JERUSALÉM – A reunião de Israel com os principais diplomatas de quatro países árabes e dos Estados Unidos, marcada para começar no domingo, é um dos sinais mais fortes de que o país está começando a colher os dividendos dos acordos de normalização alcançados há dois anos, um profundo realinhamento de potências do Oriente Médio que foi acelerado pela guerra na Ucrânia.
Os acordos também levaram o Egito, um parceiro de paz de longa data, a se envolver de forma mais significativa com Israel, enquanto o Cairo tenta reviver seu papel como ponte de Israel para o mundo árabe. Quando Israel anunciou a cúpula na sexta-feira, o Egito não estava na lista de países participantes – Emirados Árabes Unidos, Marrocos e Bahrein. Mas foi adicionado no sábado.
A reunião inovadora – a primeira envolvendo tantos oficiais árabes, americanos e israelenses em solo israelense de uma só vez – é uma evidência da aceitação de Israel pelos principais líderes árabes, disse Abdulkhaleq Abdulla, cientista político dos Emirados. Ele sugere que a relação entre os Estados Unidos e seus parceiros do Oriente Médio está prestes a entrar em uma nova fase.
“Esta é uma maneira de mostrar que amigos americanos, parceiros americanos, estão falando com a América coletivamente, e não individualmente”, disse ele. “Talvez assim, Washington nos ouça mais sobre questões-chave.”
A maioria dos países árabes ainda não formalizou as relações com Israel, e pesquisas sugerem que muitas pessoas no mundo árabe não apóiam a normalização dos laços com Israel. Mas para os líderes do Golfo, o custo de decepcionar as ruas árabes é superado pelos benefícios de enviar uma mensagem forte tanto para seu benfeitor de longa data, os EUA, quanto para seu inimigo comum, o Irã.
Quando Israel selou acordos diplomáticos em 2020 com vários países árabes que há muito evitavam laços formais, restavam dúvidas sobre quão funcionais, sustentáveis e significativos seriam esses acordos. Mesmo no mês passado, quando Naftali Bennett se tornou o primeiro primeiro-ministro israelense a visitar o Bahrein, ele reconheceu que as relações ainda precisavam evoluir “das cerimônias à substância”.
A reunião na cidade de Sde Boker, no deserto de Negev, no domingo e na segunda-feira, quase certamente será pesada em espetáculo e simbolismo. Mas também é inquestionavelmente a substância que Israel esperava.
Embora os EUA tenham ajudado Israel a intermediar os acordos com os Emirados Árabes Unidos, Marrocos e Bahrein, é Israel que agora pode agir mais publicamente como um canal entre Washington e alguns países árabes.
A reunião fornecerá um fórum para discutir tanto as divergências quanto as preocupações compartilhadas sobre a Ucrânia e dará a Blinken a chance de encorajar os aliados de Washington no Oriente Médio a se alinharem aos esforços americanos para isolar a Rússia.
Ao sediar, Israel reunirá o secretário de Estado Antony J. Blinken com seu homólogo dos Emirados, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, em um momento de atrito entre seus países sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia. Até agora, os Emirados Árabes Unidos evitaram as exigências americanas de aumentar sua produção de petróleo para ajudar os aliados americanos a encontrar alternativas ao gás russo.
Israel – embora elogiado por Washington por mediar entre a Rússia e a Ucrânia – também evitou impor sanções à Rússia ou condená-la com muita severidade. E o Marrocos, que depende de suprimentos de grãos da Rússia e da Ucrânia e enfrenta uma crise econômica crescente, também resistiu às expectativas americanas de condenar a invasão.
Isolado há anos pela maior parte do mundo árabe, Israel agora está trabalhando em conjunto com governos árabes que têm alguns interesses comuns nas consequências da guerra na Ucrânia, bem como um interesse compartilhado em conter o Irã.
Os ministros das Relações Exteriores se reunirão quando os esforços apoiados pelos EUA para garantir um novo acordo nuclear com o Irã atingirem um clímax. A reunião oferecerá aos participantes a chance de expressar suas preocupações ao Sr. Blinken sobre aspectos do acordo proposto que eles consideram muito brandos em relação ao Irã, e encorajar um Washington distraído a desempenhar um papel mais ativo na região.
Para ter certeza, Israel tem sido um ator global, dominante nos mundos da tecnologia, vigilância cibernética, equipamento militar, bem como um operador diplomático sagaz muito antes do processo de normalização ser finalizado em 2020. Historicamente, tem sido visto como um canal de retorno. para Washington, e as relações clandestinas entre autoridades israelenses e do Golfo começaram vários anos antes de serem anunciadas em 2020.
Mas a capacidade de Israel de funcionar como um intermediário público e de alto nível entre outros países – em vez de manter apenas seus próprios laços bilaterais ou passar mensagens discretas para Washington – parece nova.
Não só Israel se tornou comprovadamente uma ponte entre alguns países árabes e os EUA, mas Bennett emergiu como um mediador entre a Rússia e a Ucrânia, até mesmo voando para Moscou este mês para falar diretamente com Vladimir V. Putin, o presidente russo.
