O prefeito Eric Adams disse na sexta-feira que seu governo está perseguindo planos para limpar as ruas de Nova York de acampamentos improvisados onde moram moradores de rua.
O Sr. Adams, em uma breve entrevista, forneceu poucos detalhes sobre a iniciativa, que exigiria considerável mão de obra e coordenação logística. A estimativa oficial mais recente, em janeiro de 2021, colocou o número de pessoas que vivem em parques e nas ruas em cerca de 1.100, o que foi amplamente visto como uma subconta.
O prefeito também não especificou para onde iriam as pessoas que hoje vivem nos acampamentos. No entanto, ele prometeu realizar o que seus antecessores não conseguiram ao abordar uma questão persistente e multifacetada.
“Vamos tirar os acampamentos da nossa rua e vamos colocar as pessoas em condições de vida saudáveis com serviços gerais”, disse ele em entrevista. Quando perguntado sobre um cronograma para seu plano, Adams disse: “Estou procurando fazê-lo dentro de um período de duas semanas”.
A incapacidade de longa data da cidade de fornecer acomodações suficientes – deixando muitos sem-teto escolherem se abrigar nas ruas – atraiu cada vez mais atenção desde o início da pandemia e grande parte da vida cotidiana retrocedeu.
Agora, à medida que Nova York busca acelerar sua recuperação, a questão está ligada a preocupações mais amplas com a segurança pública, especialmente após vários episódios violentos recentes envolvendo moradores de rua, tanto como agressores quanto como vítimas.
O Sr. Adams reconheceu na entrevista que a cidade não pode forçar ninguém a ficar em um abrigo para sem-teto.
“Não podemos impedir um indivíduo de dormir na rua com base na lei, e não vamos violar essa lei”, disse ele. “Mas você não pode construir uma casa em miniatura feita de papelão nas ruas. Isso é desumano.”
A iniciativa do prefeito, que ele discutiu em uma angariação de fundos privada para o Comitê de Assuntos Públicos Americanos de Israel na quarta-feira, segue outro plano que ele anunciou no mês passado para impedir que as pessoas se abriguem no sistema de metrô.
Alguns sem-teto foram para abrigos como resultado do plano, mas alguns ainda podem ser vistos nos trens. Um funcionário do Comitê de Residentes de Bowery, que atua no sistema de trânsito, disse na sexta-feira que o número de pessoas que aceitam abrigo praticamente dobrou recentemente, para cerca de 20 pessoas por noite.
O funcionário, que não estava autorizado a falar com repórteres e pediu anonimato, disse que houve uma queda de 10% a 15% no número de pessoas dormindo em trens em quatro estações de fim de linha, onde os despejos aumentaram na semana passada, embora alguns dessas pessoas poderiam ter se mudado para outras linhas de trem.
A remoção de todos os acampamentos exigiria uma aceleração substancial de um programa existente de “limpezas”, no qual equipes de trabalhadores de saneamento, policiais e agentes comunitários despejam as pessoas das áreas onde montaram acampamento.
“Estou dizendo às minhas agências da cidade para fazer uma análise quarteirão por quarteirão, distrito por distrito, identificar onde estão os acampamentos”, disse Adams, “e então executar um plano para prestar serviços às pessoas que estão nos acampamentos, então para desmantelar esses acampamentos”.
A iniciativa presumivelmente se baseará em regulamentos detalhados em um página da cidade, onde um acampamento é definido como “uma estrutura para se viver” – incluindo colchões, barracas, lonas e instalações de acampamento. Tais acampamentos e “obstruções” não são permitidos, dizem as regras.
Nas primeiras quatro semanas de janeiro, a cidade realizou 133 limpezas, pouco mais da metade delas em Manhattan, de acordo com informações obtidas por meio do Freedom of Information Act pelo Urban Justice Center, um grupo de defesa.
Pessoas sem-teto e defensores disseram que essas varreduras realizam pouco mais do que perseguir pessoas de um lugar para outro, derrubando vidas já instáveis. Historicamente, as limpezas geralmente envolvem jogar fora os pertences das pessoas, embora as autoridades tenham negado.
Craig Hughes, assistente social supervisor do Centro de Justiça Urbana, disse que o plano do prefeito era uma escalada de uma abordagem urbana de longa data que “sempre foi um esforço para esconder os sem-teto em vez de abrigar as pessoas” e que invariavelmente “deixa as pessoas mais precárias do que eram antes.”
Embora a grande maioria dos cerca de 50.000 nova-iorquinos sem-teto viva em abrigos, muitas pessoas que dormem ao ar livre dizem que o fazem porque se sentem inseguras em abrigos ou porque não querem seguir as regras e o toque de recolher do sistema.
Durante a pandemia, muitas pessoas também evitaram abrigos de grupos semelhantes a quartéis por medo de contrair o Covid-19. As limpezas desrespeitam as diretrizes dos Centros de Controle de Doenças que dizem que os acampamentos ao ar livre devem ser deixados no local, a menos que as pessoas estejam sendo transferidas para quartos particulares.
O Estimativa de janeiro de 2021 descobriu que cerca de dois terços das pessoas que vivem na rua estavam em Manhattan. O Bronx e o Brooklyn ficaram em segundo e terceiro lugar.
Ao contrário das cidades de barracas na Costa Oeste, Nova York não tem áreas onde centenas de pessoas acampam juntas, embora existam alguns locais, principalmente em áreas afastadas, com aglomerados de barracas ou barracos.
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