Apesar do cartão vermelho para Caleb Clarke, os Blues venceram por 46 a 16 sobre Moana Pasifika. Vídeo / Sky Sport
Azuis 46
Oceano Pacífico 16
Os Blues podem estar suando com a disponibilidade de Caleb Clarke nas próximas semanas, depois que a ala principal recebeu um cartão vermelho por um desafio imprudente na vitória por 46 a 16 sobre Moana Pasifika na noite de sábado.
Clarke foi expulso de campo com 28 minutos de jogo, pegando Tomasi Alosio no alto com os joelhos.
Alosio colocou uma ficha atrás da linha dos Blues e Clarke subiu para contestá-la, mas errou o tempo e acertou Alosio no queixo com o joelho enquanto Alosio tentava perseguir a bola.
Foi o momento-chave em um caso competitivo, embora a capacidade dos Blues de capitalizar suas oportunidades tenha feito a diferença.
Em seu segundo encontro esta semana, tendo se chocado na noite de terça-feira, foi tudo cedo para Moana Pasifika. Depois de um erro no pontapé inicial, Moana Pasifika tomou posse e trabalhou em bom território.
Os visitantes foram implacáveis no ataque, mas pacientes na abordagem, procurando derrubar as defesas dos Blues.
Sem a posse de bola dos anfitriões e sendo ajudado por uma contagem de pênaltis de 4-0 nos primeiros 10 minutos, Moana Pasifika abriu uma vantagem de 6-0 com dois gols de pênalti de Christian Leali’ifano.
Depois de uma defesa constante desde o início, os Blues não desperdiçaram sua primeira aventura em território inimigo, fechando a lacuna através de uma penalidade de Stephen Perofeta. Isso parecia fazer as coisas acontecerem para os Blues, e eles logo mostraram o quão rápido eles podem atacar.
Depois de um scrum que viu Moana Pasifika colocar uma boa pressão, os Blues limparam a bola para a esquerda e alguns passes hábeis para dentro viram Finlay Christie em algum espaço. Ele posteriormente deu uma bola interna para Sam Darry, que invadiu o campo e a uma curta distância. Os Blues não perderam tempo, com Corey Evans acertando a bola em ritmo para vencer a defesa e marcar o primeiro try.
Era um sinal do que estava por vir, já que os Blues jogavam em ritmo acelerado. Liderados por Christie, que foi impressionante em todo o parque em sua passagem de 54 minutos, os Blues procuraram esticar sua oposição movendo a bola de boa vontade e a linha de trás recebendo muitos bons carregamentos.
A pressão valeu a pena quando Clarke sofreu um desarme, com a conversão colocando os Blues na frente por 17 a 6 aos 22 minutos.
Moana Pasifika não recuou depois de sustentar um período de dominação dos Blues, e quando eles conseguiram unir algumas fases, continuaram a parecer perigosos. Eles contra-atacaram através de Alosio, que foi recompensado por sua jogada de apoio, estando no local para receber um passe tardio e cruzar a linha de chegada.
No entanto, um erro do pontapé de saída seguinte abriu a porta para os Blues voltarem ao ataque e, novamente, não desperdiçou a chance com Kurt Eklund saindo de um lineout drive do pênalti que se seguiu.
Depois de um rúgbi de ataque fascinante no início, os momentos finais da metade se tornaram uma troca nos pênaltis, com os Blues liderando por 29 a 16 no intervalo, depois que Bryce Heem marcou na buzina.
O segundo tempo se desenrolou de forma semelhante, mas enquanto Moana Pasifika mostrou alguns bons momentos, eles não conseguiram finalizá-los – com algumas tentativas anuladas.
Os Blues adicionaram mais duas tentativas através de Eklund na parte de trás dos movimentos do lineout, mas não conseguiram aumentar sua contagem por meio de jogo aberto.
O momento chave da metade veio quando Clarke foi expulso, mas Moana Pasifika não conseguiu tirar vantagem, e os Blues conquistaram uma vitória confortável, com um tento tardio de AJ Lam selando o resultado.
Azuis 46 (Kurt Eklund 3, Corey Evans, Caleb Clarke, Bryce Heem, AJ Lam tenta; Stephen Perofeta 4 contras, caneta)
Oceano Pacífico 16 (Tomasi Alosio tenta; Christian Leali’ifano con, 3 canetas)
HT: 29-16
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