RABAT, Marrocos – Em conversas nesta semana com o principal diplomata americano, os líderes árabes deixaram claro que queriam um sinal concreto do apoio do governo Biden: a abertura de consulados dos EUA em Jerusalém e no disputado território do Saara Ocidental.
Mas o secretário de Estado Antony J. Blinken evitou cuidadosamente qualquer compromisso público sobre quando essas missões diplomáticas poderiam se tornar realidade, se é que alguma vez.
O destino dos consulados já prometidos pelos Estados Unidos – um para servir aos palestinos em Jerusalém e outro no Saara Ocidental – paira sobre o governo Biden desde seus primeiros dias. Ambos exigiriam que o presidente Biden decidisse se manteria as dramáticas mudanças de política externa provocadas pelo governo Trump ou as reverteria e enfrentaria uma reação diplomática e política de aliados de longa data.
Nenhum deles foi mencionado no plano de gastos de US$ 1 bilhão do governo Biden para construção, manutenção e segurança em embaixadas e complexos diplomáticos em todo o mundo em 2023 – lançando dúvidas de que eles seriam abertos antes do final do próximo ano. Isso tornou o silêncio de Blinken sobre o assunto ainda mais notável quando veio à tona após reuniões na cidade de Ramallah, na Cisjordânia, sede da Autoridade Palestina, e em Rabat, capital do Marrocos.
“As relações marroquinas e norte-americanas são fortes – tensas, mas avançando na direção certa”, disse o ministro das Relações Exteriores, Nasser Bourita, do Marrocos, na terça-feira, quando perguntado em uma entrevista coletiva com Blinken se ele estava preocupado com o paralisado consulado dos EUA em Dakhla. uma cidade do Saara Ocidental.
Marrocos reivindica soberania sobre o território, que as Nações Unidas e outros estados consideram há muito tempo em disputa.
O governo Trump, em seus dias de declínio, reconheceu formalmente a soberania de Marrocos sobre o Saara Ocidental e concordou em abrir um consulado dos EUA no local no final de 2020 como um incentivo para o Marrocos normalizar as relações com Israel.
Na terça-feira, Bourita sugeriu que a inação do governo dos EUA até agora no consulado era apenas uma questão de tempo.
Dois dias antes, com Blinken sentado desconfortavelmente ao seu lado, Mahmoud Abbas, presidente da Autoridade Palestina, levantou a questão da reabertura de um consulado dos EUA em Jerusalém como parte do que ele descreveu como “a implementação do que o governo do presidente Biden acredita”.
O Sr. Biden tinha prometeu durante sua campanha presidencial de 2020 reverter a decisão do presidente Donald J. Trump em 2018 de fechar o consulado em Jerusalém, onde por décadas lidava com vistos e outros documentos que os palestinos precisavam para imigrar para os Estados Unidos.
Seu fechamento representou um rebaixamento diplomático dos laços dos EUA com os palestinos e seguiu-se ao reconhecimento de Jerusalém como capital de Israel pelo governo Trump em 2017 – movendo a embaixada dos EUA para lá, buscando obter o favor político de evangélicos e eleitores judeus americanos pró-Israel antes da eleição presidencial. eleição.
Israel se opõe à reabertura do consulado em Jerusalém, uma posição que o ministro das Relações Exteriores, Yair Lapid, destacou em uma entrevista coletiva no domingo com Blinken.
“Não temos nenhum problema, é claro, e nem cabe a nós dizer nada se os Estados Unidos quiserem abrir um escritório para lidar com os problemas do dia-a-dia, ou problemas consulares, dos palestinos”, disse Lapid. em resposta a uma pergunta sobre a oposição de Israel. “Nós simplesmente não achamos que Jerusalém é o lugar certo para isso, porque Jerusalém é a capital de Israel e somente de Israel.”
Os palestinos veem Jerusalém Oriental como a capital de um futuro Estado, e a maior parte do mundo a considera território ocupado. A decisão de Trump de reconhecer a soberania de Israel sobre toda a cidade reverteu quase sete décadas da política externa americana e foi duramente criticada por alguns dos mais fortes aliados dos Estados Unidos.
O Sr. Blinken não abordou o assunto nos três locais públicos em que foi levantado o destino do consulado em Jerusalém ou do planejado para o Saara Ocidental, e não foi questionado diretamente sobre eles. Ele falou longamente em Ramallah e Rabat sobre assistência financeira, vacinas contra o coronavírus, treinamento profissional, apoio à educação e outros benefícios que os Estados Unidos estavam dando a cada governo.
Autoridades dos EUA evitaram perguntas sobre os consulados nos últimos dias, dizendo que não havia nada a anunciar no momento, como Brian McKeon, vice-secretário de Estado para administração do Departamento de Estado. disse a jornalistas na segunda-feira quando perguntado se havia dinheiro no plano de gastos de 2023 para abri-los.
Enquanto o processo de paz entre israelenses e palestinos esfriou, o governo Biden está tentando diminuir as tensões entre Marrocos e a Frente Polisario, um movimento separatista no Saara Ocidental.
Os dois lados se enfrentam há anos pelo território, e o reconhecimento de Trump da soberania do Marrocos inflamou a Polisario e seu principal aliado, a vizinha Argélia. Enquanto alguns países consideram o Saara Ocidental independente, outros apoiam os esforços da ONU para uma solução negociada.
Este mês, a Espanha endossou um plano marroquino para governar o Saara Ocidental, mas deu às autoridades locais algum nível de autonomia. A Argélia respondeu chamando de volta seu embaixador na Espanha.
A mudança foi notável porque Espanha e Marrocos brigaram sobre o destino do Saara Ocidental, uma ex-colônia espanhola que mais tarde foi ocupada por forças marroquinas, levando a uma guerra de 16 anos com o movimento Polisario. Um cessar-fogo de 1991 mediado pelas Nações Unidas foi rompido no final de 2020, mas as hostilidades esfriaram nas últimas semanas.
Na entrevista coletiva de terça-feira com o ministro das Relações Exteriores marroquino, Blinken também chamou o plano marroquino de “sério, crível e realista”, ecoando o endosso da Espanha. Mas Blinken também pareceu se proteger, chamando o plano de “uma abordagem potencial para atender às aspirações do povo do Saara Ocidental”.
Ao mesmo tempo, o governo Biden parece determinado a retardar a abertura do consulado no Saara Ocidental e parece permanecer neutro na disputa.
Escolher um lado também pode arriscar consequências geopolíticas para outro conflito – a invasão russa da Ucrânia – e Blinken tem tentado arduamente nesta semana recrutar nações do Oriente Médio e do Norte da África para dificultar Moscou, seja por meios militares ou econômicos.
A Argélia se ofereceu para enviar gás para os mercados europeus que dependiam da energia russa, e Blinken deve seguir uma linha tênue para apoiar essa oferta sem se envolver na disputa da Argélia com o Marrocos.
Autoridades americanas têm observado com cautela para ver se a Argélia interromperá suas exportações de gás para a Europa através de um gasoduto que vai direto para a Espanha como resultado da nova disputa sobre o Saara Ocidental – uma questão que Blinken deveria levantar na quarta-feira durante uma breve visita à Argélia.
Mas ele também deve tomar cuidado para não alienar o Marrocos, um aliado com o qual os Estados Unidos têm estreita cooperação antiterrorista.
“A última preocupação do governo Biden é implementar as promessas vazias de Trump”, disse Sion Assidon, uma proeminente figura esquerdista e ativista de direitos humanos no Marrocos que frequentemente defende a causa palestina.
Lara Jakes reportou de Rabat, Marrocos e Aida Alami de Paris.
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