PALM BEACH, Flórida – Os 32 clubes da NFL aprovaram uma mudança de regra na terça-feira para garantir que ambas as equipes tenham posse de bola pelo menos uma vez na prorrogação dos jogos da pós-temporada. A medida vem meses depois que Kansas City venceu um jogo de playoffs da rodada divisional contra o Buffalo Bills, que não teve a chance de marcar na prorrogação.
A mudança nas regras de prorrogação da liga foi a primeira desde 2010, quando os clubes votaram para permitir que as equipes que marcassem um touchdown na posse da prorrogação em um jogo de playoff ganhassem. (Antes disso, a equipe que marcava primeiro de qualquer forma na prorrogação ganhava.) A regra, que por sua natureza dava vantagem à equipe que ganhava na prorrogação, foi estendida para a temporada regular em 2012.
Desde 2010, houve 12 jogos de prorrogação de pós-temporada, e a equipe que ganhou o sorteio antes da prorrogação ganhou 10 desses 12 jogos. Sete dessas 10 vitórias vieram em um touchdown de primeira direção.
O jogo entre Kansas City e Buffalo em janeiro pode ter sido o mais dramático de todos esses jogos. Os ataques de alta potência das duas equipes marcaram um total de quatro touchdowns nos dois minutos finais do regulamento, e Kansas City venceu por 42 a 36, marcando um touchdown na primeira posse da prorrogação.
Na sequência, comentaristas, fãs e executivos de futebol lamentaram que os telespectadores não conseguiram ver os Bills e o quarterback Josh Allen tentando marcar na prorrogação também, um furor que catalisou a liga a adotar a nova regra.
“Tem que haver o exemplo mais recente de mudança, e essa foi a gota d’água que agora, ei, precisamos seguir em frente e fazer isso”, disse o treinador do Bills Sean McDermott, que chamou a mudança de regra de “agridoce”. “É a coisa certa para o jogo.”
Ambas as equipas terão agora garantida pelo menos uma posse de bola, independentemente do relógio. Se ambas as equipes marcarem um touchdown em suas tentativas iniciais, a equipe que marcar em seguida vence.
A proposta de mudança de regra, que foi feita por membros da equipe do Indianapolis Colts e do Philadelphia Eagles, afetaria tanto a temporada regular de 2021 quanto a pós-temporada. McDermott disse que havia um forte apoio para fazer essa mudança apenas para a pós-temporada, explicando: “É aí que começaríamos”.
A mudança de regra, no entanto, estenderá os jogos. Alguns treinadores, incluindo John Harbaugh, do Baltimore Ravens, sinalizaram isso como uma preocupação de segurança do jogador, uma razão para limitá-lo à pós-temporada, quando as temporadas dos times estão em jogo.
O Kansas City propôs mudanças na prorrogação após a temporada de 2018 que dariam a posse de bola a ambas as equipes, depois de perder o jogo do campeonato da AFC para o New England Patriots, que marcou em um touchdown de primeira jogada.
McDermott disse que o jogo de playoff dos Bills contra Kansas City foi citado várias vezes na reunião, enquanto as equipes discutiam a mudança de regra.
“São potencialmente os melhores 20 a 30 minutos de futebol que eu já vi”, disse Rich McKay, presidente do Atlanta Falcons e presidente do comitê de competição da NFL. “E pensar que acabou assim definitivamente trouxe a ideia de, ei, isso funciona para todo mundo?”
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