Dois dias após a eleição de 2020, Virginia Thomas, esposa do juiz Clarence Thomas, enviou uma mensagem a um velho amigo, Mark Meadows, chefe de gabinete do presidente Donald J. Trump.
Ela enviou mensagens que estavam circulando em sites pró-Trump, onde a raiva pela eleição ecoou seus próprios sentimentos crus, incluindo esta passagem: , falsos repórteres de mídia de fluxo, etc) estão sendo presos e detidos por fraude eleitoral agora e nos próximos dias, e estarão vivendo em barcaças do GITMO para enfrentar tribunais militares por sedição.”
Então ela acrescentou sobre esse conjunto fantasioso, embora arrepiante, de teorias da conspiração: “Espero que isso seja verdade”.
Ela mandou uma mensagem para o Sr. Meadows novamente no dia seguinte. “Não ceda”, escreveu ela. “Leva tempo para o exército que está se reunindo em suas costas.”
As mensagens estavam entre uma enxurrada de mensagens de texto entre Thomas e Meadows que foi revelada na semana passada, parte de uma coleção de documentos anteriormente entregue ao comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio. (A Sra. Thomas se opôs abertamente ao comitê e pediu que os republicanos que atuam nele sejam expulsos da conferência republicana da Câmara.)
Ativista conservadora linha-dura, Thomas há muito era vista com desconfiança pelo establishment republicano. No entanto, sua influência aumentou durante o governo Trump, especialmente depois que Meadows, que como Thomas tem raízes no movimento Tea Party, tornou-se chefe de gabinete. Agora, um exame de seus textos, entrelaçados com revelações recentes da profundidade de seus esforços para derrubar a eleição, mostra quão firmemente ela estava inserida na franja conspiratória da política de direita, mesmo quando essa franja estava se aproximando cada vez mais do centro do poder republicano.
As divulgações aumentam a urgência das perguntas sobre como Thomas pode ter alavancado seu casamento com o juiz Thomas, que decidiria sobre casos eleitorais durante a batalha pela votação de 2020 e além. Enquanto sua esposa agitou para que Trump e seus assessores rejeitassem os resultados das eleições, o juiz Thomas era o aliado mais fiel de Trump na Suprema Corte e assim permaneceu. Este ano, em janeiro, ele foi o único juiz que notou uma discordância quando o tribunal permitiu a divulgação de registros da Casa Branca de Trump relacionados ao ataque de 6 de janeiro.
Os pedidos se intensificaram na semana passada para que o juiz Thomas se afastasse desses casos. O senador Ron Wyden, democrata do Oregon, disse na sexta-feira que o juiz Thomas “precisa se abster de qualquer caso relacionado à investigação de 6 de janeiro, e se Donald Trump concorrer novamente, qualquer caso relacionado à eleição de 2024”.
Os Thomas são um casal ferozmente próximo há décadas. Em suas memórias, o juiz Thomas escreveu que eles eram “um ser – um amálgama” e a chamou de “melhor amiga”. Ela muitas vezes usa linguagem semelhante para descrever seu marido.
Em um de seus textos para Thomas, Meadows chamou a eleição de “luta do bem contra o mal” e acrescentou: “O mal sempre parece o vencedor até que o Rei dos Reis triunfe. Não se canse de fazer o bem. A luta continua”.
“Obrigado!! Precisava disso!” A Sra. Thomas respondeu. “Isso mais uma conversa com meu melhor amigo agora… vou tentar continuar aguentando. A América vale a pena!”
Os textos da Sra. Thomas para o Sr. Meadows exploram um poço profundo de teorias da conspiração desmascaradas. As referências ao cerco de funcionários eleitos, repórteres e burocratas para tribunais militares na Baía de Guantánamo são extraídas de QAnon, que imagina líderes adoradores de Satanás administrando o país e traficando crianças.
No entanto, nos dias após a eleição, a Sra. Thomas tinha muito mais poder para agir do que a maioria que abraçou tais mentiras. Enquanto Trump cortejou o juiz Thomas durante seus anos no cargo – curioso sobre sua popularidade entre a base republicana e também sobre os rumores de que ele poderia se aposentar, disseram assessores – a esposa do juiz ganhou cada vez mais acesso à Casa Branca.
