Brian ‘Aussie’ McLean em 2013. Foto / Photosport
De 2013 a 2019, Aussie McLean foi um agente disfarçado dos All Blacks. Não era nada como um filme glamoroso de James Bond.
Na causa do All Black rugby ele estava encharcado de cerveja
no Zoológico do Estádio Forsyth Barr em Dunedin, pegou uma carona com estranhos para um teste no centro de Joanesburgo, cheio de crimes, e se misturou às multidões de Auckland aos Andes.
Durante o tempo de Steve Hansen como técnico nacional, McLean passou de técnico de defesa em 2012 e 2013, quando estava sempre com a equipe, para analista tático, muitas vezes voando sozinho para o outro lado do mundo para checar silenciosamente a oposição.
Não houve entrevistas McLean. Você nunca o viu no ar rarefeito do camarote dos treinadores. Em vez disso, ele estava à paisana, sentado anonimamente no final do chão, um caderno na mão, tomando notas copiosas.
“Quando você está de lado, não consegue ver quem é muito estreito, quem é muito largo, quem está entrando para atacar, quem está empurrando para atacar, quem pode ser manipulado”, disse McLean, agora morando em Clearwater em Christchurch. mim.
“Eu estava lá para ter uma ideia do que estava acontecendo, os pontos fortes e fracos de ambas as equipes adversárias e nós. Depois, assistíamos ao vídeo para ter certeza de que estávamos no caminho certo. Era mais tático do que técnico. Eu nunca me aventuraria nas unidades de scrum ou lineout.”
Era um novo papel não divulgado. Houve o homem no Eden Park que lhe perguntou: “Você é jornalista?” Não, disse McLean, não era. “No final, eu disse: ‘Na verdade, eu trabalho para os All Blacks, fazendo análises.’ O cara perguntou: ‘O que você está vendo?’ Eu disse: ‘Desculpe, cara, tenho que me concentrar no jogo’. Trinta segundos depois, ele disse: ‘Você gostaria de uma cerveja?'”
A confiança que Hansen tinha em McLean remonta à década de 1970, quando Hansen tinha apenas 17 anos, recém-capitulado do Christchurch Boys’ High First XV, e McLean era o vice-capitão de 24 anos da equipe sênior de Christchurch Marist, treinado por O pai de Hansen, Des. McLean é um dos muitos em Canterbury que se lembram de Des, que morreu em 2012, como um guru do rugby.
“Des me ensinou sobre o jogo. Eu ia lá na sexta à noite e jantava no Hansens e conversava sobre rugby com Des o tempo todo. Ele me ensinou causa e efeito. ‘Você sempre conhece sua própria posição razoavelmente bem. Eu’ Vou te ensinar sobre as outras posições. Tivemos nove treinadores de rugby de primeira classe que saem daquele time treinado por Des. Não é coincidência.”
O Steve adolescente também tinha suas próprias teorias fortes sobre o jogo, numa época em que nos times de rugby esperava-se que os novos garotos calassem a boca e ouvissem.
“Eu podia ver que suas ideias eram muito boas”, diz McLean. “Então eu disse: ‘Você os passa por mim e eu os venderei para a equipe’.” McLean brinca. “Não demorou muito, se eu tivesse uma ideia, Steve a venderia para o time, e foi assim que aconteceu pelo resto da minha carreira no rugby.”
McLean forjaria seu próprio currículo impressionante como treinador. Seu primeiro grande trabalho, como assistente técnico em Canterbury, viu o Ranfurly Shield vencido de Waikato em 1994. Em quatro anos como treinador principal de Canterbury em 2002, a equipe ganhou dois títulos de NPC, e em seu um ano treinando Wellington em 2007, o time fez o NPC final.
Mas seu maior sucesso veio em um papel que ele mais gostava, treinando a equipe sub-19 da Nova Zelândia para títulos mundiais, com equipes envolvendo futuras estrelas do All Black como Kieran Read, Jerome Kaino e Joe Rokocoko. “Nesse estágio, as crianças precisam ser ensinadas. No nível All Black, muito do ensino já foi feito.”
O papel All Black de McLean, que envolveu sua análise independente dos All Blacks e de seus oponentes, terminaria na Copa do Mundo de 2019 no Japão. A campanha começou de forma brilhante, com uma vitória por 23-13 na fase de grupos sobre os eventuais vencedores, a África do Sul. Mas na semifinal em Yokohama, os All Blacks perderam por 19 a 7 para a Inglaterra.
Pergunte a McLean hoje se a complacência desempenhou um pequeno papel na derrota dos All Blacks para a Inglaterra, e sua resposta é imediata. “Deus, não. Desde 2015, eu estava dizendo a Steve que a Inglaterra seria nosso maior desafio. Eles ganharam os títulos mundiais sub-20 em 2013 e 2014 e, quando 2019 chegou, eles tinham jogadores muito bons disponíveis.
“Se nosso alinhamento tivesse funcionado como esperávamos, teríamos a Inglaterra na retaguarda. Os ingleses realmente só tinham dois saltadores, enquanto nós tínhamos pelo menos quatro excelentes opções de alinhamento. Mas nosso alinhamento simplesmente não funcionou como bem como esperávamos, isso fez com que a Inglaterra nos colocasse muito atrás na primeira fase, o que nos colocou em uma posição difícil por longos períodos do jogo.
“Não tenho certeza do que poderíamos ter feito de diferente nessa posição. Se tivéssemos dominado nossa própria bola de alinhamento e colocado muita pressão na bola deles, o que pensamos que faríamos, estaríamos avançando e ninguém estar falando sobre nossas seleções.”
McLean também aponta o meio-campo como motivo da derrota na semifinal.
“A outra coisa é que, desde que Ma’a Nonu se foi, não tivemos uma pessoa realmente dominante fisicamente no meio-campo.
“Desde que Ma’a se foi, tivemos caras que são realmente bons jogadores de rugby. Mas nosso problema é que a maioria dos nossos jogadores de meio-campo que estiveram em forma no Super Rugby foram tipos muito semelhantes. Você precisa de alguém que seja o portador da bola , e um que é um organizador. Nossas grandes equipes sempre tiveram duplas centrais que são como ying e yang. Walter Little e Frank Bunce, Joe Stanley e Warwick Taylor, Ma’a e Conrad [Smith].
“Ma’a também era um bom passador. Quando o treinei no Hurricanes, fiquei me perguntando: ‘Por que ele não passa mais? Ele é um bom passador.’ Mas eu sabia que todas as pessoas que o treinaram sabiam que sua grande força era levar a bola não ao contato, mas através dela.
“Ele nunca foi convidado a mudar, porque os treinadores decidiram que usaríamos sua força. E em seus primeiros dias, especialmente, muito de sua auto-estima veio do rugby, e no rugby sua auto-estima veio de seu porte de bola. E Deus, ele era bom nisso. Você teria prática de desarme e ninguém queria enfrentar Ma’a. Ele certamente usou toda a sua gama de habilidades no final de sua carreira.
“Agora estamos sete anos depois de 2015 e ainda não conseguimos estabelecer um par de centrais.”
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