PARIS – Yvan Colonna, um ativista corso que foi condenado e sentenciado à prisão perpétua pelo assassinato de um alto funcionário francês, e que se tornou um símbolo do movimento nacionalista da Córsega e das relações ambivalentes da ilha mediterrânea com a França continental, morreu nesta segunda-feira em um hospital em Marselha. Ele tinha 61 anos.
Seus advogados confirmaram sua morte em um declaração.
O Sr. Colonna morreu três semanas depois de ser estrangulado e sufocado por outro detento em uma prisão no continente francês, onde estava cumprindo pena de prisão perpétua pelo assassinato de Claude Érignac, um prefeito nomeado pelo governo da Córsega em 1998.
O ataque à prisão deixou Colonna em coma, enfurecendo muitos na Córsega e provocando protestos violentos. A Córsega está mais próxima da Itália do que da França em idioma, cultura e geografia, e é o lar de um movimento nacionalista que renunciou principalmente à violência, mas permanece profundamente enraizado na ilha.
“Sua morte é uma injustiça e uma tragédia que marcará a história contemporânea da Córsega e seu povo”, disse Gilles Simeoni, ex-advogado de Colonna e chefe do conselho executivo que supervisiona a Córsega, em um comunicado. declaração na terça-feira.
O Sr. Colonna, que sempre alegou sua inocência no assassinato do Sr. Érignac, foi procurado pela primeira vez pela polícia francesa em 1999, depois que os investigadores prenderam um grupo de homens suspeitos de envolvimento no assassinato. Vários deles identificaram o Sr. Colonna como o atirador, embora mais tarde tenham retirado suas declarações, acusando a polícia de tê-los pressionado.
Ele evitou a captura e fugiu. Uma caçada intensa que se estendeu até a Venezuela terminou quatro anos depois em uma casa de fazenda apertada no sul da Córsega, onde a polícia finalmente encontrou Colonna – chamado de “o pastor de Cargèse”, o nome da cidade natal de sua família, na imprensa francesa.
Esses anos passados escondidos entre as montanhas e os cerrados da ilha transformaram Colonna em uma figura célebre na Córsega – uma encarnação viva das raízes rurais e acidentadas da ilha e de seu desafio obstinado ao Estado francês.
“Ele se tornou uma espécie de mito para o movimento nacionalista”, disse Thierry Dominici, especialista em Córsega da Universidade de Bordeaux. Essa posição cresceu com sua prisão e suas alegações de inocência.
O Sr. Colonna foi considerado culpado do assassinato do Sr. Érignac e condenado à prisão perpétua em 2007 por um tribunal de Paris. A condenação foi confirmada em recurso em 2009. Essa segunda condenação foi posteriormente anulada por motivos processuais, mas ele foi novamente condenado à prisão perpétua em um julgamento final em 2011.
A maioria dos corsos ficou chocada quando Erignac, que atuava como representante do estado francês na ilha, foi baleado na nuca enquanto caminhava para um teatro em Ajaccio, a maior cidade da Córsega. Milhares marcharam em protesto após o assassinato, que ainda é considerado o ato mais grave de violência anti-Estado em um conflito de décadas na ilha que viu centenas de bombardeios, tiroteios e prisões, principalmente após a década de 1970.
Mas muitos na Córsega também sentiram que o Estado estava tratando injustamente o Sr. Colonna e os outros prisioneiros condenados no caso, mantendo-os presos no continente e recusando-se a transferi-los para a ilha, onde estariam mais próximos de suas famílias.
O ataque a Colonna, que supostamente estava sob vigilância apertada em uma prisão perto da cidade de Arles, no sul da França, agravou essa crítica, embora o governo rapidamente tenha tomado medidas para transferi-lo e outros prisioneiros para a ilha.
Em 2 de março, ele foi violentamente atacado por outro preso, um conhecido extremista islâmico que havia sido condenado por acusações de terrorismo e tinha um histórico de atos violentos na prisão. O recluso, identificado pelas autoridades francesas como Franck Elong Abé, 35 anos, espancou, estrangulou e sufocou o Sr. Colonna no ginásio da prisão.
O Sr. Elong Abé disse mais tarde aos investigadores que tinha ouvido o Sr. Colonna fazer comentários “blasfemos”. Os promotores abriram uma investigação. Mas ainda não está claro como o ataque foi capaz de durar quase 10 minutos sem qualquer intervenção dos guardas prisionais.
As reações iniciais na Córsega à morte de Colonna foram calmas, com pequenas procissões fúnebres e reuniões ao redor da ilha.
Mas depois de se esforçar para reprimir os protestos este mês, flutuando a possibilidade de “autonomia” da Córsega – um tópico complicado na França altamente centralizada – o governo está se preparando para manifestações adicionais e esperando conter uma nova explosão de violência nacionalista apenas algumas semanas antes da eleição presidencial da França. . Um dos principais grupos nacionalistas, a Frente Nacional de Libertação da Córsega, depôs armas em 2014, mas emitiu novas ameaças na semana passada depois que o Sr. Colonna foi agredido.
Na terça-feira, o presidente Emmanuel Macron pediu “calma e responsabilidade”.
“Haverá consequências, porque não podemos permitir que tais atos sejam cometidos em nossas prisões”, disse. ele disse à rádio France Bleu. O governo ordenou uma investigação interna para identificar eventuais falhas por parte da administração penitenciária.
Dominici disse que Colonna continua sendo um símbolo poderoso para a juventude politizada da Córsega, que cresceu depois que o conflito se acalmou, mas ainda se irrita com questões como moradias inacessíveis na ilha – um destino popular para os franceses do continente – e que sentem que os nacionalistas agora no poder fizeram pouco para responder aos apelos por mais independência.
“Uma faísca foi tudo o que foi necessário para mandá-los para as ruas, e essa faísca foi o ataque a Yvan Colonna”, disse Dominici.
Yvan Colonna nasceu em 7 de abril de 1960, em Ajaccio, filho de Jean-Hugues Colonna, professor de educação física que mais tarde se tornou um legislador socialista, e Cécile Riou, que também era professora de educação física.
Sua família se mudou para Nice, na Riviera Francesa, quando ele era adolescente, mas ele voltou para a Córsega em 1981, depois de completar o ensino médio e o serviço militar. Ele se estabeleceu em Cargèse, onde criou ovelhas e se tornou um membro ativo de alguns dos círculos militantes mais endurecidos da Córsega.
Em 1997, depois que uma delegacia de polícia no sul da Córsega foi bombardeada e vários policiais foram feitos reféns por um breve período, os promotores acusaram Colonna de atuar como vigia no ataque e o acusaram de participar de uma conspiração terrorista.
Ele foi condenado à revelia em 2001 por seu papel nesse caso. As balas usadas no assassinato de Érignac foram atribuídas a armas que foram roubadas de policiais em 1997 durante o ataque à delegacia.
O Sr. Colonna deixa sua esposa, Stéphanie, e seu filho, além de um filho de um relacionamento anterior.
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