verá um avanço da capacidade de combate para tranquilizar os aliados do leste e para fazer uma mensagem de dissuasão ainda mais proeminente para a Rússia”, disse Lute.
Ele disse que as unidades de combate multinacionais existentes da Otan no Báltico e na Polônia – originalmente cerca de 5.000 soldados no total – devem ser significativamente aumentadas em tamanho. Ele disse esperar “sistemas de defesa aérea mais sofisticados posicionados para frente”, incluindo o Patriot e outros sistemas nos Bálticos e na Polônia.
E ele espera que mais armas e equipamentos militares dos EUA sejam pré-posicionados na Europa. Mais tropas da OTAN poderiam ser estacionadas na Romênia, Bulgária, Eslováquia e Hungria.
A delegação dos EUA à OTAN se recusou a comentar. Sua enviada, Julianne Smith, disse em 15 de março que a aliança estava se comprometendo a “ter mais postura de força na Europa Central e Oriental e desenvolver novas ferramentas políticas”.
Mas – assim como na Guerra Fria – a OTAN precisará manter a comunicação com a Rússia para evitar riscos de acidentes com consequências potencialmente devastadoras.
“A OTAN tem alguma responsabilidade de fazer mais do que apenas tentar manter a Rússia fora”, disse Adam Thomson, ex-embaixador britânico na Otan e agora diretor do think tank European Leadership Network em Londres. “Trata-se da gestão de uma inevitável instabilidade estratégica.”
(US$ 1 = 0,9044 euros)
(Reportagem adicional de Jonathan Saul e Guy Faulconbridge em Londres; editado por Sara Ledwith)
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