Para realmente entender o poder do Harlem Toile, disse Martha S. Jones, historiadora pública e professora da Universidade Johns Hopkins, é preciso voltar 200 anos para a cidade natal de Bridges, Filadélfia, onde na década de 1820 havia um jovem ilustrador branco. chamado Edward Clay. Depois de estudar no exterior em Paris e Londres, Clay ficou chocado ao descobrir uma próspera cultura negra livre quando voltou. Negros bem vestidos passeavam nos parques e freqüentavam lojas de departamentos. Era, disse Jones, esse tipo de nova sociabilidade. Clay ficou muito perturbado com isso e criou painéis de gravuras em resposta. Como a Sra. Jones explicou, “O resultado é uma série, intitulada ‘Vida na Filadélfia’, uma série muito cruel, muito feia, de caricaturas de figuras negras da classe média na Filadélfia neste período. Eles são adotados, emprestados, divulgados, amplamente.”
O que aconteceu a seguir é emblemático de como algo tão simples como papel de parede se torna mais do que decoração. Um pintor francês chamado Jean-Julien Deltil emprestou de “Life in Philadelphia” de Clay para criar uma série de imagens com títulos como “Vues d’Amérique du Nord” e “Bay of New York” que apresentavam americanos negros de classe média, mas não em caricatura. Os desenhos de Deltil foram transformados em papel de parede em 1834 pela empresa francesa Zuber & Cie.
No início dos anos 1960, Jacqueline Kennedy comprou aquele papel de parede Zuber e o instalou na sala de recepção diplomática da Casa Branca. O papel de parede ganhou um significado totalmente novo quando os Obamas entraram na Casa Branca. “Imagens do presidente e da primeira-dama posando ao lado das imagens variadas do papel de parede Zuber & Cie de negros americanos elegantemente vestidos, por volta de 1834, indicam o conhecimento dos Obama de seus próprios papéis emblemáticos quase um século além daqueles das figuras retratadas nestas decorações da Casa Branca ”, Richard Powell, professor de história da arte na Duke University, escreve no livro “The Obama Portraits”.
A própria Sra. Jones tem um painel do papel de parede Zuber instalado em sua casa. Como historiadora, ela disse, o puxão emocional de viver com as figuras de negros americanos que Deltil desenhou com graça e humanidade são tão importantes para ela quanto retratos e lembranças de família. “Os personagens do meu papel de parede são pessoas com quem falo todos os dias”, disse ela. “Eu os cumprimento. Eu moro com eles, e eles representam as pessoas que podemos conhecer. E os muitos sobre os quais não sabemos o suficiente. E dessa forma, eles também são preciosos.”
Para realmente entender o poder do Harlem Toile, disse Martha S. Jones, historiadora pública e professora da Universidade Johns Hopkins, é preciso voltar 200 anos para a cidade natal de Bridges, Filadélfia, onde na década de 1820 havia um jovem ilustrador branco. chamado Edward Clay. Depois de estudar no exterior em Paris e Londres, Clay ficou chocado ao descobrir uma próspera cultura negra livre quando voltou. Negros bem vestidos passeavam nos parques e freqüentavam lojas de departamentos. Era, disse Jones, esse tipo de nova sociabilidade. Clay ficou muito perturbado com isso e criou painéis de gravuras em resposta. Como a Sra. Jones explicou, “O resultado é uma série, intitulada ‘Vida na Filadélfia’, uma série muito cruel, muito feia, de caricaturas de figuras negras da classe média na Filadélfia neste período. Eles são adotados, emprestados, divulgados, amplamente.”
O que aconteceu a seguir é emblemático de como algo tão simples como papel de parede se torna mais do que decoração. Um pintor francês chamado Jean-Julien Deltil emprestou de “Life in Philadelphia” de Clay para criar uma série de imagens com títulos como “Vues d’Amérique du Nord” e “Bay of New York” que apresentavam americanos negros de classe média, mas não em caricatura. Os desenhos de Deltil foram transformados em papel de parede em 1834 pela empresa francesa Zuber & Cie.
No início dos anos 1960, Jacqueline Kennedy comprou aquele papel de parede Zuber e o instalou na sala de recepção diplomática da Casa Branca. O papel de parede ganhou um significado totalmente novo quando os Obamas entraram na Casa Branca. “Imagens do presidente e da primeira-dama posando ao lado das imagens variadas do papel de parede Zuber & Cie de negros americanos elegantemente vestidos, por volta de 1834, indicam o conhecimento dos Obama de seus próprios papéis emblemáticos quase um século além daqueles das figuras retratadas nestas decorações da Casa Branca ”, Richard Powell, professor de história da arte na Duke University, escreve no livro “The Obama Portraits”.
A própria Sra. Jones tem um painel do papel de parede Zuber instalado em sua casa. Como historiadora, ela disse, o puxão emocional de viver com as figuras de negros americanos que Deltil desenhou com graça e humanidade são tão importantes para ela quanto retratos e lembranças de família. “Os personagens do meu papel de parede são pessoas com quem falo todos os dias”, disse ela. “Eu os cumprimento. Eu moro com eles, e eles representam as pessoas que podemos conhecer. E os muitos sobre os quais não sabemos o suficiente. E dessa forma, eles também são preciosos.”
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