Todo senador se olha no espelho e vê um futuro presidente, diz a velha serra.
Então, enquanto o Comitê Judiciário do Senado se reúne esta semana para considerar a nomeação do juiz Ketanji Brown Jackson para um assento na Suprema Corte, estaremos observando o painel não apenas para sondar perguntas sobre sua filosofia judicial, mas também para obter pistas para 2024.
Quatro senadores republicanos no comitê deram sinais de aspirações maiores e compartilham muito mais em comum. Todos são homens que estão aproximadamente dentro de uma década um do outro em idade. Todos têm um ou dois diplomas da Ivy League. Cada um procurou moldar o Partido Republicano à sua própria imagem. E todos se aproximam dessas audiências sabendo que estão no palco tanto quanto Jackson.
Para os extremamente ambiciosos, uma batalha de nomeação para a Suprema Corte é uma oportunidade irresistível. É uma chance de construir listas de e-mail, arrecadar dinheiro de campanha e impressionar os eleitores da base. Lembre-se de como Kamala Harris usou as audiências de Brett Kavanaugh para visualizar sua corrida presidencial de 2020?
Ainda é cedo para pensar na corrida presidencial de 2024, mas os candidatos já estão envolvidos em “jockeying sombrio”, disse Bob Vander Plaats, um influente conservador de Iowa. “Todo mundo está esperando para ver o que Trump faz.”
Mesmo assim, os ativistas republicanos estão procurando um defensor, disse Rachel Bovard, diretora sênior de política do Instituto de Parceria Conservadora. “Eles querem ver se você tem pulso”, disse ela.
Mas grandes audiências também podem ser perigosas. Os senadores não podem ser vistos como “jogando para as câmeras”, disse-nos Quin Hillyer, um colunista conservador. Cada vez mais eleitores republicanos, disse ele, querem “dureza sem histrionismo”.
Com isso em mente, aqui estão os quatro senadores republicanos a serem observados:
O linha-dura
Tom Cotton, 44, do Arkansas tem dois diplomas de Harvard e serviu no Iraque e no Afeganistão como Ranger do Exército. Ele tem sido um visitante cada vez mais frequente em Iowa e New Hampshire ultimamente – sinais indicadores de que ele pegou o vírus presidencial.
O algodão é um falcão da política externa, particularmente na China. Mas ele também assumiu posições de extrema direita na política doméstica, com apelos para restringir a imigração legal e reverter as reformas da justiça criminal.
Em um discurso este mês, Cotton abraçou a direção “orgulhosa, patriótica e populista” do Partido Republicano sob Trump. “Nós somos o partido do homem comum, do trabalhador, do agricultor, do policial de plantão”, disse ele. Mas ele rompeu com Trump por causa do First Step Act, que ele culpou pela libertação antecipada de “predadores de crianças, ladrões de carro e membros de gangues”.
O ex-festeiro do chá
Ted Cruz, 51, do Texas, já concorreu à presidência uma vez e pode concorrer novamente, dizem seus aliados. Formado em Princeton e Harvard Law School, Cruz tem sido uma grande força na política republicana desde que entrou no Senado em 2013.
Ele passou por três fases principais durante seu tempo em Washington. Primeiro, ele era um Tea Party conhecido por desafiar os líderes republicanos sobre os gastos do governo. Então ele era um candidato presidencial que ficou em segundo lugar atrás de Trump em 2016, concorrendo como um verdadeiro crente conservador. E agora ele é um aliado barbudo de Trump que prega o dogma “America First” com o zelo de um convertido.
Cruz uma vez ganhou os holofotes nacionais como uma mariposa em chamas. Mas nos últimos anos, os holofotes têm sido duros: suas férias em Cancún durante uma tempestade que deixou milhões de texanos sem eletricidade ou água corrente atraiu um desprezo fulminante, e seu recente pedido de desculpas a Tucker Carlson, o apresentador da Fox News, por ligar para o 1º de janeiro. 6 desordeiros “terroristas” foi visto como rastejante.
Ele foi subjugado sobre a nomeação de Jackson para a Suprema Corte, pedindo que ela fosse tratada com “dignidade e decoro”. Depois de conhecê-la em seu escritório na semana passada, ele brincou em um podcast que era “altamente suspeito” dela – por rejeitar sua oferta de café cubano.
Observadores próximos de Cruz dizem que ele parece menos calculista, mais relaxado e mais autêntico do que no passado – potencialmente significando que ele deixou de lado suas ambições presidenciais ou simplesmente que está tentando uma abordagem diferente.
“Acho que Cruz vê isso como se ninguém o vencesse no caminho conservador”, disse Mike DuHaime, um estrategista republicano. “Ele pode não precisar escolher todas as lutas.”
O jovem arrivista
Josh Hawley, 42, de Missouri, é um cristão evangélico que promove os valores tradicionais. Isso o coloca em rota de colisão potencial com Cruz e com o ex-vice-presidente Mike Pence, disse Henry Olsen, membro sênior do Centro de Ética e Políticas Públicas.
Hawley conquistou seguidores significativos na direita ao perseguir empresas de tecnologia pelo que ele chama de aliança com a “esquerda radical”. E embora ele tenha dito que não está concorrendo à presidência em 2024, ele não desprezou exatamente o especulaçãoqualquer.