“É uma reviravolta incrível, francamente”, disse Michael Koplow, diretor de políticas do Israel Policy Forum, um grupo de pesquisa com sede nos EUA.
“Estamos acostumados a pensar em Israel como obviamente uma potência militar regional, e acho que provavelmente é correto dizer que Israel também é uma potência cibernética global”, acrescentou. “Mas acho que Bennett está fazendo tudo o que pode para tentar retratar Israel como uma potência diplomática crítica também, inclusive em áreas onde você não necessariamente pensaria em Israel jogando no passado – como uma guerra na Europa.”
Para os países do Golfo, “ir para Israel faz todo o sentido”, disse Elham Fakhro, analista político do Bahrein.
“A ótica de enviar uma mensagem sobre uma nova aliança de segurança, divulgar o relacionamento com Israel e depois enviar uma mensagem ao Irã e, de certa forma, aos EUA – essa é a principal prioridade”, acrescentou. “Isso tem precedência sobre qualquer tipo de questão doméstica.”
De qualquer forma, Fakhro disse: “Eles descobriram que não há muito preço a pagar no mercado interno”.
O envolvimento do ministro das Relações Exteriores egípcio também mostra até que ponto Israel chegou ao se livrar de seu isolamento regional. Até 2020, o Egito foi por décadas um dos dois únicos países árabes, junto com a Jordânia, que fizeram acordos de paz com Israel. Mas agora é relegado a mais de um ato de apoio.
Bennett e vários de seus ministros visitaram os Emirados Árabes Unidos e Bahrein – algo que já foi considerado impensável – e alguns ministros também foram ao Marrocos. Bennett se encontrou esta semana em Sharm el Sheikh com Mohammed bin Zayed, o príncipe herdeiro dos Emirados, e o presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sisi – outro encontro que teria sido altamente improvável há dois anos.
Talvez mais substantivamente, o Ministério da Defesa de Israel também assinou memorandos de entendimento com seus homólogos do Bahrein e marroquinos, tornando mais fácil para os três países o comércio de equipamentos militares e a coordenação de seus exércitos.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
A viagem de Biden chega ao fim. O presidente Biden ofereceu uma mensagem de unidade e apoio à Ucrânia em um discurso em Varsóvia ao encerrar uma viagem de três dias à Europa. O discurso ocorreu em meio a relatos de que a cidade ucraniana de Lviv, do outro lado da fronteira polonesa, foi atingida por mísseis.
O comércio entre Israel e os Emirados Árabes Unidos disparou em 2021 para cerca de US$ 1 bilhão, cerca de 20 vezes mais do que em 2020, segundo estimativas de líderes empresariais.
Israel e outros países da região também estão trabalhando para formalizar um sistema de comunicação que permitirá que cada parceiro avise um ao outro em tempo real sobre a entrada de drones do Irã e seus representantes, de acordo com um alto funcionário da defesa israelense.
“Há muita substância nisso – não é apenas simbolismo”, disse Abdulla. “A substância tem a ver com coordenação de segurança, coordenação política e outras coisas que podem se seguir como resultado.”
À medida que a atenção americana se desvia para outros lugares, os líderes árabes perceberam que Israel é um parceiro de longo prazo, tanto economicamente quanto na luta contra o Irã, disse Yoel Guzansky, ex-funcionário israelense e especialista no Golfo do Instituto de Estudos de Segurança Nacional. um grupo de pesquisa israelense.
“Israel está aqui para ficar”, disse ele.
Quase ausentes da conversa estão os palestinos, cujo destino, parece cada vez mais claro, agora tem menos importância imediata para os principais governos árabes do que a ameaça do Irã e a oportunidade de melhores laços comerciais e militares com Israel.
A decisão de realizar a reunião no Negev, e não em Jerusalém, reflete como o status da cidade ainda é uma questão altamente delicada para os líderes árabes. Os palestinos ainda esperam que a parte oriental de Jerusalém um dia se torne a capital de um Estado palestino soberano, enquanto Israel diz que toda a cidade é sua capital eterna e indivisível.
Participar de uma cúpula em Jerusalém seria interpretado como uma bênção tácita para a narrativa israelense e, portanto, uma ponte longe demais para qualquer ministro árabe.
E os ministros ainda devem discutir discretamente a possibilidade de uma nova onda de violência em Israel e nos territórios ocupados no próximo mês. Em abril, haverá uma rara sobreposição de três feriados religiosos importantes – Ramadã, Páscoa e Páscoa – uma convergência que deve aumentar as tensões entre israelenses e palestinos.
Mas publicamente, nenhum participante da reunião falou ainda sobre os palestinos na preparação para a cúpula. Todo o processo de normalização continua sendo uma grande decepção para os palestinos, disse Ghassan Khatib, analista político de Ramallah e ex-ministro palestino.
“Os árabes, ao fazer isso, estão seguindo ilusões e não vão servir à causa deles ou à nossa”, disse Khatib. “Mas há pouco que podemos fazer.”
Lara Jakes contribuiu com reportagens de Varsóvia e Carol Sutherland de Moshav Ben Ami, Israel.
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