Seeka, que tem sua sede em Te Puke, cresceu a partir de origens humildes. Foto / Stuart Whitaker
Uma empresa de produção baseada em Te Puke aumentou seu valor de US$ 31 milhões para US$ 330 milhões em 10 anos por ser “agressiva e ágil” e ter grandes aspirações.
Seeka resistiu à tempestade do Covid-19 e continua a
aproveitar as oportunidades na Nova Zelândia e em toda a Tasmânia à medida que pretende expandir ainda mais no futuro.
O executivo-chefe Michael Franks disse que o negócio estava crescendo rapidamente. Os números mostram que a receita total da Seeka no ano passado subiu 23%, para US$ 310 milhões, enquanto a taxa de crescimento anual composta foi de 27%.
”Nossa aspiração de crescer está em nosso DNA.”
A empresa era a maior produtora de kiwis na Nova Zelândia e na Austrália e uma importante fornecedora de serviços de cadeia de suprimentos que eram entregues globalmente.
As linhas de produtos da Seeka incluíam kiwis, kiwis, abacates Hass e a nova variedade de abacate Gem, que estava em desenvolvimento. Do outro lado da Tasmânia, tinha 250 hectares em produção com kiwis Hayward, Nashi, tâmaras, peras europeias, damascos, ameixas e cerejas.
Fundada em 1980 por um grupo de pomares “sentados em um convés”, a empresa prefere voar sob o radar, mas sua visão continua a mesma.
”Você não pode apenas crescer por causa disso”, explica Franks.
“Temos que agregar valor à nossa comunidade de investidores porque estamos administrando o dinheiro público. As pessoas também confiam em nós como provedores de serviços e esperam sistemas e retornos interessantes de um serviço em que podem confiar.”
A Seeka era composta por quatro componentes de negócios, incluindo pomares de kiwis e 11 casas de embalagem de Kerikeri a Coromandel, Tauranga, Mount, Opotiki, Gisborne e Te Puke.
“Então, através dessa rede de empacotadores, somos um grande empregador regional. Dentro e ao redor de nosso negócio de pós-colheita, também temos nosso próprio laboratório e equipe de engenharia e automação e inovação.”
Em todos os seus negócios, a Seeka tinha cerca de 800 funcionários permanentes, e isso aumentou para 4.500 durante a colheita de kiwis.
Seeka também estava desenvolvendo e administrando pomares com Māori. Há 65ha de pomares Hayward em desenvolvimento em conjunto com Māori ao longo da costa de Opotiki com planos de desenvolvimento para muito mais.
A empresa produziu a linha de produtos Kiwi Crush e óleo de abacate. Seu negócio Seeka Fresh exportava kiwis, abacates e kiwis para a Austrália. Importava frutas tropicais e frutas e vegetais sazonais locais para um mercado atacadista “incrivelmente acelerado” em Auckland e um centro de distribuição em Christchurch.
Franks disse que o sucesso da Seeka se deve em parte à sua estratégia de aquisição deliberada e que investiu dezenas de milhões de dólares em capacidade.
Por exemplo, isso incluiu um novo refrigerador automatizado de alta eficiência na Transcool e uma nova máquina para sua embalagem KKP em Te Puke. Isso segue grandes aumentos em Oakside, KKP, Katikati e Kerikeri.
“Somos apenas uma pequena empresa que está tentando abrir caminho. Temos grandes aspirações e queremos ser relevantes. No momento, ainda somos muito pequenos, pois ainda não somos uma empresa de médio porte.”
Para chegar lá, Franks disse que precisava de uma capitalização de mercado de cerca de US$ 250 milhões e com a volatilidade do mercado que era desafiadora.
Na sua opinião, as empresas produtoras de frutas eram complicadas e desafiadoras de administrar porque eram muito dinâmicas.
”Nunca parece em uma planilha.”
Ele disse que a missão de Seeka não era entrar em pânico, especialmente à beira da colheita de kiwis.
”Nós apenas trabalhamos em silêncio e deixamos outras pessoas entrarem em pânico ao nosso redor.”
Franks creditou o sucesso da empresa ao seu pessoal talentoso e experiente e a uma abordagem focada.
“A empresa hoje é muito diferente do ano passado ou de cinco ou 10 anos atrás. As pessoas podem crescer em suas carreiras e alcançar os objetivos de vida que desejam sem se aborrecer, porque sempre há algo novo a ser feito.”
”Meu trabalho é garantir que nossa equipe esteja capacitada e motivada para fazer seu trabalho.”
Franks reconheceu o Covid, a escassez sazonal de mão de obra e os problemas da cadeia de suprimentos criaram tempos difíceis, no entanto, Seeka não era conhecido pelo pensamento de grupo.
“Somos famosos por pensar por nós mesmos. Os padrões de consumo mudaram – se você pensar bem, muito mais pessoas não estão comendo fora, mas indo ao supermercado, então as cadeias de suprimentos estão sob extrema pressão.”
“Assim, empresas menores como a Seeka, que conseguiram ser ágeis, desempenharam um papel importante para que os consumidores pudessem obter seus alimentos.”
Ele disse que a Seeka vai continuar de cabeça baixa e “se concentrar em fazer um bom trabalho e ganhar dinheiro para nossos acionistas e produtores”.
O prefeito do distrito de Western Bay of Plenty, Garry Webber, disse que Seeka era um exemplo de “pessoas que simplesmente seguem em frente e fazem seus negócios”.
“É também o que nosso conselho deseja ser, pois o desempenho ao longo do tempo determina o sucesso. Eles se construíram de baixo para cima.”
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Ele disse que Seeka era um grande empregador que também permitiu que outras empresas sobrevivessem porque estava na frente da cadeia de suprimentos.
”Devemos celebrar essas histórias de sucesso.”
O executivo-chefe da New Zealand Kiwifruit Growers Inc, Colin Bond, disse que os operadores pós-colheita desempenham um papel fundamental na cadeia de suprimentos para garantir que os kiwis cheguem ao mercado em excelentes condições.
”Muitos operadores também têm papéis importantes como arrendatários de pomares, como gerentes de pomares e como especialistas técnicos que compartilham seus conhecimentos com os produtores para garantir que o kiwi seja cultivado de forma otimizada.”
A NZKGI defende o gerenciamento eficaz e eficiente de todas as operações pós-colheita para garantir o valor do retorno das vendas de kiwis aos produtores.
Os produtores da última temporada receberam US$ 1,78 bilhão com a venda de kiwis produzidos na Bay of Plenty, que contribuíram para a economia local.
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