LONDRES – “Acordar para uma dessas coisas é muito especial – ter um Leonardo em casa”, disse Joe Kennedy, diretor da concessionária de arte contemporânea Unit London, entusiasmado recentemente com uma tela de LED elaboradamente emoldurada com uma réplica digital de “Leonardo da Vinci”Retrato de um músico” brilhando na parede de sua galeria. O original estava a 800 milhas de distância no museu Ambrosiana em Milão.
O Leonardo era uma das seis cópias de ultra-alta resolução de pinturas famosas de todos os séculos na iluminação melancólica da Unidade.Eternizando a história da arte” exposição, que encerrou no sábado. O show foi a mais recente tentativa de museus com pouco dinheiro para gerar dinheiro vendendo tokens não fungíveis, ou NFTs. No ano passado, as NFTs, geralmente atreladas à criptomoeda Ethereum, que voa alto, mas volátil, conquistou o mercado de arte e colecionáveis, com vendas estimadas em dezenas de bilhões.
Os bloqueios relacionados à pandemia e os gastos governamentais redefinidos colocaram os museus públicos do mundo sob pressão financeira. No entanto, até agora, apesar dos formidáveis números de vendas alcançados pelos NFTs, poucas instituições exploraram esse ativo digital como mecanismo de captação de recursos.
A Unit e seu parceiro de tecnologia Cinello, com sede em Florença, firmaram acordos de licenciamento com vários museus italianos proeminentes para criar uma oferta híbrida de reproduções de LED de edição limitada em molduras de madeira de estilo de época, cada uma acompanhada por um NFT exclusivo.
Versões digitais do mesmo tamanho do retrato de Leonardo, a “Taça de Frutas” de Caravaggio (também na Ambrosiana) e a “Madonna do Pintassilgo” de Rafael (na Galeria Uffizi em Florença) foram oferecidas em edições de nove, com preços variando de 100.000 euros a € 500.000 por peça (cerca de US$ 110.000 a US$ 550.000). Cinquenta por cento das receitas das vendas voltaram para os museus de licenciamento.
Na sexta-feira após o encerramento do show, sete vendas foram confirmadas até € 250.000, que incluíam pelo menos um dos NFTs Leonardo.
A colaboração entre a Unit e os museus italianos segue tentativas anteriores de outras instituições europeias de entrar no movimento NFT. Entre eles está o Museu Hermitage do Estado, em São Petersburgo, Rússia, que em setembro passado realizou uma leilão de réplicas NFT de cinco de suas pinturas mais conhecidas que arrecadaram US$ 444.000.
O museu Belvedere em Viena fracionou a imagem digitalizada de “O Beijo” de Gustav Klimt em uma gota única de 10.000 NFT. Este foi lançado em 14 de fevereiro, Dia dos Namorados, ao preço de 0,65 Ethereum, ou € 1.850, cada. No início desta semana, Irene Jaeger, diretora de relações com a mídia do museu austríaco, disse que cerca de 2.400 dessas NFTs Klimt foram vendidas, gerando cerca de 4,3 milhões de euros.
A produção de NFTs consome muita energia, principalmente no Blockchain Ethereum. De acordo com uma estimativa, o poder de computação necessário para cunhar um NFT gera a mesma quantidade de gases de efeito estufa que uma viagem de 500 milhas em um carro movido a gasolina. Os tokens não fungíveis podem gerar dinheiro para um museu, mas também têm o potencial de criar problemas ambientais prejudiciais à imagem.
Uma oferta mais ecológica de 50 NFTs com base em um Estampa William Blakecom preço individual de 999 unidades da criptomoeda “verde” tezos (cerca de US$ 3.290 em valores atuais), até agora atraiu oito vendas para o museu Whitworth em Manchester, Inglaterra, desde seu lançamento em julho, de acordo com Bernardine Brocker Wieder, o chefe executivo da Vastari, parceira técnica do projeto.
As questões ambientais são uma das razões pelas quais apenas uma dúzia de museus até agora experimentou os NFTs como um fluxo de receita alternativo. A instabilidade e a opacidade das criptomoedas não regulamentadas, a dificuldade de encontrar parceiros tecnológicos confiáveis e o custo dessas parcerias também são citados pelos profissionais dos museus como motivos de hesitação.
“Os museus americanos são organizações sem fins lucrativos que trabalham na confiança do público”, disse Tina Rivers Ryan, curadora especializada em arte digital da Galeria de Arte Albright-Knox, em Buffalo. “Isso significa que legal e moralmente eles são obrigados a se mover lentamente.”
Ryan acrescentou, no entanto, que muitos museus americanos estão atualmente tendo discussões internas sobre como os NFTs podem ser incorporados em sua missão. “O mercado está mudando tão rapidamente”, disse ela. “Existem ramificações legais, ambientais e outras que precisam ser pensadas com muito cuidado.”
Uma instituição que não perdeu tempo em adotar NFTs como uma ferramenta de captação de recursos é o Museu Britânico em Londres. Presidido por George Osborneex-ministro das Finanças britânico, o museu firmou uma parceria exclusiva de cinco anos em setembro com a plataforma NFT baseada em Ethereum LaCollection. Desde então, o museu fez várias entregas de tokens, em edições que variam em tamanho de duas a 10.000, usando cópias digitais de obras de Katsushika Hokusai e JMW Turner. Os preços variavam de US$ 500 a US$ 40.000.
Consciente da sensibilidade ambiental das quedas de tokens em larga escala, a LaCollection disse em seu site que “para cada NFT cunhada, plantamos uma árvore” que “mais do que compensa” a pegada de carbono da atividade.
No mês passado, as vendas atingiram “sete dígitos”, disse Sophie Reid, porta-voz do projeto, em um e-mail. O próprio Museu Britânico se recusou a comentar.
Suse Anderson, professora assistente de estudos de museus na Universidade George Washington, disse estar cética sobre os museus se envolverem na mania de NFTs. “Arrisca-se a ser um truque em vez de se concentrar no trabalho em si. Devemos disponibilizar os recursos ao público o máximo que pudermos”, disse Anderson.
No entanto, ela reconheceu que atualmente existe um mercado para NFTs de museus. “Pode não durar muito, mas este é um momento em que há possibilidade de captação de recursos e visibilidade”, disse ela.
No momento, esse mercado é relativamente pequeno. As galerias com financiamento público desconfiam das criptomoedas e, para aqueles imersos nesse mundo, a arte antiga digitalizada não tem o charme especulativo de NFTs “nativos”, como CryptoPunks ou Bored Apes, que podem ser vendidos por milhões. Até agora, nenhum NFT de museu conseguiu lucros atraentes em plataformas de revenda, como Mar aberto.
Mas e se a reprodução de uma obra-prima for tão boa que se pareça com a original, pendurada em uma bela moldura na parede? Eles não têm o potencial de vender por milhões, ou pelo menos centenas de milhares?
No último dia do programa Unit “Eternalizing Art History”, Eve Smith, uma advogada, parecia impressionada. “Esta é a segunda vez que vou. Fiquei completamente surpreso”, disse Smith, olhando para uma cópia digital de resolução ultra-alta retroiluminada da pintura de Francesco Hayez de 1896 de amantes se abraçando, “O beijo,” no museu Pinacoteca Brera em Milão.
“Parece cetim. Parece que há textura no que você está vendo, mas não há”, disse Smith. “Ainda vou querer ir para o Brera? Claro.”
Mas ela estaria disposta a pagar o preço pedido da Unit London de € 180.000 para possuir um da edição de nove, mais seu NFT?
“Depende do quanto você gosta de reprodução”, disse Smith.
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