SEUL – A Coreia do Norte lançou nesta quinta-feira seu primeiro míssil balístico intercontinental desde 2017, aumentando dramaticamente as tensões com o governo Biden em um momento em que o mundo é dominado pela devastação na Ucrânia.
O lançamento envolveu o que parecia ser o ICBM mais poderoso da Coreia do Norte até o momento e marcou o fim de uma moratória autoimposta sobre testes nucleares e ICBM que o líder do país, Kim Jong-un, anunciou antes de embarcar na diplomacia com o presidente Donald J. Trump em 2018.
Embora o novo míssil não tenha ido muito longe da costa, sua altitude de 3.852 milhas – muito maior do que os testes anteriores – parecia demonstrar a um mundo cansado que a Coreia do Norte poderia achatar a trajetória da arma e atingir o território continental dos Estados Unidos com facilidade. .
Depois que Kim anunciou a moratória, Trump se gabou de que havia “não é mais uma ameaça nuclear da Coreia do Norte”, prevendo que seu relacionamento incomum com o Sr. Kim levaria o país a abandonar as armas que poderiam ameaçar os Estados Unidos.
Em vez disso, a Coreia do Norte passou os anos seguintes construindo um arsenal cada vez mais sofisticado, trabalhando em avanços nucleares e de mísseis, mesmo enquanto Kim escrevia cartas floreadas a Trump e propunha novas reuniões e iniciativas de paz. O Norte e o Sul se envolveram em uma corrida armamentista silenciosa na Península Coreana, e a Coreia do Norte raramente esteve tão ocupada com testes de mísseis como nos últimos três meses.
A provocação na quinta-feira foi um sinal claro de que o Norte não pretendia deixar os Estados Unidos e seus aliados esquecerem as negociações paralisadas e as sanções internacionais, mesmo quando o presidente Biden chegou a Bruxelas para conversar com líderes da Otan e do Grupo dos 7 para discutir a guerra. na Ucrânia.
Em um comunicado, a Casa Branca chamou o lançamento de “uma violação descarada” das resoluções do Conselho de Segurança da ONU e ressaltou que recentemente divulgou detalhes alertando que a Coreia do Norte poderia testar seu novo ICBM Hwasong-17 sob o pretexto de um lançamento de satélite. O Hwasong-17, o maior ICBM conhecido da Coreia do Norte, foi apresentado pela primeira vez durante um desfile militar em outubro de 2020, e os componentes foram testados nas últimas semanas, mas o lançamento na quinta-feira parece ser o primeiro teste do míssil completo.
Após um teste nuclear norte-coreano e três testes de ICBM em 2017, os Estados Unidos, a China e a Rússia deixaram de lado suas diferenças para impor sanções devastadoras que proibiram todos os países membros da ONU de importar qualquer um dos principais produtos de exportação da Coreia do Norte, como carvão, minério de ferro, peixes e têxteis. A Coreia do Norte também foi proibida de importar mais de quatro milhões de barris de petróleo bruto para fins civis por ano.
Mas com a Rússia agora na mira dos Estados Unidos e seus aliados, Kim pode ter percebido uma rara oportunidade de tirar vantagem do agravamento das relações entre os poderes com poder de veto e aumentar a tensão.
“A Coreia do Norte queria testar seu ICBM enquanto a guerra está acontecendo na Ucrânia”, disse Cheong Seong-chang, diretor do Centro de Estudos Norte-coreanos do Instituto Sejong, nos arredores de Seul. “As relações entre os Estados Unidos e a Rússia são as piores de sempre. Não há como a Rússia cooperar no Conselho de Segurança da ONU quando os Estados Unidos querem impor sanções duras contra a Coreia do Norte.”
Muitas perguntas permaneceram sem resposta sobre o programa de mísseis de longo alcance da Coreia do Norte, como se o país pode realmente voar seu míssil em uma trajetória intercontinental e se domina a tecnologia de um “veículo de reentrada”, carregando uma ogiva, para se desprender do um míssil em alta altitude e sobreviver ao estresse de mergulhar de volta na atmosfera a caminho de seu alvo.
A retomada dos testes de ICBM pela Coreia do Norte também levantou o espectro de Kim retornar a uma postura anterior quando ameaçou disparar mísseis balísticos em um “anel de fogo” ao redor de Guam, lar de grandes bases militares americanas no Pacífico Ocidental.
