O ministro das Finanças, Grant Robertson, tem um orçamento muito grande para anunciar este ano. Foto / Michael Craig
OPINIÃO:
Perdoe-me, mas estou com raiva. E assustado, por causa do que aprendemos sobre nosso país nos últimos dois anos. Não me refiro à ascensão do extremismo destrutivo ao estilo americano em nossa política, embora isso seja
também assustador.
Quero dizer o que sabemos agora sobre o efeito de 30 anos de gastos insuficientes em serviços básicos e infraestrutura. Os danos profundos aos serviços de saúde, transporte, habitação, educação, água, crime – e são apenas as coisas que dominam as manchetes – foram revelados.
Onde quer que você olhe, a economia, nossos serviços sociais e sua administração precisam de uma reforma estrutural, uma compreensão renovada dos objetivos e muito mais investimento. E, no entanto, a tarefa parece quase impossível.
Uma razão para isso: é urgente. As “melhores” soluções para a maioria dos problemas são geracionais, mas não temos o luxo do tempo. Seja a lista de espera para habitação social, baixo desempenho educacional ou nossas emissões de carbono ainda crescentes, grandes correções são necessárias agora.
Mas estamos muito mal agora, ou mesmo em breve. Onde estão as novas casas prometidas no site da Unitec? Por que nem mesmo as alocações orçadas para tudo, desde saúde mental até apoio às vítimas e ciclovias, não podem ser gastas?
Outra razão: não há dinheiro suficiente para fazer o que precisa ser feito. Isso significa que precisamos de um compromisso sério com opções de baixo custo e um foco implacável nas prioridades.
Em terceiro lugar, temos um serviço público que muitas vezes é incapaz de pensar assim, muito menos planejar e agir de acordo.
Conheço muitos funcionários talentosos, no governo central e local. Mas suas organizações e muitos de seus funcionários seniores são assolados pela inércia.
Eles preferem soluções folheadas a ouro porque não têm coragem de assumir riscos. Eles não pensam criativamente e desprezam as tecnologias emergentes. Eles contam com grupos de interesse do setor para orientação “especializada”, apesar dos óbvios conflitos de interesse.
E os políticos estão em dívida com esses funcionários. Por que ninguém intensificou e permitiu que os profissionais de saúde com vistos expirando ficassem?
E há um quarto fator: o clamor interminável de pessoas que se opõem a novas ideias e mudanças. Os políticos acham muito fácil confundir isso com uma opinião pública mais profunda.
Quer um exemplo emblemático desses problemas? Não procure mais, a linha de trem leve proposta para percorrer o centro de Auckland e Māngere.
Para ser claro, essa linha não seria uma coisa ruim de se ter. Na verdade, seria ótimo se tivéssemos.
Mas isso não significa que devemos gastar pelo menos 10 anos construindo um túnel de 11 km de comprimento para ele. E se custa os US$ 15 bilhões anunciados pelo governo ou os US$ 29 bilhões sugeridos pelo Tesouro, é demais.
Em vez de tratar o congestionamento e as emissões de carbono como problemas urgentes, esse projeto atrasará nossa resposta a eles. Especialmente porque isso sugará fundos de outras opções que poderiam ter impactos mais rápidos e maiores.
O trilho leve em túnel é uma tecnologia antiga, mesmo que seja sem motorista. Mas é favorecido porque é um projeto de construção muito grande, proposto por agências que têm o ouvido do setor de construção de transportes. Não vai atrapalhar as compras da Dominion Rd, embora existam maneiras mais baratas e melhores de evitar esse dano.
E muitas pessoas ainda o chamam de “um bonde para o aeroporto”, depreciando assim não apenas este projeto, mas todo o valor de um melhor transporte de massa.
E todas essas coisas significam que é improvável que aconteça de qualquer maneira. Estamos perdendo tempo e o Governo está desperdiçando apoio público. Isto é exatamente como não progredir.
No momento, o ministro das Finanças, Grant Robertson, está escrevendo seu orçamento para 2022. É grande: o orçamento no qual ele define como emergimos dessa pandemia em um mundo de inflação, desigualdade em rápido crescimento, mudanças climáticas e guerra na Europa.
Aqui estão sete coisas que ele poderia incluir.
