Nicolae Ciuca passou a vida inteira no campo de batalha antes de ser eleito primeiro-ministro da Romênia há quatro meses. No entanto, mesmo ele não imaginava a necessidade de gastar milhões de dólares para a produção emergencial de pílulas de iodo para ajudar a bloquear o envenenamento por radiação em caso de explosão nuclear, ou para aumentar os gastos militares em 25% em um único ano.
“Nunca pensamos que precisaríamos voltar à Guerra Fria e considerar o iodo de potássio novamente”, disse Ciuca, um general aposentado, por meio de um tradutor no Victoria Palace, a sede do governo em Bucareste. “Nós nunca esperávamos esse tipo de guerra no século 21.”
Em toda a União Europeia e Grã-Bretanha, a invasão da Ucrânia pela Rússia está reformulando as prioridades de gastos e forçando os governos a se prepararem para ameaças que se pensava terem sido enterradas há muito tempo – de uma enxurrada de refugiados europeus ao possível uso de armas químicas, biológicas e até nucleares por um russo. líder que pode se sentir encurralado.
O resultado é uma reorganização repentina dos orçamentos, à medida que gastos militares, itens essenciais como agricultura e energia e assistência humanitária são empurrados para a frente da fila, com outras necessidades urgentes, como educação e serviços sociais, provavelmente rebaixadas.
A mudança mais significativa está nos gastos militares. A reviravolta da Alemanha é a mais dramática, com a promessa do chanceler Olaf Scholz de aumentar os gastos acima de 2% da produção econômica do país, um nível não alcançado em mais de três décadas. A promessa incluiu uma injeção imediata de 100 bilhões de euros – US$ 113 bilhões – nas forças armadas notoriamente desgastadas do país. Como o Sr. Scholz colocou em seu Fala no mês passado: “Precisamos de aviões que voam, navios que navegam e soldados que estão otimamente equipados”.
O compromisso é um divisor de águas para um país que procurou deixar para trás uma postura militar agressiva que contribuiu para duas guerras mundiais devastadoras.
Uma mentalidade de guerra também se espalhou para setores além da defesa. Com os preços do petróleo, ração animal e fertilizantes subindo, a Irlanda introduziu um programa de “aragem em tempo de guerra” na semana passada para aumentar a produção de grãos e criou um Comitê Nacional de Forragem e Segurança Alimentar para gerenciar ameaças ao suprimento de alimentos.
Os agricultores receberão até € 400 por cada bloco adicional de 100 acres que for plantado com cereais como cevada, aveia ou trigo. O plantio de proteaginosas adicionais, como ervilhas e feijões, renderá um subsídio de € 300.
“A invasão ilegal na Ucrânia colocou nossas cadeias de suprimentos sob enorme pressão”, disse Charlie McConalogue, ministro da Agricultura, ao anunciar o pacote de US$ 13,2 milhões. A Rússia é o maior fornecedor mundial de trigo e com a Ucrânia responde por quase um quarto do total das exportações globais.
A Espanha está esgotando seus suprimentos de milho, óleo de girassol e alguns outros produtos que também vêm da Rússia e da Ucrânia. “Temos estoque disponível, mas precisamos fazer compras em terceiros países”, disse Luis Planas, ministro da Agricultura, a uma comissão parlamentar.
Planas pediu à Comissão Européia que flexibilize algumas regras sobre importações agrícolas latino-americanas, como milho geneticamente modificado para ração animal da Argentina, para compensar a falta de oferta.
Preços de energia extraordinariamente altos também pressionaram os governos a corte de impostos ou aprovar subsídios para aliviar o fardo das famílias que não podem se dar ao luxo de aquecer todos os cômodos de sua casa ou abastecer o tanque do carro.
Irlanda reduziu os impostos sobre a gasolina e aprovou um crédito de energia e um pagamento único para famílias de baixa renda. A Alemanha anunciou isenções fiscais e um subsídio de energia de US$ 330 por pessoa, que acabará custando ao Tesouro US$ 17,5 bilhões.
Na Espanha, o governo concordou na semana passada em custear o custo da gasolina em resposta a vários dias de greves de caminhoneiros e pescadores, que deixaram os supermercados sem suprimentos frescos de alguns de seus itens mais básicos.
E na Grã-Bretanha, um corte nos impostos sobre combustíveis e o apoio às famílias mais pobres custarão US$ 3,2 bilhões.
A perspectiva é uma mudança em relação a outubro, quando Rishi Sunak, chanceler do Tesouro da Grã-Bretanha, anunciou um orçamento para o que chamou de “economia adequada para uma nova era de otimismo”, com grandes aumentos em educação, saúde e treinamento profissional.
