Ada Hegerberg pede desculpas antecipadamente pelo próximo clichê. Ela sabe que parece banal, exatamente o que ela deveria dizer, considerando tudo o que ela passou. Afinal, é o que todo mundo diz.
É, no entanto, a única maneira de descrever como se sentiu, nos últimos cinco meses, mais ou menos, encontrando-se não em uma sala de tratamento ou confinada à academia como parte de sua recuperação de uma lesão grave no joelho, mas em uma partida de futebol. campo mais uma vez. Não há outra maneira de colocar isso: ela se sente, ela diz, como uma criança novamente.
Em parte, é a pequena emoção elétrica, a pulsação de puro deleite puro que vem de sentir a grama sob seus pés, estar cercada por companheiros de equipe, ser capaz de fazer o que ela sempre fez novamente. Ela foi privada dele por quase dois anos; ela está determinada a “se alegrar” com sua restauração.
Mas não é só isso. A emoção também está relacionada à redescoberta da possibilidade. Aos 26 anos, Hegerberg novamente sente que está no início de algo, alegremente inconsciente de limitações, horizontes ou destinos.
“Não sei como será o final”, disse ela. “Eu posso ser um jogador completamente diferente de quem eu costumava ser. E eu vejo isso de uma forma positiva.” Essa é a alegria da juventude: não saber o que você ainda pode se tornar.
Em um mundo ideal, é claro, Hegerberg não teria essa chance. Escusado será dizer que ela não teria escolhido perder a maior parte de duas temporadas de sua carreira por lesão, e certamente não perder as duas temporadas que ela perdeu.
Em janeiro de 2020, Hegerberg era mais do que apenas a melhor jogadora de futebol feminino do planeta; ela era a estrela do futebol feminino, destinada a se tornar a força dominante e animadora do esporte – pelo menos na Europa – pela próxima década. No ano anterior, ela tinha sido praticamente intocável.
Em dezembro de 2018, Hegerberg foi nomeada a vencedora inaugural da Bola de Ouro feminina. Seis meses depois, ela havia marcado um relâmpago e devastador hat-trick na final da Liga dos Campeões, entregando ao seu clube, Olympique Lyon, a quarta coroa europeia consecutiva. Em outubro de 2019, ela havia garantido mais um pedaço da história, quebrando o recorde de mais gols marcados na competição.
E então, quando um exame confirmou que ela tinha rompeu o ligamento cruzado anterior no joelho direito durante uma sessão de treinamento em janeiro de 2020, ela desapareceu de vista. Ela estava ausente quando a temporada entrou em hiato após a pandemia. Ela estava ausente quando o Lyon conquistou o quinto título consecutivo da Liga dos Campeões.
Isso provou ser apenas o começo. Em setembro de 2020, ela sofreu uma fratura por estresse na tíbia esquerda, pondo fim às esperanças que ela nutria de um retorno relativamente rápido. Logo depois, Lyon confirmou que não jogaria até o outono de 2021, no mínimo. No final, 20 meses se passaram antes que Hegerberg jogasse novamente.
Para a maioria dos atletas, isso pareceria uma vida inteira. No futebol feminino, parece uma eternidade. O jogo está evoluindo a tal velocidade e em tal escala na Europa que, quando Hegerberg voltou a campo em um jogo da Liga dos Campeões contra o time sueco Hacken em outubro, já havia mudado quase irreconhecível.
Lyon não era mais a superpotência proeminente da Europa; essa marca agora pertencia ao Barcelona, o time que havia quebrado seu domínio na Liga dos Campeões alguns meses antes. O Lyon foi deposto como campeão francês pela primeira vez desde 2006, pelo Paris St.-Germain, e até perdeu a reputação de destino mais glamouroso do esporte: Sam Kerr, Tobin Heath e Pernille Harder foram todos atraídos para a Inglaterra, em vez da França, pela riqueza gerada pela televisão inundando o jogo.
