O piloto do voo da China Eastern Airlines que caiu no sul da China com 132 pessoas a bordo era um veterano da indústria com mais de 6.000 horas de voo. Seu co-piloto era ainda mais experiente, tendo voado desde os primeiros dias da era pós-Mao na China, treinando em tudo, desde biplanos de modelo soviético até modelos mais recentes da Boeing.
Juntos, os homens que operavam o voo 5735 tinham mais de 39.000 horas de experiência de voo, o equivalente a quatro anos e meio ininterruptos na cabine, aumentando o mistério de por que o avião mergulhou de uma altitude de cruzeiro de 29.000 pés em uma montanha arborizada em Segunda-feira.
Como eles pilotaram o Boeing 737 será examinado de perto à medida que os investigadores procuram explicar o que é provavelmente o pior desastre aéreo da China em mais de uma década. Especialistas disseram que é improvável que alguém tenha sobrevivido ao acidente.
Na quinta-feira, as equipes de resgate disseram ter encontrado componentes do motor, parte de uma asa e outros “detritos importantes” enquanto vasculhavam a encosta da montanha em uma parte rural da região de Guangxi pelo quarto dia.
Um pedaço de destroços de um metro e meio de comprimento, suspeito de ser do avião, foi encontrado a mais de 10 quilômetros do local do acidente principal, disse Zheng Xi, comandante em chefe do Corpo de Resgate de Bombeiros de Guangxi. Como resultado, as equipes de busca ampliarão a área que estão vasculhando, acrescentou.
No local do acidente principal, uma emissora estatal mostrou os trabalhadores cavando com pás em torno de um grande pedaço de destroços que o repórter descreveu como uma asa, que tinha parte do logotipo da China Eastern e estava empoleirada em uma encosta íngreme e árida cercada por matas densas. de bambu agora achatado. As fortes chuvas deixaram as estradas escorregadias e inundaram a terra com poças de lama.
Um dia antes, os trabalhadores encontraram uma caixa preta, que se acredita ser o gravador de voz da cabine, que poderia fornecer aos investigadores detalhes cruciais. Autoridades disseram que foi danificado, mas que sua unidade de memória estava relativamente intacta. A segunda caixa preta do avião, que registra dados de voo, ainda não foi recuperada.
Autoridades do leste da China descreveram a tripulação como não tendo problemas de saúde ou falhas em seus registros. Seu desempenho passado foi “muito bom”, disse Sun Shiying, presidente da filial de Yunnan da China Eastern Airlines, na quarta-feira. Quando contatado por telefone, um representante da companhia aérea se recusou a responder mais perguntas sobre a tripulação.
A China Eastern não identificou a tripulação pelo nome, mas o jornal estatal Ta Kung Pao e a revista Phoenix em Hong Kong identificaram o piloto como Yang Hongda e o primeiro co-piloto como Zhang Zhengping.
Zhang, que nasceu em 1963, era um dos pilotos mais experientes da China, tendo começado a voar quando adolescente na província de Yunnan no início dos anos 1980, de acordo com um perfil de 2018 da CAAC News, o jornal da Administração de Aviação Civil da China. Ele foi selecionado entre milhares que se inscreveram na escola de aviação. Lá, ele treinou em uma cópia de um biplano de modelo soviético. Mais tarde, depois de ingressar na China Yunnan Airlines, ele voou Antonov An-24s, um modelo turboélice que já foi comum na aviação comercial chinesa, de acordo com o artigo.
Depois que a China Yunnan comprou seus primeiros modelos da Boeing, Zhang viajou para Seattle em 1988 para treinar no Boeing 737-300, disse o jornal. Mais tarde, ele aprendeu a pilotar o Boeing 767, uma aeronave de fuselagem larga. Ao longo de sua carreira como piloto comercial na China Yunnan, que mais tarde se fundiu com a China Eastern, o Sr. Zhang voou quatro modelos diferentes de aeronaves e acumulou 31.769 horas de experiência de voo.
“Na empresa China Eastern Airlines Yunnan, ele é um dos poucos pilotos veteranos, mentor de jovens capitães e testemunha do rápido crescimento da indústria de aviação de Yunnan desde que a era da reforma e abertura começou há 40 anos”, disse o jornal. disse, referindo-se às reformas de mercado iniciadas na China após a era Mao.
A companhia aérea geralmente combinava jovens pilotos com pilotos mais velhos, e Zhang orientou mais de 100, disse a CAAC News. O Sr. Yang era um deles.
O Sr. Yang, filho de um piloto da China Eastern, progrediu constantemente na empresa aérea, disse a Phoenix Magazine. Ele começou a voar em 737s em 2018, disse a companhia aérea. Ele tinha 32 anos e uma filha que acabara de comemorar seu primeiro aniversário, informou o jornal Southern Weekly, com sede na cidade de Guangzhou.
Além do Sr. Zhang e do Sr. Yang, um segundo co-piloto com 556 horas de experiência também estava no voo. Os três tinham certificados de saúde válidos e atendiam a todos os outros requisitos para voar, disse a companhia aérea. Suas “condições familiares eram estáveis”, disse Sun.
Especialistas disseram que investigar o acidente, que envolveu um mergulho repentino da altitude de cruzeiro com bom tempo, exigiria um olhar mais atento tanto para a aeronave quanto para os pilotos, incluindo a possibilidade de que o avião tenha sido derrubado deliberadamente. Mas eles enfatizaram que a causa estava longe de ser determinada.
“Certamente, uma queda intencional sempre faz parte de qualquer investigação, e especialmente com esse perfil de voo específico”, disse Hassan Shahidi, executivo-chefe da Flight Safety Foundation, uma organização sem fins lucrativos criada após a Segunda Guerra Mundial para promover a segurança da aviação. Mas ele advertiu que era “prematuro pular para qualquer possibilidade”.
Steven C. Marks, advogado de Miami especializado em processos contra Boeing e Airbus que alegam falhas de equipamentos, disse estar cético de que um piloto tenha causado o acidente intencionalmente, principalmente devido à probabilidade de que outros tenham intervindo.
“Se o capitão pretendia cometer suicídio, eles teriam que superar os outros membros da tripulação de voo”, disse Marks.
Liu Yi, Li você e John Liu contribuíram com pesquisas.
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