Em sua última atualização ao Parlamento, Sunak alertou que “devemos estar preparados para que a economia e as finanças públicas piorem potencialmente significativamente”, já que o país enfrenta a maior queda nos padrões de vida que já viu.
O alívio fiscal de energia foi bem recebido pelo público, mas as receitas reduzidas colocaram ainda mais pressão sobre os governos que já estão gerenciando níveis recordes de dívida.
“O problema é que alguns países têm uma grande parte da dívida herdada – na Itália e na França, é mais de 100% do produto interno bruto”, disse Lucrezia Reichlin, professora de economia da London Business School, referindo-se aos enormes valores gastos para responder à pandemia. “Isso é algo muito novo para a governança econômica da união.” As regras da União Europeia, que foram temporariamente suspensas em 2020 por causa do coronavírus, limitam a dívida do governo a 60% da produção econômica de um país.
E as demandas sobre os orçamentos só estão aumentando. Líderes da União Europeia disseram neste mês que a conta para novos gastos com defesa e energia pode chegar a US$ 2,2 trilhões.
A Guerra Rússia-Ucrânia e a Economia Global
Para a Alemanha, a maior economia da Europa, os custos são enormes. O governo de coalizão comprometeu US$ 1,7 bilhão para comprar mais gás natural liquefeito e está investindo quase o mesmo na construção de um terminal permanente de GNL e no aluguel de vários flutuantes para reduzir sua dependência do combustível russo. Ao mesmo tempo, concordou em manter as usinas a carvão em reserva, embora tenha destinado quase US$ 220 bilhões nos próximos quatro anos para reviver a transição do país para fontes de energia renováveis.
O fornecimento de energia da Alemanha está “em um ponto de virada histórico” à medida que se afasta do combustível russo, disse o Deutsche Bank Research em nota de mercado na semana passada. As ligações de energia que duraram décadas – “mesmo durante os tempos mais quentes da Guerra Fria – devem ser afrouxadas nos próximos anos”.
E depois há o custo da ajuda humanitária para ajudar a acomodar os 3,7 milhões de refugiados da Ucrânia que atravessaram a fronteira. As estimativas para habitação, transporte, alimentação e processamento da enxurrada de pessoas chegaram a US$ 30 bilhões no primeiro ano sozinho.
Alguns países foram mais longe. A Polônia e a Romênia estenderam os mesmos serviços educacionais, de saúde e sociais aos refugiados que seus próprios cidadãos desfrutam.
Os orçamentos são, em última análise, mais do que uma compilação de números entorpecentes. Eles são a declaração mais significativa das prioridades de uma nação, um reflexo de seus valores.
A invasão russa da Ucrânia os transformou e esclareceu.
A União Europeia concordou este mês em “aumentar substancialmente os gastos com defesa” e “investir ainda mais nas capacidades necessárias para realizar toda a gama de missões”.
A promessa inclui países que ficaram abaixo da meta da OTAN de gastar um mínimo de 2% da produção nacional, bem como países que ultrapassaram o limite. (Os 27 membros da União Europeia e os 30 membros da OTAN se sobrepõem, mas não são idênticos.)
Um relatório parlamentar francês publicado em fevereiro, uma semana antes da invasão, concluiu que, no caso de uma guerra convencional em larga escala, como uma na Ucrânia, seriam necessários US$ 44 bilhões a US$ 66 bilhões adicionais em 12 anos para reforçar a máquina militar da França. O presidente Emmanuel Macron prometeu um aumento acentuado nos gastos militares – que já são de US $ 45 bilhões, mais de 10 por cento do orçamento total do governo – se ele vencer a eleição presidencial no próximo mês.
Kaja Kallas, a primeira-ministra da Estônia, escreveu em um ensaio publicado na semana passada no The New York Times que “este ano, gastaremos 2,3% do PIB; nos próximos anos, isso aumentará para 2,5%”.
Bélgica, Itália, Polônia, Letônia, Lituânia, Noruega e Suécia – um país militarmente neutro que não faz parte da OTAN – também anunciaram aumentos em seus orçamentos de defesa.
“É nossa responsabilidade tomar medidas para nos proteger”, disse Ciuca, o primeiro-ministro romeno. Ninguém sabe por quanto tempo a guerra na Ucrânia continuará, “mas temos que reavaliar e nos adaptar ao que pode acontecer no futuro”, acrescentou. “Temos que estar preparados para o inesperado.”
Rafael Minder contribuiu com reportagens de Madrid, Liz vereador de Paris e Melissa Eddy de Berlim.
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