Embora alguns assessores de Trump tenham vindo a vê-la com tanta suspeita que reuniram pesquisas de oposição para prejudicar sua posição com Trump – entre outras coisas, ela pressionou o presidente a contratar pessoas que não pudessem passar na verificação de antecedentes, disseram os assessores – sua influência cresceu com o tempo.
O arco de sua carreira política também a levou a uma nova e poderosa plataforma. A Sra. Thomas começou trabalhando para organizações de direita como a Heritage Foundation e a Câmara de Comércio dos Estados Unidos. Mas seu desejo por uma mudança mais radical a levou ao Tea Party e, cada vez mais, à margem do partido. Meadows, que foi nomeado chefe de gabinete em março de 2020, tinha opiniões semelhantes e participou de reuniões da Groundswell, um grupo que Thomas fundou em 2013 após consultar Stephen K. Bannon, que mais tarde se tornaria o estrategista-chefe de Trump. .
Com sua marca de conservadorismo ascendente, Thomas foi nomeada em 2019 para o conselho de nove membros da CNP Action, uma ramificação de um grupo conservador secreto, mas influente, chamado Conselho de Política Nacional, cujos membros incluem líderes da National Rifle Association , o Conselho de Pesquisa da Família e a Sociedade Federalista.
A revista New York Times, em perfil dos Thomas publicado no mês passado, detalhou o papel assertivo do CNP Action nos esforços para derrubar a eleição presidencial. Isso incluiu a circulação de um documento para seus membros em novembro de 2020, exortando-os a pressionar os legisladores republicanos em estados decisivos a contestar os resultados e nomear chapas alternadas de eleitores: “Exija que eles não abandonem suas responsabilidades constitucionais durante um período como este”, o documento. disse.
Em um de seus textos, cujo conteúdo foi relatado anteriormente por O Washington Post e Notícias da CBSa Sra. Thomas enviou ao Sr. Meadows um link para um vídeo com Steve Pieczenik, um ex-funcionário do Departamento de Estado que afirmava que as cédulas por correio tinha marca d’água como parte de uma elaborada operação de armação do governo para capturar fraudes eleitorais. Sr. Pieczenik anteriormente apareceu em um webcast com o teórico da conspiração Alex Jones e afirmou que o massacre da escola de 2012 em Newtown, Connecticut, foi uma operação de bandeira falsa, uma noção que foi completamente desmascarada.
Em 19 de novembro, Thomas promoveu os esforços de Sidney Powell, o advogado de Trump que passou grande parte do período pós-eleitoral divulgando teorias da conspiração. “Sidney e sua equipe estão sendo inundadas com evidências de fraude”, escreveu Thomas a Meadows. “Faça um plano. Solte o Kraken e salve-nos da esquerda derrubando a América.”
Nesse mesmo dia, Powell deu uma entrevista coletiva com Rudolph W. Giuliani, um dos advogados de Trump, na sede do Comitê Nacional Republicano em Washington. Lá, ela apresentou alegações infundadas de que uma cabala que incluía empresas chinesas de software, empresas de fachada internacionais e o financista George Soros havia conspirado para hackear as urnas eletrônicas dos Estados Unidos.
Naquela época, a Sra. Powell estava nos estágios iniciais de preparação de quatro processos federais que apresentariam essa suposta trama como uma razão para os juízes anularem os resultados das eleições. Ela apelidou seus trajes de “Krakens”, referindo-se a uma criatura marinha gigante parecida com um polvo.
Consequências da Capitol Riot: Principais Desenvolvimentos
Mensagens de texto de Virginia Thomas. Nas semanas anteriores ao motim no Capitólio, Virginia Thomas, esposa do juiz da Suprema Corte Clarence Thomas, enviou várias mensagens de texto implorando a Mark Meadows, chefe de gabinete do presidente Donald J. Trump, que tomasse medidas para anular a votação. As mensagens parecem ter exposto um racha dentro do comitê da Câmara que investiga o ataque.
Em 10 de dezembro, John Eastman, ex-funcionário da Suprema Corte do juiz Thomas e amigo próximo dos Thomas, foi ao “War Room”, um podcast apresentado por Bannon.
