Eli Epiha se declarou culpado pelo assassinato do policial Matthew Hunt. Vídeo e áudio aqui foram mostrados aos jurados. Vídeo / fornecido
Eli Bob Sauni Epiha, o homem que assassinou o policial desarmado Matthew Hunt, inicialmente recebeu uma arma ilegal no dia do tiroteio com a intenção de proteger sua família, disse ele ao júri hoje ao tomar o banco das testemunhas em seu próprio nome.
Epiha, 25, é acusado de tentativa de assassinato do parceiro de Hunt, o policial David Goldfinch, que foi atingido por quatro balas naquele dia. Epiha foi a primeira testemunha a depor depois que os promotores terminaram de apresentar as provas no início do dia.
Seus problemas na manhã de 19 de junho de 2020 começaram com um telefonema de seu irmão, Leroy, que parecia assustado, disse ele.
“Entendi que isso significa que alguns membros de gangue estavam vindo para tentar cobrar impostos da minha família”, disse ele, explicando que o termo “tributar” significava tomar os bens da família. “Ele disse que todas as crianças estavam com medo – todos estavam com medo.
“Então eu decidi me armar.”
Ele foi até a casa de um homem e pediu uma espingarda, disse ele, explicando que, em vez disso, ele recebeu os dois rifles.
“Eu planejava assustar os membros da gangue para longe da casa da minha família, onde minhas sobrinhas e sobrinhos estão. Eu só queria assustá-los e dizer a eles para nunca mais voltarem para a casa da minha família.”
Ele estava dirigindo em direção à casa de seu irmão quando percebeu o carro patrulha marcado o seguindo, ele testemunhou. Ele acelerou, disse ele.
“Eu queria colocar a maior distância possível entre mim e o carro da polícia”, disse ele. “Eu não queria me envolver com a polícia de forma alguma.”
Mas momentos depois, ele bateu com o carro enquanto tentava evitar bater em um caminhão de lixo, disse ele, e o carro estava intransitável.
Foi quando ele encontrou pela primeira vez o policial David Pintassilgo, disse ele, explicando que agarrou a arma de seu carro acidentado depois que o policial gritou para ele mostrar as mãos.
“Ele estava flexionando, você sabe. Ele estava sendo agressivo – apenas tentando exigir. Eu disse a ele algumas vezes: ‘Entre no seu carro e foda-se'”, disse Epiha aos jurados, explicando que não queria para virar as costas para o oficial.
“Ele estava chegando perto demais e gritando comigo … então eu dei a ele um tiro de aviso.”
Epiha afirmou que o depoimento de Pintassilgo na semana passada de que Epiha continuava puxando o gatilho com a intenção de matar o policial estava incorreto.
“Se eu quisesse matá-lo, o teria matado imediatamente, em vez de disparar um tiro de advertência”, disse o réu. “Eu só queria que ele entrasse no carro e se ficasse … para que eu pudesse fugir.”
Epiha disse que todos os outros disparos contra o policial naquele dia também foram tiros de advertência.
“Eu levantei a arma por cima do telhado [of a car Goldfinch was hiding behind] com uma mão … inclinada em direção ao solo “, disse ele sobre alguns dos tiros.” Ele começou a correr. Lembro-me de disparar um tiro – não realmente nele, mas em sua direção para mantê-lo correndo para frente.
“Eu pensei, ‘Vou mantê-lo correndo assim … para que eu possa escapar.’
“Eu não estava tentando tirá-lo. Eu só queria que ele abrisse a boca para que eu pudesse abrir a boca. Se eu quisesse matá-lo, poderia ter feito isso ali mesmo. Nunca foi minha intenção matá-lo.”
Quando questionado por seu próprio advogado por que ele disparou tantos tiros, ele disse que “não consegue explicar”.
“Mas eu sei que o primeiro tiro foi definitivamente longe dele”, disse ele. “Acho que, pelo que me lembro, os três primeiros tiros foram longe dele.”
Depois que o Pintassilgo fugiu, Epiha disse que alcançou o que pretendia e planejou fugir sozinho. Mas primeiro, disse ele, precisava voltar ao carro acidentado para recuperar a outra arma.
“Teria sido algumas consequências muito pesadas para mim”, disse ele sobre não conseguir as duas armas de volta. “Não eram minhas armas. Eu tinha que devolvê-las ao dono.”
Seu testemunho continua na Suprema Corte de Auckland.
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