De Wyoming ao Maine, um surto de gripe aviária altamente contagiosa varreu fazendas e rebanhos de quintal nos Estados Unidos este ano, levando milhões de galinhas e perus a serem abatidos.
Iowa foi particularmente atingidocom desastres sendo declarados em alguns municípios e no estado cancelando exposições de aves vivas em uma ordem que pode afetar sua famosa feira estadual.
Aqui está o que sabemos sobre a gripe aviária.
O que é gripe aviária?
Mais conhecida como gripe aviária, a gripe aviária é um vírus altamente contagioso e mortal que pode atacar galinhas, perus e aves selvagens, incluindo patos e gansos. Ele se espalha através de secreções nasais, saliva e fezes, o que os especialistas dizem que dificulta a contenção.
Os sintomas do vírus incluem um aumento súbito na mortalidade de um lote, uma queda na produção de ovos e diminuição do consumo de ração e água.
O vírus, Eurasian H5N1, está intimamente relacionado com um estirpe asiática que infectou centenas de pessoas desde 2003, principalmente aquelas que trabalharam com aves infectadas. Sua prevalência nos Estados Unidos não é inesperada, com surtos relatados anteriormente na Ásia, Oriente Médio e Europa.
Os humanos deveriam se preocupar em serem infectados?
O risco para os seres humanos é muito baixo, disse Ron Kean, professor associado e especialista em extensão do departamento de ciências animais e laticínios da Universidade de Wisconsin em Madison.
“Não é impossível para os humanos pegarem esse vírus, mas tem sido muito raro”, disse o professor Kean.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram estar monitorando pessoas nos Estados Unidos que foram expostas a aves infectadas e outras aves. Até agora, nenhum caso de infecção por H5N1 foi encontrado entre eles, disse o CDC.
É seguro comer aves e ovos?
Sim, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, que disse que aves e ovos devidamente preparados e cozinhados não devem constituir um risco para os consumidores.
A chance de aves infectadas entrarem na cadeia alimentar é “extremamente baixa”, disse a agência. De acordo com as diretrizes federais, o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar, parte do USDA, é responsável por fiscalizar todas as aves vendidas no comércio interestadual e exterior. Os inspetores são obrigados a estar presentes em todos os momentos durante o processo de abate, de acordo com o serviço, que observou que os inspetores têm acesso irrestrito a essas instalações.
As instalações de produção de ovos que estão sujeitas à regulamentação federal são obrigadas a passar por inspeções diárias uma vez por turno, de acordo com o serviço de inspeção. Os programas estaduais de inspeção, que inspecionam produtos de aves vendidos apenas no estado em que foram produzidos, são monitorados adicionalmente pelo USDA
Devido ao abate obrigatório de rebanhos infectados, dizem os especialistas, o vírus é principalmente um problema de saúde animal no momento.
Ainda assim, o USDA recomenda cozinhar aves a uma temperatura interna de 165 Fahrenheit para reduzir o potencial de doenças transmitidas por alimentos.
Posso esperar pagar mais por produtos de aves?
Os preços dos ovos dispararam quando um surto devastou os Estados Unidos em 2014 e 2015. Recentemente, o preço médio dos ovos brancos grandes premium tem “tendência acentuadamente maior”, de acordo com um relatório de 25 de março. relatório nacional de varejo divulgado pelo USDA Se as infecções passarem por mais bandos, dizem os especialistas, pode haver alguma escassez de ovos. Os preços da carne de frango branca e escura também foram Aumentarde acordo com o USDA Especialistas também alertaram que os preços do peru também podem se tornar mais voláteis.
Como o vírus é detectado?
O teste para a gripe aviária normalmente envolve esfregar a boca e a área traqueal de galinhas e perus. As amostras são enviadas para laboratórios de diagnóstico para serem analisadas.
Surtos foram detectados em mais de uma dúzia de estados.
Até 31 de março, a forma altamente patogênica da gripe aviária havia sido detectada em 19 estados, um página de rastreamento mantido pelo USDA mostrou.
O número combinado de aves nos bandos infectados – do tipo comercial e de quintal – totalizou mais de 17 milhões, segundo a agência. Um porta-voz do USDA confirmou que essas aves precisariam ser sacrificadas para evitar a propagação do vírus.
Uma instalação comercial de produção de ovos no condado de Buena Vista, Iowa, constituiu o maior rebanho infectado e era composto por mais de 5,3 milhões de galinhas, disse o USDA.
Um produtor de ovos em Jefferson County, Wisconsin, foi o próximo da lista, com mais de 2,7 milhões de frangos. Um rebanho comercial de aves em New Castle County, Del., foi o terceiro maior rebanho infectado, com mais de 1,1 milhão de galinhas.
Como esses surtos se comparam aos anteriores?
O surto em 2014 e 2015 nos Estados Unidos foi responsabilizado por US$ 3 bilhões em perdas para o setor agrícola e foi considerado o mais destrutivo da história do país. Quase 50 milhões de aves morreram, seja pelo vírus ou por terem que ser abatidas, a maioria delas em Iowa ou Minnesota.
A pegada do atual surto, que se estende do Centro-Oeste e das Planícies ao norte da Nova Inglaterra, levantou preocupações.
“Acho que certamente estamos vendo mais dispersão geográfica do que vimos em 2014-2015”, disse o Dr. Andrew Bowman, professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Ohio State University.
O que pode ser feito para impedir a propagação do vírus?
Já no ano passado, o USDA alertou para a probabilidade de um surto de gripe aviária e enfatizou o endurecimento das medidas de “biossegurança” para proteger bandos de galinhas e perus.
As medidas de biossegurança incluem limitar o acesso aos rebanhos e exigir que os trabalhadores agrícolas pratiquem medidas rigorosas de higiene, como o uso de botas e macacões descartáveis. O compartilhamento de equipamentos agrícolas, dizem os especialistas, pode contribuir para a disseminação do vírus. Assim como os trabalhadores rurais que têm contato com aves silvestres, inclusive durante a caça.
“Se isso limita o acesso onde obtemos ração e água, até mesmo rotas de caminhões, como tentamos limitar essas conexões que podem espalhar patógenos entre os bandos são realmente importantes”, disse Bowman. “Neste ponto, todas as pessoas que produzem aves devem considerar como melhorar sua biossegurança.”
É necessário matar milhões de galinhas e perus?
Aves infectadas podem sofrer paralisia completa, inchaço ao redor dos olhos e torção da cabeça e pescoço, de acordo com o USDA. O vírus é tão contagioso, dizem os especialistas, que há pouca escolha a não ser abater os bandos infectados.
Os métodos incluem pulverizar galinhas e perus com uma espuma que causa asfixia. Em outros casos, o dióxido de carbono é usado para matar as aves, cujas carcaças são frequentemente compostadas ou colocadas em aterros sanitários.
“É sem dúvida mais humano do que deixá-los morrer do vírus”, disse o professor Kean.
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