Várias semanas atrás, antes que a Walt Disney Company se envolvesse em uma batalha contra a legislação anti-LGBTQ na Flórida – que continuou na terça-feira com paralisações de funcionários da Disney – executivos de parques temáticos de longa data temiam que pudesse haver problemas pela frente.
Mais do que 150 empresas, incluindo a Marriott e a American Airlines, assinaram uma carta da Campanha de Direitos Humanos se opondo à legislação, que restringe a instrução em sala de aula sobre orientação sexual e identidade de gênero e foi rotulada pelos oponentes como o projeto de lei “Não diga gay”. A Disney, com cerca de 80.000 trabalhadores de parques temáticos na Flórida e uma longa história de apoio à comunidade LGBTQ, não estava entre eles. Os líderes da divisão Disney Parks, Experiences and Products pediram ação: o nome da Disney deveria estar na lista.
Eles foram rejeitados, de acordo com três pessoas informadas sobre o assunto, que falaram sob condição de anonimato para cumprir as restrições da empresa sobre falar com repórteres. O recém-contratado chefe de assuntos corporativos da Disney, Geoff Morrell, e os executivos de assuntos legislativos da Disney — guiados pelo desejo geral de Bob Chapek, o executivo-chefe, de evitar pesar publicamente em batalhas políticas estaduais – decidiu que continuar trabalhando nos bastidores tinha uma chance melhor de recompensa. Durante semanas, os lobistas da Disney na Flórida foram pressionando para suavizar a legislação.
Pelo menos neste caso, ficar quieto saiu pela culatra, resultando em uma cascata de eventos que representou uma das maiores tempestades para a Disney em décadas. Também se tornou um exemplo de destaque de uma mudança radical na cultura corporativa: uma geração de trabalhadores socialmente conscientes está exigindo que seus empregadores se manifestem em questões sociais e políticas controversas.
Diante de uma revolta de funcionários sobre a decisão da empresa de ficar quieta, Chapek mudou de rumo e rejeitou publicamente a legislação da Flórida em 9 de março, dia da reunião anual de acionistas da Disney. Em 10 de março, o governador Ron DeSantis socou de volta, zombando da empresa como “Woke Disney”. Em 11 de março, com alguns funcionários ainda irritados e dúvidas sobre sua liderança, Chapek pediu desculpas sem rodeios aos 200.000 funcionários da Disney em um e-mail.
Na semana passada, funcionários da Disney ainda insatisfeitos começaram organizar protestos com um site, WhereIsChapek.com. Na sexta-feira, o Walt Disney Studios divulgou que um beijo do mesmo sexo que havia sido cortado do próximo “Lightyear” da Pixar foi restaurado. No fim de semana, locutores da ESPN, de propriedade da Disney, protestaram contra a legislação com silêncio no ar durante o torneio de basquete feminino da NCAA.
E agora a Disney – uma empresa que cultiva a perfeição como parte de sua marca – se encontra na terceira semana de uma bagunça.
Na terça-feira, os protestos dos funcionários da WhereIsChapek culminaram com várias ações. Nenhum foi particularmente barulhento, embora tenha conseguido atrair a atenção da mídia. Na manhã de terça-feira, uma equipe da CNBC relatou ao vivo dos portões da frente da sede corporativa da Disney em Burbank, Califórnia.
Alguns artistas da Disney postaram apoio no Twitter, onde a hashtag #DisneySayGay foi destaque no meio da manhã. Sessenta a 70 funcionários da Disney caminharam brevemente em torno do Walt Disney Studios em Burbank. Na rua, na área de piquenique de Bette Davis, um punhado de funcionários da Disney se reuniram em protesto, embora parecessem em menor número, pelo menos em um ponto, pelos membros da mídia.
Em uma declaração sobre as paralisações na terça-feira, a empresa disse: “Respeitamos o direito de nossos colegas de expressar suas opiniões e prometemos nosso apoio contínuo à comunidade LGBTQ+ na luta por direitos iguais”.
Era impossível avaliar o nível final de participação; a maioria dos funcionários da Disney ainda está trabalhando em casa. Parte da participação foi virtual, disse um organizador, com os funcionários deixando uma mensagem “ausente” no Slack ou em outros sistemas internos de mensagens para expressar solidariedade.
Os criadores do site WhereIsChapek disseram que eram membros da “comunidade LGBTQ e seus aliados” da Disney. O site listou demandas, incluindo cessar indefinidamente – não pausar e reavaliar, como Chapek prometeu – doações políticas para legisladores da Flórida que estiveram envolvidos na aprovação do projeto. O New York Times verificou que os organizadores anônimos eram funcionários da Disney.
Para se antecipar à paralisação, a Disney realizou uma prefeitura virtual para todas as empresas na segunda-feira, dedicada a questões LGBTQ. (Uma prefeitura havia sido planejada para terça-feira, embora em um tópico diferente de diversidade, equidade e inclusão.) A sessão de aproximadamente 100 minutos contou com um painel de discussão com oito funcionários da Disney que falaram sobre sua própria experiência LGBTQ e por que o silêncio inicial da empresa na conta foi doloroso. Nadine Smithdiretor executivo da Equality Florida, um grupo de defesa dos direitos civis, participou de uma discussão separada.
Sr. Chapek falou brevemente na câmera, de acordo com várias pessoas que participaram da reunião.
“Eu entendo onde cometemos erros – e a dor que esses erros causaram”, disse ele. “Sei que nosso silêncio não foi apenas sobre o projeto de lei na Flórida, mas sobre todas as vezes que um indivíduo ou instituição que deveria ter defendido essa comunidade não o fez. Eu e a equipe de liderança estamos determinados a usar este momento como um catalisador para uma mudança mais significativa e duradoura.”
Como parte da prefeitura, a Disney anunciou que o Sr. Chapek havia adiado um retiro de gestão planejado para a próxima semana em Orlando, Flórida. .
A Disney também revelou uma força-tarefa para desenvolver um plano de ação para que a Disney seja uma força mais positiva para a comunidade LGBTQ, inclusive por meio de seu conteúdo para famílias. Além disso, a Disney disse que assinou a condenação da Campanha de Direitos Humanos das ações governamentais anti-transgêneros no Texas.
Para entender o furor dentro da Disney sobre o tratamento da legislação na Flórida, é útil conhecer a história da Disney.
Na década de 1990, a Disney foi uma das primeiras grandes corporações a oferecer cobertura de saúde aos parceiros de funcionários gays e lésbicas. Essa decisão, combinada com a tolerância de uma celebração não oficial do “dia gay” no Walt Disney World, na Flórida, provocou um boicote barulhento dos batistas do sul. A Disney se manteve firme. (Membros da igreja oficialmente encerrou o boicote em 2005.)
Na situação atual, a Disney não apenas tentou ficar quieta, como também deu dinheiro aos políticos da Flórida que apoiavam a legislação, despertando o alarme, principalmente entre os funcionários LGBTQ de longa data: a Disney estava desaparecendo como aliada?
Também tem havido um ressentimento dentro da Disney sobre a representação LGBTQ no conteúdo da marca Disney. Não começou com o mandato de Chapek. A Disney há muito tenta manter esses personagens e relacionamentos no mínimo. Foi decidido que “Lightyear” da Pixar, por exemplo, poderia ter um casal de lésbicas no centro. Mas um beijo classificado como G talvez fosse um passo longe demais.
Esses fatores e outros – o isolamento prolongado dos funcionários da Disney durante a pandemia, talvez – se somaram a uma situação já inflamável.
Remy Tumin relatórios contribuídos.
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