Wordle, um fenômeno viral da internet, é tão divertido de jogar pessoalmente em uma competição ao vivo quanto em casa sozinho. Na sexta-feira, centenas de pessoas participaram da primeira competição Wordle ao vivo no American Crossword Puzzle Tournament em Stamford, Connecticut.
Para alguns participantes, esta foi a primeira experiência com o jogo de palavras, que envolveu seis rodadas para a competição ACPT. Alguns recém-chegados sussurravam para as pessoas sentadas ao lado deles, fazendo perguntas sobre o jogo, mas muitos dos jogadores do Wordle no salão de baile eram fãs e veteranos do jogo. “Estou tão preso”, um participante murmurou enquanto lutava para preencher as caixas de cinco letras e adivinhar a palavra correta.
Entre as rodadas, as pessoas faziam um debriefing, falando sobre as palavras que haviam escolhido para a rodada anterior, juntando-se em risos tranquilos e comentando sobre a dificuldade do jogo. “Eu fiz isso rápido demais”, disse uma pessoa, refletindo sobre sua falha em adivinhar a palavra correta em suas seis tentativas.
Apesar de não jogar Wordle todos os dias, Sid Sivakumar, um construtor de palavras cruzadas de 25 anos de St. Louis, venceu a competição.
Antes do início da competição, Josh Wardle, o criador do jogo, que foi comprado recentemente pelo The New York Times, conversou com a multidão de competidores.
Ele compartilhou um e-mail de um jogador do Wordle em Nebraska que escreveu sobre jogar o jogo ao lado de seus pais. “Não temos muito em comum, embora nos amemos muito”, escreveu o jogador, acrescentando que ele é gay e seus pais são cristãos conservadores. “O Wordle nos deu uma maneira de nos unirmos todos os dias”, continuou ele. “Minha mãe adora esse contato regular comigo, e é algo que eu também gosto – isso me distrai de todas as diferenças difíceis que existem entre nós.”
Em seu discurso, o Sr. Wardle refletiu sobre a natureza compartilhável do jogo. “Se há uma palavra por dia, e essa palavra é a mesma para todos, de repente você criou essa experiência social onde você pode conversar com outras pessoas sobre a experiência que teve”, disse ele. Wardle disse que o jogo de palavras que ele criou revigorou seu bate-papo em grupo familiar no WhatsApp – tanto que a família teve que iniciar um novo bate-papo, apenas para conversas sobre Wordle.
Wardle, um engenheiro de software, inicialmente criou o jogo como um presente para seu parceiro, que também participou da competição de sexta-feira. O jogo foi lançado ao público em outubro e explodiu em popularidade em questão de meses.
Depois que o Sr. Wardle encerrou seu discurso, o salão de baile lotado zumbiu de excitação e expectativa. Centenas de pessoas estavam grudadas em seus smartphones, preparando-se para começar a primeira rodada do jogo.
Wardle criou um programa especial para a noite com um URL único e um apelido divertido, ACPTLE. Quando ele deu a deixa para começar a primeira das seis rodadas, a sala ficou em silêncio. Os participantes olharam para seus telefones com intensa concentração, digitando em seus dicionários mentais de palavras de cinco letras.
Assim como em um jogo tradicional de Wordle, os jogadores precisavam adivinhar uma palavra de cinco letras predeterminada em apenas seis tentativas, semelhante ao processo em “Lingo”, um popular game show do final dos anos 80. Um quadrado amarelo indica que um jogador do Wordle adivinhou uma letra correta, mas está no local errado, e um quadrado verde indica que o jogador adivinhou uma letra correta e está no local correto. Quando o jogador acerta a palavra, cada quadrado fica verde.
A única diferença da versão ACPT foi que os jogadores jogaram seis rodadas do jogo em vez de uma, com o objetivo de pontuar o mais baixo possível ao final de todas as rodadas. Cada palavra usada nas rodadas tinha que ser única, uma regra que impedia as pessoas de usar sua palavra inicial – como “adieu” ou “rádio” – para iniciar cada rodada.
Após a sexta rodada, Will Shortz, editor de palavras cruzadas do The New York Times e apresentador e diretor do ACPT, compartilhou faixas de pontuação, pedindo aos competidores que levantassem a mão quando os números se aplicassem às suas pontuações.
O Sr. Sivakumar foi a última pessoa a levantar a mão, chegando com o menor número – e, portanto, a maior pontuação – de todos os participantes. “Sinto que fui o menos merecedor de vencer a competição Wordle”, disse ele. “Era o jogo de qualquer um – aconteceu de eu ser a pessoa de sorte que fez as suposições certas.”
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