A invasão da Ucrânia pela Rússia continua enquanto as negociações produzem progressos limitados. Vídeo/AP
As forças russas na Ucrânia parecem ter mudado seu foco de uma ofensiva terrestre voltada para a capital Kiev para priorizar o que Moscou chama de libertação da contestada região de Donbas, no leste industrial do país, disseram autoridades, sugerindo uma nova fase da guerra.
Parecia muito cedo para saber se isso significava que o presidente Vladimir Putin havia diminuído suas ambições na Ucrânia, mas os movimentos militares russos nesta semana indicam um reconhecimento da surpreendente resistência ucraniana.
As forças de Putin estão sob grande pressão em muitas partes do país, e os Estados Unidos e outros países estão acelerando a transferência de armas e suprimentos para a Ucrânia. Nos últimos dias, autoridades americanas disseram ver evidências de defensores ucranianos partindo para a ofensiva de maneira limitada em algumas áreas.
Colocando um rosto positivo em tudo, o vice-chefe do Estado-Maior russo disse que suas forças alcançaram amplamente os “objetivos principais” da primeira fase do que Moscou chama de “operação militar especial” na Ucrânia. Sergei Rudskoi disse que as forças russas “reduziram consideravelmente” o poder de combate dos militares ucranianos e, como resultado, as tropas russas podem “se concentrar nos principais esforços para alcançar o objetivo principal, a libertação de Donbass”.
Um mês de combates deixou as forças russas paralisadas em grande parte do país, inclusive em seu caminho para Kiev. Um alto funcionário da defesa dos EUA disse que as forças terrestres russas nos últimos dias mostraram pouco interesse em avançar para Kiev, embora estejam mantendo ataques aéreos na capital.
“Pelo menos no momento, eles não parecem querer perseguir Kiev de forma tão agressiva ou franca. Eles estão focados no Donbas”, disse o funcionário, falando sob condição de anonimato para discutir avaliações internas dos EUA sobre a guerra. .
Desde o início da invasão em 24 de fevereiro, Putin tem sido vago ao descrever publicamente seus objetivos militares na Ucrânia. Ele disse que o objetivo era “desmilitarizar” e “desnazificar” o governo, bem como “libertar” o Donbas, uma parte do qual está sob controle separatista apoiado pela Rússia desde 2014. Putin colocou mais de 150.000 soldados nas fronteiras da Ucrânia e depois os empurrou em várias abordagens para diversos objetivos, em vez de se concentrar em um único objetivo estratégico como Kiev ou Donbas.
Nas quatro semanas seguintes, os ucranianos apresentaram uma resistência muito mais dura do que Putin provavelmente esperava, e as forças russas foram desaceleradas por vários problemas, incluindo logística fraca e possivelmente baixa moral.
O presidente francês Emmanuel Macron, falando em Bruxelas, disse que “é muito cedo para dizer” se os russos mudaram sua abordagem. “Isso mostra muito claramente que, em qualquer caso, um [Russian] A operação conduzida simultaneamente por todos os lados foi frustrada pela resistência heróica do povo ucraniano. Isso é o que vemos por vários dias.”
Negado a vitória rápida que ele aparentemente tinha previsto antes de lançar a invasão, Putin fica com escolhas difíceis – como e onde reabastecer suas forças terrestres gastas e se deve atacar o fluxo de armas ocidentais para os defensores ucranianos. Uma grande questão em relação a essa segunda escolha: que custo ele enfrentará se escalar ou ampliar a guerra?
O alto funcionário dos EUA disse que parece que Putin pretende recorrer às forças russas na Geórgia como reforços na Ucrânia. O funcionário disse que não está claro onde e em que número eles podem entrar na Ucrânia.
As deficiências russas na Ucrânia podem ser o maior choque da guerra até agora. Depois de duas décadas de modernização e profissionalização, as forças de Putin provaram ser mal preparadas, mal coordenadas e surpreendentemente paradas. A extensão das perdas de tropas russas não é conhecida em detalhes, embora a Otan estime que 7.000 a 15.000 morreram nas primeiras quatro semanas – potencialmente tantos quanto a Rússia perdeu em uma década de guerra no Afeganistão.
Robert Gates, ex-diretor da CIA e secretário de Defesa, disse que Putin “deve estar incrivelmente desapontado” com o desempenho de seus militares.
“Aqui estamos na Ucrânia vendo recrutas sem saber por que estão lá, não sendo muito bem treinados, e apenas grandes problemas com comando e controle e táticas incrivelmente ruins”, disse Gates na quarta-feira em um fórum patrocinado pela The OSS Society, um grupo que homenageia a agência de inteligência da era da Segunda Guerra Mundial conhecida como Escritório de Serviços Estratégicos.
As tendências do campo de batalha são difíceis de discernir com segurança do lado de fora, mas algumas autoridades ocidentais dizem que veem mudanças potencialmente significativas. O vice-marechal do ar Mick Smeath, adido de defesa de Londres em Washington, diz que a inteligência britânica avalia que as forças ucranianas provavelmente retomaram duas cidades a oeste de Kiev.
“É provável que contra-ataques bem-sucedidos da Ucrânia atrapalhem a capacidade das forças russas de se reorganizarem e retomarem sua própria ofensiva contra Kiev”, disse Smeath em um breve comunicado nesta quarta-feira.
Pouco antes de Putin iniciar sua guerra, alguns oficiais militares dos EUA acreditavam que ele poderia capturar Kiev em pouco tempo – talvez apenas alguns dias – e que ele poderia quebrar o exército ucraniano dentro de algumas semanas. Putin também poderia ter esperado uma vitória rápida, já que não jogou a maior parte de suas forças pré-organizadas na luta nos primeiros dias. Nem sua força aérea se afirmou. Ele fez uso limitado de guerra eletrônica e ataques cibernéticos.
Putin está recorrendo a táticas de cerco contra as principais cidades ucranianas, bombardeando de longe.
Os ucranianos enfrentam uma batalha árdua enquanto os Estados Unidos e seus aliados aceleram e ampliam um fluxo de armas e suprimentos críticos, incluindo mísseis antiaéreos e drones armados. O presidente Joe Biden prometeu buscar sistemas de defesa aérea de longo alcance para a Ucrânia, bem como mísseis antinavio. Na semana passada, ele aprovou um novo pacote de armas de US$ 800 milhões (US$ 1,147 bilhão) para a Ucrânia.
Philip Breedlove, general aposentado da Força Aérea que serviu como principal comandante da Otan na Europa de 2013 a 2016 e agora é especialista em Europa no Instituto do Oriente Médio, disse que a Ucrânia pode não vencer a guerra de imediato, mas o resultado será determinado pelo que O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy está disposto a aceitar em um acordo negociado.
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