O Sr. Eastman instou a Suprema Corte a intervir e disse que o país estava no meio de uma crise constitucional. Nos bastidores, ele estava aconselhando Trump e sua campanha sobre uma proposta considerada bizarra por muitos outros advogados – que o vice-presidente Mike Pence poderia se recusar a aceitar votos eleitorais estaduais e enviá-los de volta às legislaturas estaduais quando ele presidiu. a certificação da eleição em uma sessão conjunta do Congresso em 6 de janeiro. O papel de Eastman só ficaria totalmente claro meses depois.
Na mesma época, a CNP Action, com a Sra. Thomas em seu conselho, circulou um relatório intitulado “Cinco Estados e as Irregularidades e Questões Eleitorais”, enfocando cinco estados decisivos onde Trump e seus aliados já estavam pressionando litígios.
O relatório advertiu que o tempo estava se esgotando para que os tribunais “declarassem as eleições nulas e sem efeito”; um boletim informativo que acompanhava pressionou os estados indecisos a voltar atrás na vontade dos eleitores e nomear uma chapa alternativa de eleitores. Cleta Mitchell, amiga de Thomas que foi uma das advogadas eleitorais que assessoraram Trump, foi coautora do relatório.
A Sra. Thomas não respondeu aos pedidos de comentários. Em comentários publicados recentemente, ela minimizou seu papel na CNP Action, mas também disse que participou do comício de 6 de janeiro no Ellipse em Washington e “ficou desapontada e frustrada com a violência que aconteceu após uma reunião pacífica”.
Um dos organizadores do comício, Dustin Stockton, disse ao The Times que a Sra. Thomas desempenhou um papel de mediadora entre diferentes facções de organizadores antes do comício. A Sra. Thomas contestou essa conta e disse que ela “não desempenhou nenhum papel com aqueles que estavam planejando e liderando os eventos de 6 de janeiro”, uma alegação prejudicada por suas comunicações com Meadows, que estava profundamente envolvido no planejamento dos protestos que levaram à a tomada do Capitólio.
Vários de seus aliados e associados se uniram em torno dela nas últimas semanas. Dois colegas membros do Conselho de Política Nacional – Edwin Meese III, que foi procurador-geral do governo Reagan, e J. Kenneth Blackwell, ex-secretário de Estado de Ohio – publicaram uma defesa conjunta dos Thomases no início deste ano. Reportagens recentes sobre ela, eles escreveram, equivaliam a “cancelar a cultura levada a um nível que ameaça nossas instituições de governo” e era uma tentativa “de deslegitimar um membro distinto e sênior do ramo mais funcional do governo federal, difamando sua esposa .”
No entanto, logo após o dia 6 de janeiro, o Conselho de Política Nacional circulou em seu boletim informativo um memorando, escrito por um de seus membros, que delineava estratégias para tornar o motim do Capitólio mais palatável. “Dirija a narrativa de que foram principalmente protestos pacíficos”, aconselhava o memorando. “Ampliar as preocupações dos manifestantes e dar-lhes legitimidade.”
Em 10 de janeiro, Thomas enviou uma mensagem a Meadows para expressar seu desgosto por Pence não ter concordado com os esforços para manter Trump no poder. “Estamos vivendo no que parece ser o fim da América”, escreveu ela. “A maioria de nós está enojada com o vice-presidente e está ouvindo para ver onde lutar com nossas equipes. Aqueles que atacaram o Capitólio não são representantes dos nossos grandes times de patriotas para DJT!! Tempos incríveis. O fim da liberdade.”
Em seus discursos e comunicações com outros ativistas, a Sra. Thomas invoca regularmente o nome de seu marido. No verão passado, ela convidou o governador Ron DeSantis da Flórida, um republicano, para falar em uma reunião de Groundswell, que ela chamou de “coalizão cone de silêncio”. Em um e-mail para a equipe do Sr. DeSantis, que foi obtido por meio de uma solicitação de registros públicos pelo grupo de vigilância American Oversightela escreveu que a justiça esteve em contato com o governador “sobre várias coisas ultimamente”.
“Começamos e terminamos cada reunião com oração, mas a esquerda tem todas as instituições culturais agora e parece estar armando-as contra os conservadores e as liberdades básicas”, disse ela em seu e-mail, acrescentando que esperava que DeSantis pudesse “nos escolher e nos reorientar – já que Washington não é onde está nossa esperança.”
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