Apesar do cartão vermelho para Caleb Clarke, os Blues venceram por 46 a 16 sobre Moana Pasifika. Vídeo / Sky Sport
Duas estrelas em ascensão mostraram sinais neste fim de semana de fornecer habilidades cruciais que serão necessárias para que os All Blacks ganhem a Copa do Mundo, escreve Gregor Paul.
OPINIÃO:
Talvez houvesse apenas uma dica
de revolução pairando sobre os jogos de Super Rugby deste fim de semana – a evidência mais forte até agora de que a próxima geração de adereços da Nova Zelândia está pronta para maiores honras.
Um vislumbre de luz, talvez, se os selecionadores All Blacks forem corajosos o suficiente para apoiar a juventude este ano, eles podem acabar com o tipo de pacote robusto, móvel, proficiente em bolas paradas que será necessário para vencer a Copa do Mundo. .
O melhor lugar para ver essa revolução vindoura foi em Christchurch, onde Fletcher Newell, de 22 anos, produziu um desempenho geral que estava além da capacidade de muitos de seus colegas mais velhos e reconhecidos.
Os cruzados foram capazes de ganhar pênaltis de scrum à vontade com o grande número 3 ancorando o lance de bola parada e, no entanto, lá estava ele carregando a bola com o tipo de velocidade e dinamismo explosivos que mesmo os melhores e mais brutais defensores teriam dificuldade em conter.
Foi apenas uma apresentação, então é preciso cautela na venda de suas credenciais, mas ele mostrou em seus 50 minutos contra os Highlanders mais habilidade do que alguns dos adereços estabelecidos do país em toda a carreira.
É difícil saber por que, mas a Nova Zelândia tem lutado para cumprir sua ambição de construir objetos de dupla finalidade: homens grandes e fortes que podem fazer sua parte em lances de bola parada e depois causar tantos estragos com a bola na mão.
Joe Moody está o mais perto que os All Blacks chegaram de construir o tipo de polivalente que eles procuram.
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Ele é um scrummer de classe mundial e pode ser um portador de bola prejudicial, mas essa área de seu jogo tem sido inconsistente principalmente devido a interrupções contínuas de lesões que desafiaram sua forma física.
Moody à parte, a maioria dos adereços escolhidos pelos All Blacks nos últimos cinco anos se destacou predominantemente em uma coisa ou outra.
Nepo Laulala, Karl Tu’inukuafe e Ofa Tuungafasi são scrummagers de classe mundial. Eles têm mostrado consistentemente que podem fazer as malas e incomodar os melhores, mas nunca se convenceram como jogadores de bola naturais.
Angus Ta’avao e George Bower são atletas móveis que circulam pelo parque, mas os pontos de interrogação pairam sobre seu trabalho de bola parada e é por isso que o jogo em Christchurch na noite de sexta-feira foi um farol de esperança.
Não foi apenas Newell que impressionou. Ethan de Groot saiu do banco para os Highlanders e reforçou o scrum dos visitantes.
Ele não necessariamente brilhou à solta, mas essa é uma área de seu jogo que já é conhecida por ser boa e de Groot, depois de passar o ano passado com os All Blacks, parece estar construindo todos os componentes de seu conjunto de habilidades.
As próximas seis a oito semanas inevitavelmente apresentarão aos selecionadores do All Blacks algumas perguntas difíceis, porque muitos dos adereços que investiram nos últimos anos não mostraram o suficiente para ter certeza de que são os homens certos.
A grande questão, com apenas 18 meses para a Copa do Mundo, é se os selecionadores devem desistir de nomes como Tu’inukuafe, Tyrel Lomax e Ta’avao e investir tudo no desenvolvimento de nomes como Newell, de Groot e Alex Hodgman, do os Blues, que em 2020 estavam desempenhando o tipo de papel híbrido que os All Blacks precisavam.
Newell e de Groot sentem que dariam uma grande recompensa se os selecionadores estivessem dispostos a arriscar acelerar seu progresso este ano.
Eles são jovens e inexperientes, mas eles, junto com Hodgman, têm um potencial que parece estar além de Tu’inukuafe, Lomax, Ta’avao, Bower e possivelmente até Tuungafasi.
Apoiar é um esforço de equipe nos dias de hoje na arena de testes. É um trabalho de quatro homens para completar 80 minutos e Newell e de Groot podem acabar formando uma combinação formidável com Laulala e Moody.
Ao longo do ano passado, os All Blacks conseguiram as performances que queriam de Moody e Laulala e, embora este último possa não oferecer tanto em campo quanto a equipe técnica gostaria, sua capacidade de drenar a oposição, entregar a posse de bola e vencer pênaltis no set -piece compensa sua falta de soco de transporte de bola.
Mas o que os All Blacks não tinham no ano passado eram os primeiros colocados para terminar ou explorar o que a dupla sênior havia começado.
A segunda onda de artilharia pesada não parecia ter muito para jogar na oposição e é por isso que Newell e de Groot excitam.
Eles poderiam ser capazes de se manter no scrum mais tarde em um teste, ao mesmo tempo em que fornecem dinamismo e taxas de trabalho que permitirão aos All Blacks explorar a fadiga inevitável que entra no último quarto do teste típico?
Poderiam Newell e de Groot se juntar a Moody e Laulala e aumentar em vez de diminuir a intensidade do desempenho, dando aos All Blacks dois carregadores extras de bola em um momento em que eles adorariam dois carregadores extras de bola?
Os sinais deste fim de semana são certamente promissores.
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