Custo de vida: PM destaca aumento do salário mínimo em evento de Wellington. Vídeo / Mark Mitchell
Por Katie Todd e Marika Khabazi do RNZ
As pressões do custo de vida estão empurrando alguns moradores de Waiheke de volta ao continente, enquanto outros desesperados para sair estão presos no paraíso – incapazes de comprar comida, muito menos as despesas de realocação.
Os serviços de apoio da ilha estão sob pressão, já que os moradores enfrentam aumentos acentuados nos aluguéis, taxas, custos de combustível e alimentação, e nenhum alívio para o custo das balsas.
Sue Douglas disse que se mudou de uma casa alugada tão úmida que tinha cogumelos crescendo do tapete para uma pequena casa portátil.
Ela se viu lutando para cobrir o essencial e visitando o banco de alimentos da ilha para obter ajuda.
“Acabei de ser demitida, então tudo está muito difícil no momento. Só estou me perguntando o que vou fazer em seguida”, disse ela.
Cerca de 10 famílias estão visitando o banco de alimentos semanalmente para fazer compras, que é o maior número de moradores que já apoiou.
Outra cliente, que mora em Waiheke há 25 anos, disse ao RNZ em sua casa que “não há grampos no armário”.
“Normalmente você teria ovos, farinha e latas… agora não tem nada. Quando acaba, não tem nada”, disse ela.
“Nós nem comemos. Estou tão magra no momento. Minha garotinha – ela tem 9 anos – ela está no espectro de Asperger, então ela gosta de sua comida de uma certa cor e todas essas coisas estranhas e maravilhosas. Ela tem 20 kg, porque muitas vezes não conseguimos essas coisas. Na semana passada eu estava com $ 90 a descoberto só porque tinha que continuar indo ao supermercado.”
Os preços das casas em Waiheke aumentaram 70% entre julho de 2020 e 2021, de acordo com Realestate.co.nz, e os locatários disseram ao banco de alimentos que estão gastando de 60 a 80% de sua renda em aluguel.
A ilha tem o segundo combustível mais caro do país, atrás apenas da Great Barrier Island, a US$ 3,19 o litro, enquanto a comida geralmente custa 15% a mais do que o continente.
Uma seca significa que muitos moradores estão pagando US$ 250 para reabastecer seus tanques de água.
Depois, há as balsas que cerca de 1.500 moradores pegam para a cidade de Auckland e voltam todos os dias, que estão entre as balsas públicas mais caras do mundo, custando US$ 372 por um passe mensal de adulto.
Eles não se qualificam para o desconto de transporte público do governo que começou hoje.
A presidente do Conselho Local de Waiheke, Cath Handley, explicou que os moradores também tendem a ganhar menos.
“Nossa renda familiar média em Waiheke é US$ 25.000 a menos do que a média de toda a família em Auckland.”
Então, por que não simplesmente deixar a ilha?
A residente Chloe Barker disse que conhecia algumas pessoas que tomaram essa decisão recentemente.
“Percebi que mais pessoas estão se mudando da ilha porque ou não podem ficar aqui, ou será mais barato morar em outro lugar. Muitas pessoas que desejam se aposentar descobrem que não podem se aposentar. E acho isso muito triste, porque somos uma comunidade unida aqui”, disse ela.
“Acho que quando as pessoas estão na ilha há tanto tempo, às vezes por gerações, e precisam se mudar, na verdade perdem toda a comunidade. Para as pessoas mais velhas, isso é um grande problema.”
Mas outros que querem sair estão descobrindo que não podem.
A gerente do banco de alimentos e serviços de orçamento de Waiheke, Amelia Lawley, disse: “Embora haja uma vontade e um desejo desesperado de sair da ilha, não é prático.
“Nas últimas semanas, ouvi muito a afirmação ‘ah, acho que está na hora de sair daqui’, mas logo seguida de ‘bem, (a) para onde vou?’ e (b) como poderei fazê-lo?’
“Está se tornando financeiramente insustentável que muitas pessoas estejam na ilha, mas quais são as alternativas? Auckland não é mais barato, e as regiões também não são mais baratas.”
Ela disse que o custo real da realocação também está fora do alcance de muitos – na casa dos milhares para uma família média.
“Você pode obter um subsídio de realocação, mas somente se você tiver um [new] trabalho em tempo integral e você tem que provar isso com um contrato.”
Handley disse que não entendia a “completa falta de equidade na tomada de decisões do governo”, que levou Waiheke a ficar de fora do esquema de desconto no transporte público.
Ela esperava que houvesse algum alívio para os ilhéus fazendo isso difícil.
“As pessoas têm o direito de viver em uma economia que tem equilíbrio.”
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