Hawley é um apoiador sem remorso dos manifestantes de 6 de janeiro. E embora ele tenha condenado a violência no Capitólio como “horrível”, sua campanha colocou uma foto dele mesmo saudando a multidão de 6 de janeiro em canecas (“a maneira perfeita de desfrutar de café, chá ou lágrimas liberais!”). Ele arrecadou milhões reclamando que os democratas estão tentando “cancelá-lo”. Em 1º de março, liderou sua discurso na Conferência de Ação Política Conservadora tomando nota de sua objeção à certificação dos votos do Colégio Eleitoral. “Eu não estava recuando na época; Eu não mudei de ideia agora,” ele disse sob aplausos estridentes.
Aliados dizem que Hawley, um graduado da Faculdade de Direito de Yale que trabalhou para o chefe de justiça John Roberts, vê a Suprema Corte como seu domínio. Dos quatro senadores, ele é o único que contrariou os desejos dos líderes republicanos do Senado ao atacar com força o histórico de Jackson. Os verificadores de fatos achou suas reivindicações carentes, e a Casa Branca os chamou de “tóxicos”. Ele provavelmente não será capaz de impedir sua confirmação. Mas o fato de Hawley estar lutando contra a indicação de Jackson pode torná-lo querido pelos republicanos que querem um brigão ao seu lado.
“Seu objetivo parece ser fazer Ted Cruz parecer o estadista do grupo”, disse Terry Sullivan, consultor político republicano.
O filósofo da pradaria
Ben Sasse, 50, de Nebraska é um ex-presidente de universidade que traçou seu próprio caminho como crítico esporádico de Trump. Sasse tem graduação em Harvard e doutorado em Yale. Mas ao contrário dos outros senadores, ele abraça e até ostenta suas raízes intelectuais.
Sasse escreveu sua dissertação sobre “empresários em guerra de cultura” que aproveitaram o debate sobre a oração nas escolas para impulsionar a ascensão política de Ronald Reagan – uma expressão inicial da abordagem política de Sasse de varíola nas duas casas. Um lobo solitário no Senado, Sasse muitas vezes se posiciona acima do que ele ridiculariza como a política “tribal” de Washington. Ao observar a indicação de Jackson, por exemplo, ele disse que o Comitê Judiciário tem sido “um lugar de arrogância e partidarismo raivoso”.
“Grandstanding” é uma palavra que Sasse emprega com frequência – como quando ele se envolveu na semana passada no plenário do Senado com o senador Chris Murphy, um democrata de Connecticut, sobre a ajuda à Ucrânia. A escaramuça chamou a atenção de especialistas conservadores, que viram isso como um sinal de que Sasse está buscando atenção.
Mas para que? Se houver uma pista para Sasse nas próximas eleições presidenciais, é provável que seja um Never Trumper ou um independente. Ele votou para condenar Trump durante seu segundo impeachment, um não-não para os eleitores da base republicana.
O que ler
A ex-mulher de Eric Greitens, um dos principais candidatos republicanos ao Senado dos EUA no Missouri, o acusou em documentos judiciais de derrubá-la e confiscar suas chaves, telefone e carteira durante uma discussão em 2018.
Os republicanos estão religando a batalha de confirmação de Brett Kavanaugh, escreve Glenn Thrush, enquanto se preparam para questionar Jackson em audiências de confirmação que começaram com declarações de abertura na segunda-feira.
Erica L. Green relembrou os anos de Jackson na Universidade de Harvard, onde o futuro juiz aprendeu a navegar “em uma das instituições mais elitistas e brancas do país”.
A Rússia se torna uma responsabilidade de campanha
Para entender a rapidez com que a política de política externa está mudando para a direita, basta olhar para a Carolina do Norte – onde estar associado às opiniões de Donald Trump sobre a Rússia agora é um problema político.
O estado está elegendo um substituto este ano para o senador Richard Burr, que está se aposentando. Do lado republicano, as primárias de 17 de maio são em grande parte uma disputa de mão dupla entre Pat McCrory, ex-governador, e o deputado Ted Budd, um legislador de extrema-direita que foi endossado por Trump.
Quando a guerra na Ucrânia eclodiu, McCrory lançou um anúncio acusando Budd de ser brando com a Rússia. O anúncio mostra um clipe de Budd chamando Vladimir Putin de “inteligente” – assim como Trump elogiou a agressão do líder do Kremlin como “gênio”.
“Enquanto os ucranianos sangravam e morriam”, um narrador repreende, “o congressista Budd desculpou seu assassino”.
Em um sinal de que o ataque de McCrory pode estar chegando, os aliados de Budd responderam com um anúncio de resposta chamando-o de “um trabalho sujo e baixo”. O anúncio cita Budd dizendo: “Putin é mau. Ele é um bandido internacional”, e enfatiza seu apoio à Ucrânia.
Cada lado gastou apenas alguns milhares de dólares nos anúncios até agora, indicando que o objetivo era gerar cobertura da mídia gratuita e não atingir os eleitores diretamente.
Mas a troca ressalta como ser visto como um apologista de Putin de repente é uma má imagem em uma primária republicana, graças a Volodymyr Zelensky, o carismático presidente da Ucrânia. Ao apresentar um modelo alternativo de força e machismo, disse Rick Tyler, ex-assessor de Cruz, “Zelensky mudou toda a dinâmica do Partido Republicano”.
Obrigado por ler. Bem, até amanhã.
— Blake e Leah
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