Mergulhamos tão fundo na história, na ciência e na espiritualidade quanto na árvore genealógica de Newton. Sua investigação genealógica se transforma em uma investigação da própria genealogia, um assunto rico em conjecturas e um perene anseio social que ela chama de “fome ancestral”. Newton contempla epigenética, neurociência, genogramas, esterilização forçada, parentesco, práticas espirituais e as “conexões mais profundas, questões mais profundas” de objetos materiais antes mantidos por seus ancestrais. Ela discute pensadores antigos como Pitágoras, que podem ter acreditado que o esperma absorvia vapores (“instruções para construir uma criança”) enquanto se enfiava no corpo de um pai, e autores contemporâneos como Alexander Chee e Emily Raboteau que, como Newton, escreveram extensivamente sobre suas famílias. Ela rola por picos e vales, faz descobertas e encontra obstáculos, sua narrativa em paralelo com suas próprias oscilações internas como alguém na “extremidade inferior” do espectro bipolar. Quando uma indagação atinge seu fim natural, ela se atrasa e começa outra rota. Faz sentido esse método — que se torna também a estrutura do livro — porque a curiosidade e a vida nunca seguem caminhos diretos.
O que Newton fará se ela completar sua missão? O que seria qualquer um fazer se totalmente esclarecido sobre quem eles são ou como eles vieram a ser? Poderíamos nos inventar de novo se o que encontramos fosse feio ou indesejado? E como nosso DNA se encaixa em tudo isso? Newton testa o dela. Embora os resultados indiquem que sua composição muscular se compara à de “atletas de elite”, Newton era descoordenada e asmática, uma “criança minúscula, esquelética e espectral” com “alergias a manga, casca de frutas cítricas, a maioria dos pólens e a maioria dos detergentes e sabões”. A genética importa, mas é difícil dizer o que herdaremos e o que não herdaremos. As características humanas são tão previsíveis quanto a roleta. Se considerarmos nossas heranças genéticas, nossos ambientes e experiências e os caprichos do acaso, até que ponto, afinal, somos autônomos? Minhas perguntas demonstram a força do trabalho de Newton: ela faz perguntas que fazem você perguntar mais, que também é como as investigações genealógicas se desenrolam.
Talvez haja algo místico e inexplicável na identidade, como Newton sugere e explora através de sua afeição por Maude, a fonte de seu pseudônimo, cuja história se estende ao longo do livro. Maude torna-se uma pedra de toque, uma reflexão, uma possível “alma gêmea”: uma pensadora, uma escritora (“de sorte”), uma lutadora, talvez uma feminista! Mas uma descoberta sobre Maude obriga Newton a admitir: “Eu acidentalmente honrei as partes da história da minha família que mais me incomodam”.
A perseguição de Newton se transforma em um punho de angústia enquanto ela rastreia e enfrenta “heranças monstruosas” de racismo, de ancestrais do sul que escravizaram pessoas a um ancestral do norte que ajudou a expulsar os indígenas de suas aldeias no oeste de Massachusetts. Ela pergunta: “O que, concretamente, no dia a dia, posso fazer?” Ela percebe que é uma pergunta que não pode ser respondida simplesmente; até mesmo perguntar causa desconforto para alguns. “Quando tentei discutir o passado da minha família com outros brancos”, escreve Newton, “eles estavam ansiosos para mudar de assunto”.
Uma coisa concreta que Newton fez foi escrever este livro, que luta com o passado e é “o mais explícito possível” sobre uma história dolorosa – um reconhecimento poderoso. “Ancestor Trouble” também é um feito literário que simultaneamente constrói e escava a identidade, e é um modelo para fazer algo de legados culturais, intelectuais, emocionais, físicos, espirituais e genéticos, muitas vezes sobrecarregados com detritos confusos. E é a história de cada um de nós, de identidade — uma configuração complexa feita de cromossomos, evidências e acidentes; traumas internos e externos; pressões globais e locais; eus fixos e flutuantes; modos espirituais e ambientais. São pêssegos cortados na mesa da sua avó, fumaça de cigarro na cabeça de sua mãe ou agressores na beira da sua cama. Com conhecimento, persistência e coração aberto, como esta ampla investigação ilustra, temos algum controle de quem queremos ser, mesmo que seja apenas adotar um nome sem a letra “e”, reconhecer legados de opressão ou homenagear um ancestral com um sepultura adequada.