Depois de um tempo, Hegerberg também perdeu sua posição como jogadora de destaque do continente. De repente, esse título pertencia a Alexia Putellas, capitã do Barcelona e atual vencedora da Bola de Ouro, com uma série de companheiros de equipe em seu rastro. Vivianne Miedema, atacante implacável do Arsenal, até parecia ter desalojado Hegerberg como finalizador mais clínico do jogo.
Havia elementos desse crescimento que ela achou bem-vindos: a expansão da fase de grupos da Liga dos Campeões, um acordo de transmissão com o serviço de streaming Dazn que, para Hegerberg, “deu aos jogadores a plataforma que merecemos”. Outros ela não gostava, como ser forçada a assistir de fora enquanto os totens e truísmos do jogo mudavam, parecendo deixá-la para trás.
Ainda assim, porém, ela não revela nenhum sentimento de amargura. Essa é a natureza do futebol: é, como ela diz, “fresco”, em estado de renovação quase constante. “A vida continua”, disse ela. “Tenho plena consciência de que estive ausente por muito tempo. As pessoas esquecem de você.”
Paciência, Hegerberg admitiria, não é algo que vem naturalmente para ela. Ela é, por sua própria admissão, uma pessoa “muito organizada”, do tipo que pode ter uma visão negativa de algum pequeno inconveniente, como uma mudança de planos de última hora. Sua recuperação, porém, ensinou-lhe suas virtudes; ela tentou, tanto quanto pode, não se preocupar com as pequenas coisas. “Pergunte ao meu agente”, disse ela. “Ele está quase orgulhoso de mim.”
É tanto uma escolha prática quanto filosófica. A lesão e a recuperação árdua e frustrante que se seguiu mudaram a perspectiva de Hegerberg sobre sua carreira – daí a maior determinação de “tirar alegria” – mas é revelador que ela descreve se preocupar com trivialidades como um “desperdício de calorias”. Uma preocupação é apenas energia que poderia ser melhor aproveitada em outro lugar. Ela se tornou mais paciente porque não quer perder tempo.
“Eu poderia ter dito que cinco Ligas dos Campeões e uma Bola de Ouro foram suficientes”, disse ela. “Mas eu quero criar mais discos. Quero voltar marcando 40 ou 50 gols por temporada. São números loucos, e vai levar tempo, mas eu sei que posso.” Ela é motivada, disse ela, não por provar um ponto para um jogo que seguiu em frente sem ela, mas “provar coisas para mim mesma”.
“Trata-se de auto-respeito”, acrescentou. “Quero superar meus limites. É isso que eu quero fazer como atleta: explodir todos os limites que existem.”
Seu primeiro objetivo, é claro, é devolver o Lyon ao auge: recuperar seus campeonatos francês e europeu. O clube enfrenta a Juventus, campeã italiana, nas quartas de final da Liga dos Campeões nesta semana. “Ganhamos cinco vezes seguidas”, disse Hegerberg, dando um breve e solitário lampejo de exasperação. “Foi algo histórico, algo que talvez ninguém nunca mais faça. Talvez as pessoas tenham esquecido disso.”
Depois disso, seus alvos podem incluir retornar ao redil internacional; ela não joga pela Noruega desde 2017, em protesto pelo descaso das autoridades do país com o futebol feminino. Martin Sjögren, a treinadora da seleção nacional, disse em fevereiro que um “diálogo mais próximo” com Hegerberg significava que jogar por seu país novamente “parece possível”. Ela ainda pode retornar a tempo de participar do Campeonato Europeu deste verão.
Se ela algum dia será a Ada Hegerberg que era, ela ainda não sabe, é claro. Ela ainda está esperando, paciente e impaciente, para descobrir. A perspectiva de que ela será diferente, porém, não a enche de pavor. Talvez sua segunda edição seja ainda melhor. Afinal, é por isso que ela se sente criança novamente: porque seu mundo, mais uma vez, está cheio de possibilidades.
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