1. Retire o GST de vegetais e frutas
Não é difícil, com tecnologia de código de barras. Não é radical, com a Austrália e outros países já fazendo isso. Existem complicações nas bordas, mas e daí? Isso é um problema menor em comparação com as vantagens.
2. Amplie o setor de habitação pré-fabricada
A nova lei de Habilitação do Fornecimento de Habitação levará à construção de mais casas. Mas ainda há bloqueios desnecessários para consentir e mudar o uso da terra. A Kainga Ora e os provedores de habitação comunitária precisam de mais financiamento para construir mais casas.
Acima de tudo, as novas tecnologias precisam ser aceleradas e superdimensionadas. Isso inclui habitações pré-fabricadas e o uso de novos materiais em isolamento e outras partes da construção.
O objetivo é barato, rápido e bom. É um mito preguiçoso que não podemos ter todos os três.
3. Reforma do sistema de saúde
Essa já está acontecendo! Existe alguém, além de Shane Reti, que ainda nega que as estruturas de saúde precisam urgentemente de uma revisão?
4. Despeje dinheiro em escolas pobres
Sabemos que dois anos de Covid perturbaram profundamente o desenvolvimento educacional e social das crianças. E tivemos mais notícias esta semana de que os níveis de alfabetização estão caindo. Essas coisas afetam todas as escolas, mas especialmente aquelas que atendem as partes pobres da cidade.
É hora de parar de fingir que as crianças estão bem e mudar a forma como essas escolas são financiadas e financiadas.
5. Ampliar amplamente o subsídio de transporte público
É ótimo que as tarifas tenham sido cortadas pela metade por três meses. Mas deve ser permanente (ou possivelmente gratuito e permanente) e apoiado por financiamento para mais rotas de ônibus, mais frequência e outras medidas. Em vez de ter o menor número de ônibus a diesel “necessário”, por que não ter muito mais microônibus em todas as rotas suburbanas e de alimentação?
Para que o transporte público funcione bem, ele também precisa de medidas não orçamentárias, como faixas prioritárias para ônibus em todas as vias arteriais e outros limites para onde os carros podem ir.
6. E-bikes grátis
Comparado a cavar túneis de vários bilhões de dólares e comprar ônibus elétricos por US $ 650.000 por pop (sim, é verdade), as e-bikes são realmente baratas.
Eles não são para todos, mas o que aconteceria se as e-bikes fossem gratuitas ou fortemente subsidiadas para todos que as quisessem?
Interrompa todos os outros gastos em novas infraestruturas de transporte urbano. Converta o espaço viário de forma barata, com varas e divisórias de concreto, para fornecer mais ciclovias. Subsidiar a fabricação local para atender à demanda. Inclua e-bikes de carga, e não apenas para uso comercial: as crianças também andam muito bem nelas.
Veja o que acontece. Pode ser surpreendente que coisas novas super caras de repente não precisamos construir. Lembre-se que as pessoas que ainda querem ou precisam dirigir estarão entre os beneficiários.
7. Redução de impostos quando necessário
O líder do Partido Nacional, Christopher Luxon, propôs ajustar o regime tributário para combater o “crescimento do suporte”. Tudo bem, embora não se for feito da maneira que ele sugere.
Ele também propõe uma reversão das restrições fiscais aos especuladores imobiliários.
O efeito líquido do plano de Luxon é dar uma redução de impostos maior (cerca de US$ 2 bilhões) para os 3% mais bem pagos do que para os 66% mais pobres. Ele até teve a coragem de dizer que seu plano ajudaria a “família Kiwi média”: se você está ganhando, digamos, US$ 55.000, ele quer lhe dar US$ 800 extras. Por ano.
Luxon também mantém a dívida fora de controle e ele quer um retorno à perfuração offshore.
Isso é risível. O National tem um novo líder popular e sua resposta à crise em que estamos agora é defender mais das mesmas políticas que a causaram. É como se ele estivesse fingindo que os últimos 30 anos não aconteceram. Como se ele nunca tivesse ouvido falar de emergências de saúde pública, pobreza ou mudanças climáticas.
Aqui está um plano melhor: faça os primeiros $ 15.000 ou $ 20.000 da renda de todos livres de impostos. Todos se beneficiam, especialmente aqueles que mais precisam. E quanto a isso, Grant?
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