WASHINGTON – O governo Biden está exigindo vacinas contra o coronavírus para alguns imigrantes indocumentados na fronteira sudoeste, uma mudança de política que ocorre dias antes da próxima revisão do governo de uma ordem de saúde pública que limitou a imigração durante a pandemia.
De acordo com o plano, as autoridades começarão a vacinar imigrantes indocumentados sem comprovação de vacinação que são detidos por autoridades de fronteira, mas não expulsos por ordem de saúde pública, em sete áreas, incluindo San Diego, El Paso e Vale do Rio Grande. Uma descrição do plano foi compartilhada com o The New York Times.
De acordo com as instruções dadas aos altos funcionários da segurança interna no domingo, se adultos solteiros se recusarem a ser vacinados, serão detidos e colocados em processo de deportação. Se solicitarem asilo e não puderem permanecer detidos, serão libertados com um dispositivo de monitoramento “com condições rigorosas”. Se as famílias migrantes recusarem a vacinação, também receberão dispositivos de monitoramento com as mesmas condições.
A Casa Branca disse pouco sobre se em breve suspenderá a ordem de saúde pública, que o governo Trump estabeleceu no início da pandemia. A ordem, conhecida como Título 42, dá às autoridades de fronteira a autoridade de rechaçar os migrantes que procuram entrar nos Estados Unidos para que não espalhem o coronavírus aqui, uma precaução que especialistas em saúde pública chamaram de desnecessário.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças devem revisar se a regra ainda é necessária neste estágio da pandemia e emitir uma decisão nos próximos dias.
A decisão do governo de começar a vacinar alguns imigrantes indocumentados parece ser um reconhecimento de que existem outras medidas além da ordem de saúde pública que podem ser tomadas para minimizar a propagação do coronavírus através das fronteiras.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna disse que vacinar imigrantes sob custódia do departamento é uma “melhor prática de saúde pública”. O porta-voz não explicou por que o departamento esperou tanto tempo para implementar essa prática em relação aos imigrantes indocumentados, muitos dos quais vêm da América Central. O planejamento para essas vacinas está em andamento. Em novembroo governo solicitou um contrato de curto prazo para fornecer vacinas Covid-19 em pontos ao longo da fronteira sudoeste.
Anteriormente, o governo resistiu à vacinação de imigrantes indocumentados, apesar de várias propostas do Departamento de Segurança Interna no ano passado sobre como fazê-lo. A conselheira de política interna do presidente Biden, Susan Rice, expressou em particular preocupações de que isso forneceria um incentivo para mais imigrantes indocumentados tentarem cruzar a fronteira, de acordo com três atuais e ex-funcionários do governo com conhecimento das discussões em andamento, que falaram sob condição de anonimato para discutir deliberações internas.
Noah Gottschalk, líder de política global da Oxfam America, disse que esse argumento faz pouco sentido.
“Com base em nosso trabalho nas regiões e lugares de onde as pessoas estão vindo, isso não teria absolutamente nada a ver com as pessoas vindo”, disse ele. “As pessoas têm acesso a vacinas. Eles estão vindo porque estão fugindo da perseguição”.
Dentro do Departamento de Segurança Interna, as autoridades planejam que o Título 42 termine no início de abril. Eles esperam grandes multidões de migrantes como resultado, superando os números já altos que têm atravessado sem documentação nas últimas semanas.
Desde que o presidente Biden assumiu o cargo, houve um aumento significativo no número de migrantes que cruzam a fronteira sudoeste, muitos fugindo da pobreza e da perseguição. O governo usou a regra de saúde pública para expulsar migrantes em pouco mais da metade das vezes, permitindo a entrada de outros com isenções humanitárias.
As crianças migrantes que chegam à fronteira sem um dos pais ou responsável foram isentas da regra e autorizadas a entrar. A administração tem oferecido vacinas a crianças migrantes elegíveis em abrigos governamentais há meses; O Departamento de Imigração e Alfândega também tem oferecido vacinas aos imigrantes detidos. E o governo vem vacinando imigrantes em busca de asilo que estão esperando no México até que os Estados Unidos tomem uma decisão sobre o caso.
Amesh Adalja, um estudioso sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, disse que as vacinas deveriam ter sido oferecidas a todos os imigrantes indocumentados detidos em solo americano.
“Não há nenhum argumento realmente válido para não vacinar as pessoas na fronteira, especialmente quando nossas taxas de vacinação são as mais baixas dos Estados Unidos e estamos realmente jogando a vacina no lixo”, disse Adalja. “Se eles não fizerem isso, eles preferem colocar a vacina na lata de lixo do que colocá-la no braço de um migrante, é basicamente o que isso significa.”
Críticos da ordem dizem que ela está sendo usada para controlar o influxo de imigrantes indocumentados. O governo Biden, que se baseou fortemente em evidências científicas para justificar muitas outras precauções de saúde durante a pandemia, não produziu dados que mostrem que os imigrantes indocumentados desempenham um papel significativo na disseminação do coronavírus.
Em uma decisão sobre o uso da política, um painel de juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia observou a falta de dados.
“Não somos descuidados sobre os riscos do Covid-19. E seríamos sensíveis a declarações registradas por funcionários do CDC que atestem a eficácia ”da ordem de saúde pública, escreveu o painel no início deste mês. “Mas não há nenhum.”
Eles acrescentaram: “Do ponto de vista da saúde pública, com base no registro limitado diante de nós, está longe de ser claro se a ordem do CDC serve a algum propósito”.
A Casa Branca e o Departamento de Segurança Interna disseram consistentemente que a ordem de saúde pública é emitida a critério exclusivo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
“Não é uma questão de política de imigração”, disse Alejandro N. Mayorkas, secretário de Segurança Interna, em 17 de março. O CDC determina a necessidade da ordem, disse ele, “com base na saúde pública, dependendo de onde estamos no arco da pandemia de Covid-19.”
O Sr. Mayorkas apontou para a disseminação de variantes em outros países. Enquanto os números de casos de Covid estão caindo na maior parte dos Estados Unidos, uma subvariante Omicron, BA.2, está alimentando um aumento nos casos na Europa e pode causar outro aumento aqui, embora não pareça estar causando doenças graves generalizadas.
A administração vem lutando na justiça para manter a ordem de saúde pública para as famílias migrantes, embora muitas já estejam isentas dela. O mesmo painel de apelações que observou no início deste mês que o CDC não havia apresentado nenhuma evidência que justificasse a ordem também decidiu que o governo não poderia usá-la para expulsar famílias para países onde enfrentariam perseguição ou tortura.
Os advogados deveriam apresentar uma atualização de status na semana passada, mas pediram uma extensão até que o CDC decida se manterá a regra em vigor.
Zolan Kanno Youngs relatórios contribuídos.
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