BNEI BRAK, Israel – As forças de segurança de Israel reforçaram sua presença em todo o país e nos territórios ocupados na quarta-feira, na manhã seguinte a um atirador palestino matar cinco pessoas no quinto ataque em menos de duas semanas.
O recente aumento da violência e os temores de ainda mais ataques levaram o Exército a enviar reforços para a Cisjordânia ocupada, onde morava o atirador por trás do ataque de terça-feira à noite. As forças também foram mobilizadas ao longo da fronteira entre Israel e Gaza. A polícia disse que estava voltando seu foco quase exclusivamente para operações de contraterrorismo enquanto aumentava sua presença nas ruas.
O ataque ocorreu na véspera do Dia da Terra, uma comemoração palestina anual dos protestos árabes em 1976 contra os esforços do Estado para expropriar terras palestinas privadas no norte de Israel. Esses protestos ajudaram a catalisar a consciência nacional palestina.
“Após um período de silêncio, há uma erupção violenta daqueles que querem nos destruir, aqueles que querem nos ferir a qualquer preço, cujo ódio aos judeus, ao Estado de Israel, os enlouquece”, disse o primeiro-ministro Naftali Bennett. disse em um vídeo que gravou a si mesmo porque está atualmente infectado com o coronavírus e se isolando. “Eles estão preparados para morrer – para que não vivamos em paz.”
Embora não tenha havido reivindicação imediata de responsabilidade, vários grupos militantes palestinos elogiaram o ataque, incluindo um funcionário do Hamas, o grupo militante que administra a Faixa de Gaza. Ele disse que o ataque foi uma resposta a uma cúpula diplomática histórica na segunda-feira no sul de Israel, onde ministros das Relações Exteriores de quatro países árabes se encontraram pela primeira vez em solo israelense, uma reunião que reforçou a legitimidade regional de Israel para o desespero dos palestinos.
Mas Mahmoud Abbas, o presidente da Autoridade Palestina, rompeu com seu hábito habitual de permanecer em silêncio após os ataques terroristas em Israel e condenou o tiroteio, assim como um proeminente político árabe-israelense.
O ataque foi o mais recente de uma onda de violência que matou 11 pessoas em Israel, tornando março um dos meses mais mortais em Israel, fora de uma guerra em grande escala, em vários anos.
Nas últimas semanas, as autoridades expressaram repetidamente preocupações de que a violência aumentará assim que o mês sagrado muçulmano do Ramadã, que começa no final desta semana, começar. O Ramadã é frequentemente um período de maior tensão entre palestinos e israelenses, e as disputas relacionadas ao Ramadã ajudaram a alimentar as tensões que levaram a uma guerra de 11 dias em Gaza no ano passado.
Esperava-se que o Ramadã deste ano fosse mais tenso do que o normal porque convergirá com a Páscoa e a Páscoa – uma ocorrência rara que deve levar mais muçulmanos, judeus e cristãos a se reunirem em locais religiosos compartilhados em Jerusalém.
Um vídeo que circula nas redes sociais na quarta-feira mostrou uma forte presença militar israelense na aldeia natal do atirador, perto da cidade de Jenin, na Cisjordânia. Alguns assentamentos judeus da Cisjordânia fecharam seus portões para trabalhadores palestinos, de acordo com Kan, a emissora pública israelense. Mas dezenas de milhares de trabalhadores palestinos foram autorizados a deixar a Cisjordânia para trabalhar em Israel como de costume, informou Kan.
Israel capturou a Cisjordânia da Jordânia em 1967 e a ocupa desde então. O Exército israelense mantém uma forte presença militar lá, em parte para manter seu controle sobre a área e em parte para proteger as centenas de milhares de colonos judeus que se mudaram para a Cisjordânia desde 1967. Suas forças montam incursões diárias nos quase 40 por cento do território sob a gestão da Autoridade Palestina.
Mais de 80 palestinos foram mortos por soldados e colonos na Cisjordânia no ano passado, e pelo menos 15 até agora em 2022, segundo as Nações Unidas.
A maioria das vítimas dos ataques recentes são judeus israelenses, mas alguns também eram membros da minoria árabe de Israel, e pelo menos dois tinham passaportes estrangeiros.
Começaram a surgir detalhes sobre as vítimas do ataque, cujos funerais começaram na manhã de quarta-feira. Um foi identificado como Avishai Yechezkel, um professor e rabino de 29 anos, que foi morto enquanto caminhava perto de seu apartamento em Bnei Brak, a cidade religiosa no centro de Israel onde ocorreu o ataque, de acordo com uma agência de notícias israelense.
Uma segunda vítima, Amir Khoury, 32, era um policial árabe-israelense que morreu no hospital após um tiroteio no qual ajudou a matar o agressor, disse a polícia. O Sr. Khoury dirigiu uma motocicleta em direção ao atirador, permitindo que seu parceiro, sentado atrás dele, atirasse no agressor.
Uma terceira vítima foi identificada como Yaakov Shalom, um morador de Bnei Brak de 36 anos, e os dois restantes eram cidadãos ucranianos, informou a embaixada ucraniana na manhã desta quarta-feira. Não ficou imediatamente claro se eles eram refugiados de guerra recém-chegados ou cidadãos de longa data de Israel e Ucrânia.
Entre os grupos militantes palestinos que elogiaram o ataque estavam as Brigadas dos Mártires de Aqsa, que são frouxamente afiliadas ao Fatah, o partido secular liderado por Abbas, presidente da Autoridade Palestina.
O ataque na terça-feira ocorreu após outro ataque incomumente descarado no norte de Israel na noite de domingo, quando dois apoiadores do Estado Islâmico mataram dois policiais, um deles membro da minoria árabe drusa de Israel.
Esse ataque ocorreu menos de uma semana após o outro no sul de Israel, no qual um extremista beduíno esfaqueou três pessoas até a morte e matou uma quarta em um abalroamento de carro.
Mansour Abbas, um político árabe israelense que lidera o primeiro partido árabe independente a se juntar a um governo israelense, condenou o ataque.
“Estamos todos juntos diante de uma onda assassina de terror”, disse ele. Os terroristas, acrescentou, não fazem distinção entre árabes e judeus.
Na mídia israelense na manhã de quarta-feira, as reações variaram de demandas por uma resposta de segurança decisiva a pedidos de calma, em meio a temores de que qualquer ação drástica possa inflamar ainda mais a situação.
“A bola está agora no campo de Israel”, escreveu Alex Fishman, correspondente de assuntos militares do Yedioth Ahronot, um importante jornal centrista. “Qualquer movimento equivocado, qualquer decisão emocional e tomada às pressas, é suscetível de nos enviar de volta aos dias sombrios de incontáveis ataques suicidas dentro do território israelense.”
Irit Pazner Garshowitz contribuiu com reportagem de Tzur Hadassah, Israel, e Rawan Sheikh Ahmad, de Haifa, Israel. A reportagem foi contribuída por Gabby Sobelman em Bnei Brak, Israel.
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