Em 1970, Faith Ringgold fez sua primeira grande venda. O Chase Manhattan Bank quase comprou “Flag for the Moon”, uma pintura que os lembrou de um Jasper Johns – até que perceberam esses estrelas e listras eram letras que soletravam um violento insulto racial.
Então, em vez disso, eles escolheram “The American Spectrum”, uma fileira de rostos abstratos pintados em um gradiente de tons de pele do escuro ao claro. Parte de sua “Série Black Light”, iniciada em 1967, a peça usa tintas a óleo escurecidas para renderizar figuras que parecem pretas contra um fundo branco; mas “vistas lado a lado, as diferentes nuances de cor tornam-se visíveis”. Como Ringgold, sua filha Michele Wallace e Kirsten Weiss escrevem em FAITH RINGGOLD: POLÍTICA / PODER (Weiss Publications, US$ 49,95), a peça foi originalmente chamada de “Six Shades of Black”, mas o novo título “foi considerado mais acessível aos colecionadores e menos propenso a encorajar perguntas inconvenientes sobre representações étnicas e raciais”. O banco pagou $ 3.000 por ele, e ainda o tem hoje.
Mas um nome é apenas isso, e como este livro mostra, todo o trabalho de Ringgold nos anos 60 e 70 empurra o espectador para essas questões: sobre a brancura da libertação das mulheres, sobre a exclusão de artistas negros do establishment, sobre Justiça Criminal. As pinturas a óleo, colagens, fotos e tecidos aqui retratam 25 anos de história dos EUA através dos olhos de uma figura-chave nos movimentos Black Power e Black feminista. “Eu não queria que as pessoas pudessem olhar e desviar o olhar”, diz ela. “Quero agarrar seus olhos e segurá-los, porque esta é a América.”
Criado em 1970 para o Comitê de Defesa dos Panteras, de maioria branca (1970), este pôster — uma colagem de papel, lápis e tipografia nas cores da bandeira pan-africana e do movimento de libertação negra — era visto como “muito agressivo em um clima em que o separatismo racial e a violência eram um assunto volátil, principalmente para os brancos”.
Nascido no Harlem em 1930, Ringgold era o caçula de três filhos de Willi Posey Jones, costureira e designer de roupas. Na década de 1970, Ringgold começou a usar tecidos para criar esculturas vestíveis de figuras importantes em sua própria vida.
Ringgold e outras cinco artistas negras – Kay Brown, Jerrolyn Crooks, Pat Davis, Mai Mai Leabua e Dingda McCannon – formaram o coletivo Where We At em 1971, em resposta ao movimento Black Arts dominado por homens e ao feminismo mainstream dominado por brancos.
Nomeado para os presos da prisão de Attica que morreram em uma revolta de 1971 em protesto contra as “condições deploráveis” lá, “Os Estados Unidos da Ática” foi o pôster de Ringgold mais amplamente distribuído da década. Um mapa da opressão neste país desde os anos 1700, a impressão offset inclui “um convite lacônico para adicionar mais atos de violência”, que “enfatiza a continuidade histórica e a incessante violência como característica definidora do desenvolvimento dos Estados Unidos da América .”
Lauren Christensen é editora da Book Review.
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