Quando os velocistas americanos Tommie Smith e John Carlos ergueram os punhos no suporte de medalhas nos Jogos da Cidade do México para protestar contra a opressão dos negros americanos, eles deram voz a gerações de atletas ansiosos para falar o que pensam, até mesmo como o Comitê Olímpico Internacional e federações atléticas tentam restringir o que consideram manifestações políticas.
Embora o USOPC tenha afirmado em dezembro que não penalizará mais os atletas que protestarem, o COI reafirmou que protestos durante eventos olímpicos ou no estande de medalhas são proibidos. Essa regra será testada quando os Jogos de Tóquio forem iniciados na sexta-feira, disse Smith em uma entrevista recente, porque atletas de todos os lugares foram despertados no ano desde a morte de George Floyd em Minneapolis.
As jogadoras de futebol feminino da Grã-Bretanha, Chile, Suécia e Estados Unidos se ajoelharam antes dos jogos na quarta-feira, que obedeceu a uma regra relaxada do COI que permite manifestações antes do início da competição.
Em uma ampla discussão após o lançamento de “With Drawn Arms,” um documentário sobre sua vida, Smith disse que é inútil para o COI tentar amordaçar os atletas.
Esta entrevista foi condensada e ligeiramente editada para maior clareza.
Você se sente encorajado pela postura do USOPC sobre os protestos dos atletas?
Smith: Vemos o que está acontecendo nos Jogos Olímpicos agora a partir de conversas com crianças que tentam fazer algo que não foi feito antes. Isso vai acontecer. É assim que vamos seguir em frente. Certamente acredito que é um pensamento em processo, uma progressão.
Por que o COI ainda se opõe a protestos no pódio de medalhas?
Para o COI, o “eu” é muito importante. Esse é o internacional. Eles estão tentando desesperadamente manter o limite onde possam estar no controle. Eles acham que, se perderem o controle, tudo vai dar errado. Na maioria dos meus discursos, digo que, quando algo está dando errado, é preciso reconectar. Essa religação não é o que eles querem. Eles querem seus esforços convencionais que estão agora avançando, controlando todas as nações.
Você acha que as políticas deles impedirão os atletas de se expressarem em Tóquio, Pequim ou em qualquer outro lugar?
É um pensamento racional de que haverá algum tipo de mudança. Acho que nas próximas três semanas veremos alguma mudança em alguma coisa. Eu não sei de quem. É por isso que o futuro é tão importante.
Os atletas se ajoelharam, levantaram os punhos e, mais recentemente, Gwen Berry, a atiradora de martelo americana, deu as costas da bandeira para transmitir uma mensagem. Você acredita que um gesto é mais poderoso do que outro?
Bem, eu nunca joguei uma pedra e escondi minha mão. Sim, existem diferenças nas diferentes maneiras pelas quais você protesta sobre certas questões. Eu acredito que alguns são diferentes dos outros. O meu ficou em silêncio. Eu chamei de protesto silencioso ou um gesto silencioso. Gwen, a WNBA, eles são excelentes. É muito desafiador.
Você falou com algum membro da equipe olímpica dos Estados Unidos?
Falei com um ou dois atletas, mas não o encaminhei para uma posição. Dou-lhes ideias sobre o cérebro e a mente sobre a matéria, a concentração e a ciência da velocidade. Um atleta em que estou especialmente interessado é o humano mais rápido nos 200 metros da América no momento. Ele tem um treinador, ele tem uma família, uma família linda, e ele tem um irmão que está ali com ele. Esse é o único com quem entrei em contato para dizer olá, porque não quero atrapalhar. Mesmo assim, quando as coisas acontecem porque eles disseram algo, são eles que têm que se levantar e defender aquilo em que acreditam, defender os direitos que eles acham que foram tirados.
Discussão sobre isso post