No verão de 2020, não muito tempo depois que o assassinato de George Floyd estimulou um acerto de contas racial nos Estados Unidos, o telefone de Carri Twigg continuou tocando.
A Sra. Twigg, uma sócia fundadora de uma produtora chamada Culture House, foi perguntada repetidamente se ela poderia dar uma olhada em um roteiro de televisão ou filme e levantar alguma bandeira vermelha, especialmente sobre raça.
A Casa da Cultura, que emprega principalmente mulheres de cor, tradicionalmente se especializou em documentários. Mas depois de alguns meses atendendo aos pedidos de roteiros, eles decidiram fazer disso um negócio: abriram uma nova divisão dedicada exclusivamente ao trabalho de consultoria.
“A frequência dos check-ins não estava diminuindo”, disse Twigg. “Era como, oh, precisamos tornar isso uma coisa real que oferecemos de forma consistente – e ser pago”.
Embora a empresa tenha prestado consultoria por pouco mais de um ano – para clientes como Paramount Pictures, MTV e Disney – esse trabalho agora responde por 30% da receita da Culture House.
A Casa da Cultura não está sozinha. Nos últimos anos, os executivos do entretenimento prometeram assumir um compromisso genuíno com a diversidade, mas ainda são rotineiramente criticados por ficarem aquém. Para sinalizar que estão tomando medidas para resolver o problema, os estúdios de Hollywood assinaram contratos com várias empresas e organizações sem fins lucrativos para ajudá-los a evitar os danos à reputação decorrentes de um filme ou episódio de um programa de TV enfrentar acusações de preconceito.
“Quando uma grande ideia está lá e só é comentada por causa das implicações sociais, isso deve ser doloroso para os criadores que passam anos em algo”, disse Twigg. “Para colocá-lo no mundo e a única coisa que alguém quer falar são as maneiras pelas quais ele ficou aquém. Então, estamos tentando ajudar para que isso não aconteça.”
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O trabalho de consultoria percorre toda a gama de uma produção. Às vezes, as empresas de consultoria são questionadas sobre decisões de elenco e planos de marketing. E eles também podem ler roteiros para procurar exemplos de preconceito e examinar como os personagens são posicionados em uma história.
“Não se trata apenas do que os personagens dizem, mas também de quando eles não falam”, disse Twigg. “É como, ‘Ei, não há agência suficiente para esse personagem, você está usando esse personagem como um ornamento, você vai ser prejudicado por isso.’”
Quando uma empresa de consultoria está retida, ela também pode vir com um cheque garantido todos os meses de um estúdio. E é um fluxo de receita desenvolvido apenas recentemente.
“Isso realmente explodiu nos últimos dois anos”, disse Michelle K. Sugihara, diretora executiva da Coalition of Asian Pacifics in Entertainment, uma organização sem fins lucrativos. O grupo, chamado CAPE, está vinculado a alguns dos maiores estúdios de Hollywood, incluindo Netflix, Paramount, Warner Bros., Amazon, Sony e A24.
Dos 100 projetos que a CAPE consultou, disse Sugihara, cerca de 80% vieram desde 2020 e “realmente aumentaram” após os tiroteios no spa de Atlanta em março de 2021. “Isso realmente aumentou a atenção em nossa comunidade”, ela disse. disse.
A Sra. Sugihara disse que seu grupo poderia estar ativamente envolvido em todo o processo de produção. Em um exemplo, ela disse que disse a um estúdio que todos os atores que interpretam os heróis em um próximo projeto de roteiro pareciam ser pessoas do leste asiático de pele clara, enquanto os vilões eram retratados por atores do leste asiático de pele mais escura.
“Isso é uma bandeira vermelha”, disse ela. “E devemos falar sobre como essas imagens podem ser prejudiciais. Às vezes, são apenas coisas que as pessoas não estão conscientes até que você aponte.”
A Sra. Sugihara não mencionou o nome do projeto ou o estúdio por trás dele. Em entrevistas, muitos citaram acordos de confidencialidade com os estúdios e a relutância em constranger um cineasta como razões para não divulgar detalhes.
Sarah Kate Ellis, presidente da GLAAD, a organização de defesa LGBTQ, disse que seu grupo vem fazendo trabalho de consultoria informalmente há anos com as redes e estúdios. Finalmente, ela decidiu começar a cobrar dos estúdios por seu trabalho – trabalho que ela comparou a “horas faturáveis”.
“Aqui estávamos consultando todos esses criadores de conteúdo em Hollywood e não fomos remunerados”, disse Ellis, presidente da organização desde 2013. “Quando comecei na GLAAD, não conseguíamos pagar nossas contas. E enquanto isso aqui estamos com os maiores estúdios e redes do mundo, ajudando-os a contar histórias que fizeram sucesso. E eu disse que isso não faz sentido.”
Em 2018, ela criou o GLAAD Media Institute – se as redes ou estúdios quisessem alguma ajuda no futuro, teriam que se tornar um membro pagante do instituto.
Inicialmente, houve algum retrocesso, mas as redes e os estúdios eventualmente apareceram. Em 2018, havia zero membros do GLAAD Media Institute. No final de 2021, esse número havia aumentado para 58, com quase todos os grandes estúdios e redes de Hollywood agora como membros pagantes.
Scott Turner Schofield, que passou algum tempo trabalhando como consultor da GLAAD, também tem aconselhado redes e estúdios sobre como retratar com precisão pessoas trans há anos. Mas ele disse que o trabalho aumentou tão significativamente nos últimos anos que ele foi contratado como produtor executivo para um próximo filme. filme de terror produzido pela Blumhouse.
“Passei de um consultor de meio período – mal conseguindo – para um produtor executivo”, disse ele.
Os entrevistados disseram que foi um acordo de ganho mútuo entre as consultorias e os estúdios.
“Os estúdios, no final das contas, querem produzir conteúdo, mas querem ganhar dinheiro”, disse Rashad Robinson, presidente da organização de defesa Color of Change. “Ganhar dinheiro pode ser impedido por más decisões e por não ter as pessoas certas à mesa. Então os estúdios vão querer buscar isso.”
Ele advertiu, no entanto, que simplesmente trazer consultores não era um substituto adequado para a mudança estrutural que muitos defensores querem ver em Hollywood.
“Isso não muda as regras de quem produz conteúdo e quem toma as decisões finais sobre o que vai ao ar”, disse ele. “Não há problema em trazer pessoas de fora, mas isso no final é insuficiente para o fato de que em toda a indústria do entretenimento ainda há um problema em termos de pessoas negras e pardas com poder nas fileiras executivas.”
Ainda assim, o campo florescente do trabalho de consultoria cultural pode estar aqui para ficar. Twigg, que ajudou a fundar a Culture House com Raeshem Nijhon e Nicole Galovski, disse que o volume de pedidos que ela estava recebendo era “ilustrativo de quão sério está sendo levado e quão abrangente está sendo trazido para o tecido dos negócios”.
“Do ponto de vista comercial, é uma maneira de capitalizarmos a experiência que reunimos como pessoas de cor que vivem nos Estados Unidos há 30 ou 40 anos”, disse ela.
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