David Havili dos Crusaders faz uma pausa contra os Chiefs. Foto / Getty
Cruzados 34
Chefes 19
Na quinzena desde que foram surpreendidos pelos Chiefs, os Crusaders tiveram pouco a fazer além de ouvir como eles não eram mais o melhor cão do Super Rugby.
Foi assim que eles jogaram, pelo menos, durante grande parte da revanche desta noite em Hamilton, sacudindo a derrota dramática e um surto de Covid para produzir uma vitória declarada.
Foi muito menos emocionante do que a vitória dos Chiefs em Christchurch há duas semanas, mas era assim que os cruzados gostariam.
Embora os cinco vezes campeões em título dificilmente precisassem emitir um lembrete de suas credenciais, o controle que eles exerciam sobre os Chiefs deixou poucas dúvidas de que o caminho para a glória do Super Rugby ainda passaria pelo lado de Scott Robertson.
Os Chiefs fizeram bem em resistir a um ataque inicial e permanecer em contato por tanto tempo, especialmente porque foram derrotados na maioria das facetas na frente de seus fãs da casa.
Para agravar a noite dos Chiefs, eles perderam Brodie Retallick para uma preocupante lesão no polegar no primeiro tempo, tornando sua vitória em Christchurch e a vitória sobre Moana Pasifika no último fim de semana uma memória distante.
Um pacote avançado muito alterado colocou os Crusaders no topo desde o início e os manteve nessa posição durante grande parte da noite. Inativos no fim de semana passado, eles pareciam cheios de energia e pressionaram os Chiefs a cometer erros e indisciplina para assumir o controle.
Os visitantes foram particularmente fortes no carregamento, vencendo a batalha de contato e ultrapassando regularmente a linha de vantagem, enquanto também mostraram muito talento para complementar o trabalho duro.
Eles forneceram um sinal de alerta antecipado de sua intenção, chutando para o escanteio e encontrando recompensa através de Cullen Grace, que finalizou uma jogada inteligente de bola parada.
Outro brilhante lance de bola parada a 40 metros da linha adversária produziu uma segunda tentativa de Will Jordan, colocada por um indescritível David Havili, enquanto durante todo o primeiro tempo Richie Mo’unga criou o clima com um jogo de pés que fez com que muitos tackleadores perdessem.
Empregando uma tática clara para chutar alto e competir bem, os cruzados continuamente giravam em torno dos chefes e os forçavam a viver de sobras.
Mas os Chiefs foram perigosos o suficiente para transformar essas sobras em um déficit de 15 a 12 no intervalo, com dois gols de Alex Nankivell negando aos cruzados a ascendência que eles mereciam.
O pivô de Tasman marcou com o primeiro ataque real dos anfitriões, e ele fez o segundo quando os Chiefs mostraram sua própria habilidade em bola parada depois de perder três pontos no intervalo.
Os cruzados tentaram recuperar o comando com uma mudança tripla que introduziu três All Blacks no início do segundo tempo, um exemplo invejável de sua profundidade.
Mas eles inicialmente lutaram para redescobrir o ritmo que haviam estabelecido no primeiro tempo, com erros rastejando para liberar a válvula de pressão.
Isso pouco importava quando um dos jogadores apresentados era um destruidor de jogo tão reconhecido, com Sevu Reece transformando meia chance em uma corrida elétrica que tirou os espectadores da defesa dos Chiefs.
E os esforços no colapso por outro disjuntor do jogo ajudaram os cruzados a criar algum espaço para respirar, com o terceiro turnover de Jordan logo levando a uma quarta tentativa para o Leicester Fainga’anuku.
A tentativa de Cortez Ratima deu alguma esperança aos Chiefs depois que Nankivell completou um bom desempenho ao montar o halfback, mas Codie Taylor logo finalizou um lineout para selar.
Cruzados 34 (Cullen Grace, Will Jordan, Sevu Reece, Leicester Fainga’anuku, Codie Taylor tenta; Richie Mo’unga 3 contras, caneta)
Chefes 19 (Alex Nankivell 2, Cortez Ratima tenta; Bryn Gatland 2 contras)
Intervalo: 15-12
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