Este ano, a Coreia do Norte está se preparando para comemorar o 110º aniversário de Kim Il-sung, avô de Kim e fundador da Coreia do Norte, em abril. Kim sempre apontou seu arsenal de armas como sua maior conquista como líder hereditário, embora sua economia permaneça prejudicada pela pandemia e décadas de duras sanções.
O lançamento norte-coreano na quinta-feira pegou a Coreia do Sul de surpresa. O país está no meio de uma transição de poder do presidente Moon Jae-in para o presidente eleito, Yoon Suk-yeol, que fez campanha com a promessa de fortalecer os laços entre Seul e Washington e até sugeriu ataques preventivos contra o Norte.
Após seu último teste de ICBM em 2017, a Coreia do Norte disse que não precisava mais de testes nucleares ou ICBM porque seus mísseis com ponta nuclear poderiam atingir qualquer parte do território continental dos Estados Unidos. No início daquele ano, detonou o que chamou de bomba termonuclear – analistas estrangeiros expressaram alguma dúvida sobre isso – em seu sexto teste nuclear subterrâneo. A Coreia do Norte é o primeiro adversário dos Estados Unidos desde a Guerra Fria a testar um ICBM e uma alegada bomba de hidrogênio. de acordo com Vipin Narang, especialista em proliferação nuclear do MIT
Desde que sua diplomacia com Trump terminou em 2019 sem nenhum acordo sobre o fim das sanções ou a eliminação do arsenal nuclear do Norte, Kim prometeu construir mísseis nucleares mais diversos e poderosos e alertou que não se sente mais vinculado à moratória do ICBM. e testes nucleares.
Em um resolução adotado em dezembro de 2017, o Conselho de Segurança da ONU declarou que, se a Coreia do Norte realizasse mais testes nucleares ou ICBM, “tomaria medidas para restringir ainda mais” a exportação de petróleo para o país já fortemente sancionado. Mas, dadas as atuais tensões globais, é improvável que Rússia e China ajudem Washington a introduzir novas sanções.
O significado dos testes de mísseis da Coreia do Norte
“Não há muito que os Estados Unidos ou a Coreia do Sul possam fazer para punir a Coreia do Norte”, disse Park Won-gon, especialista em Coreia do Norte da Universidade Ewha Womans, em Seul. “Se os Estados Unidos e a Coreia do Sul intensificarem seu exercício militar conjunto programado para o próximo mês, a Coreia do Norte vai considerar isso um ato hostil e um pretexto para aumentar ainda mais as tensões”.
O programa de armas da Coreia do Norte tem sido um problema espinhoso para os últimos quatro presidentes dos EUA. Cada um abordou o país com diferentes incentivos e sanções, mas não conseguiu persuadir o país a parar de construir ogivas nucleares e mísseis.
O teste mais recente mostrou que, apesar das sanções incapacitantes, Kim continua determinado a usar mísseis balísticos de ponta nuclear como dissuasão, poder de barganha ou ambos. A Coreia do Norte também poderia exportar suas tecnologias de armas por dinheiro extremamente necessário, disse Lee Byong-chul, especialista em proliferação nuclear do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam, em Seul.
O novo lançamento foi uma jogada provocativa nas relações do Norte com Washington. Desde janeiro, a Coreia do Norte realizou uma série de testes de mísseis de curto alcance, com o objetivo de subir na lista de prioridades do governo Biden, focado na pandemia e na guerra na Ucrânia.
Biden agora enfrenta uma escolha difícil: assumir uma linha dura e arriscar que a Coreia do Norte leve a península à beira da guerra, ou se envolver com Kim no que pode se transformar em outra rodada de negociações infrutíferas.
Até agora, a abordagem de Biden à Coreia do Norte tem sido mais próxima da do ex-presidente Barack Obama – mantendo a porta aberta para o diálogo, mas recusando-se a oferecer incentivos para trazer o Norte para a mesa.
O teste na quinta-feira foi uma tentativa de exigir a atenção do governo Biden, disse Yang Moo-jin, professor da Universidade de Estudos Norte-coreanos em Seul.
“A Coreia do Norte vem aumentando gradualmente as tensões este ano com uma série de testes de mísseis para forçar os Estados Unidos a retornar às negociações com uma oferta melhor, mas Washington não demonstrou interesse”, disse o professor Yang. “Ao quebrar a moratória de testes do ICBM, a Coreia do Norte colocou o diálogo em segundo plano e está voltando a um confronto de poder por poder com os Estados Unidos.”
Ele acrescentou: “Veremos um ciclo vicioso da Coreia do Norte avançando suas capacidades nucleares e aumentando as tensões na península coreana”.
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