Mergulhamos tão fundo na história, na ciência e na espiritualidade quanto na árvore genealógica de Newton. Sua investigação genealógica se transforma em uma investigação da própria genealogia, um assunto rico em conjecturas e um perene anseio social que ela chama de “fome ancestral”. Newton contempla epigenética, neurociência, genogramas, esterilização forçada, parentesco, práticas espirituais e as “conexões mais profundas, questões mais profundas” de objetos materiais antes mantidos por seus ancestrais. Ela discute pensadores antigos como Pitágoras, que podem ter acreditado que o esperma absorvia vapores (“instruções para construir uma criança”) enquanto se enfiava no corpo de um pai, e autores contemporâneos como Alexander Chee e Emily Raboteau que, como Newton, escreveram extensivamente sobre suas famílias. Ela rola por picos e vales, faz descobertas e encontra obstáculos, sua narrativa em paralelo com suas próprias oscilações internas como alguém na “extremidade inferior” do espectro bipolar. Quando uma indagação atinge seu fim natural, ela se atrasa e começa outra rota. Faz sentido esse método — que se torna também a estrutura do livro — porque a curiosidade e a vida nunca seguem caminhos diretos.
O que Newton fará se ela completar sua missão? O que seria qualquer um fazer se totalmente esclarecido sobre quem eles são ou como eles vieram a ser? Poderíamos nos inventar de novo se o que encontramos fosse feio ou indesejado? E como nosso DNA se encaixa em tudo isso? Newton testa o dela. Embora os resultados indiquem que sua composição muscular se compara à de “atletas de elite”, Newton era descoordenada e asmática, uma “criança minúscula, esquelética e espectral” com “alergias a manga, casca de frutas cítricas, a maioria dos pólens e a maioria dos detergentes e sabões”. A genética importa, mas é difícil dizer o que herdaremos e o que não herdaremos. As características humanas são tão previsíveis quanto a roleta. Se considerarmos nossas heranças genéticas, nossos ambientes e experiências e os caprichos do acaso, até que ponto, afinal, somos autônomos? Minhas perguntas demonstram a força do trabalho de Newton: ela faz perguntas que fazem você perguntar mais, que também é como as investigações genealógicas se desenrolam.
Talvez haja algo místico e inexplicável na identidade, como Newton sugere e explora através de sua afeição por Maude, a fonte de seu pseudônimo, cuja história se estende ao longo do livro. Maude torna-se uma pedra de toque, uma reflexão, uma possível “alma gêmea”: uma pensadora, uma escritora (“de sorte”), uma lutadora, talvez uma feminista! Mas uma descoberta sobre Maude obriga Newton a admitir: “Eu acidentalmente honrei as partes da história da minha família que mais me incomodam”.
A perseguição de Newton se transforma em um punho de angústia enquanto ela rastreia e enfrenta “heranças monstruosas” de racismo, de ancestrais do sul que escravizaram pessoas a um ancestral do norte que ajudou a expulsar os indígenas de suas aldeias no oeste de Massachusetts. Ela pergunta: “O que, concretamente, no dia a dia, posso fazer?” Ela percebe que é uma pergunta que não pode ser respondida simplesmente; até mesmo perguntar causa desconforto para alguns. “Quando tentei discutir o passado da minha família com outros brancos”, escreve Newton, “eles estavam ansiosos para mudar de assunto”.
Uma coisa concreta que Newton fez foi escrever este livro, que luta com o passado e é “o mais explícito possível” sobre uma história dolorosa – um reconhecimento poderoso. “Ancestor Trouble” também é um feito literário que simultaneamente constrói e escava a identidade, e é um modelo para fazer algo de legados culturais, intelectuais, emocionais, físicos, espirituais e genéticos, muitas vezes sobrecarregados com detritos confusos. E é a história de cada um de nós, de identidade — uma configuração complexa feita de cromossomos, evidências e acidentes; traumas internos e externos; pressões globais e locais; eus fixos e flutuantes; modos espirituais e ambientais. São pêssegos cortados na mesa da sua avó, fumaça de cigarro na cabeça de sua mãe ou agressores na beira da sua cama. Com conhecimento, persistência e coração aberto, como esta ampla investigação ilustra, temos algum controle de quem queremos ser, mesmo que seja apenas adotar um nome sem a letra “e”, reconhecer legados de opressão ou homenagear um ancestral com um sepultura adequada.
Discussão sobre isso post