NOVA ORLEANS – David McCormack e seus companheiros de equipe do Kansas estavam 15 pontos atrás no intervalo do jogo do campeonato nacional, mas ele estava sorrindo do mesmo jeito.
“Eles acharam que eu estava louco”, disse McCormack em entrevista à televisão.
Ele disse a seus companheiros de equipe: “Apenas venham aqui, divirtam-se e façam o que nascemos para fazer”.
Christian Braun não estava necessariamente acreditando.
“Ele estava olhando para mim e eu fiquei tipo, ‘Por que você está sorrindo, cara?’”, disse ele após o jogo. “’Estamos perdendo 15.’ Ele estava me dizendo, tipo, mantenha sua cabeça erguida, continue, nós vamos ficar bem. Eu estava tipo, ‘Cara, eu não sei se eu já estive aqui antes.’”
McCormack marcou 9 pontos no segundo tempo, incluindo os últimos 4 do Jayhawks no jogo, quando o Kansas superou uma desvantagem de 16 pontos para vencer a Carolina do Norte por 72-69, para ganhar o título da NCAA na noite de segunda-feira no Superdome. McCormack, um atacante de 1,80m e 110kg, terminou com um duplo-duplo de 15 pontos e 10 rebotes depois de ter 6 pontos e 3 rebotes no intervalo.
Kansas completou o maior retorno na história do campeonato para conquistar o quarto título da NCAA do programa, o primeiro desde 2008 e o segundo sob o comando do técnico Bill Self.
“Superamos nossas probabilidades, superamos as adversidades, fomos feitos para isso”, disse McCormack em entrevista à televisão.
O Kansas provavelmente não teria conquistado o título sem McCormack assumindo o comando na reta final.
Com a Carolina do Norte liderando por 69-68, McCormack marcou em um floater de segunda chance na pista para colocar os Jayhawks em 70-69.
Depois de um turnover na Carolina do Norte, McCormack pegou um post feed de Jalen Wilson e fez um salto sobre dois defensores Tar Heel na pista para levar o Kansas à frente pela margem da vitória com 22 segundos restantes.
“O jogo está em jogo”, disse McCormack. “Você tem adrenalina, você tem um desejo de conseguir. Pegue um rebote com as duas mãos. O treinador fala sobre manter a bola alta e voltar para cima. Era isso que estava passando pela minha cabeça. Estou bem aqui, trabalhamos em tomadas de toque todos os dias.”
Quando o armador da Carolina do Norte, Caleb Love, perdeu uma tentativa de 3 pontos nos segundos finais, os Jayhawks e seus fãs começaram a comemorar. O nível de ruído na cúpula explodiu quando os confetes começaram a chover.
“Tivemos algumas posses muito boas tarde, postamos CB algumas vezes e todos contribuíram, todos jogaram bem, mas quando tivemos que fazer uma cesta, fomos para o grande Dave e ele entregou”, disse Self em entrevista à televisão.
Foi o terceiro jogo consecutivo do torneio da NCAA em que McCormack marcou dois dígitos. Ele fez 15 pontos e 4 rebotes nas oitavas de final contra o Miami, em Chicago, e depois dominou a quadra de ataque de Villanova com 25 pontos e 9 rebotes na semifinal nacional no sábado, em Nova Orleans.
McCormack foi nomeado para a equipe do torneio junto com Love, Paolo Banchero de Duke, Armando Bacot da Carolina do Norte e Ochai Agbaji, seu companheiro de equipe do Kansas, que também foi nomeado o jogador mais destacado da Final Four depois de terminar com 12 pontos e 3 rebotes na segunda-feira. .
Entrando no jogo, a batalha entre McCormack e Bacot de 6 pés e 9 foi vista como uma peça crítica para o jogo.
Bacot machucou o tornozelo direito na semifinal nacional contra Duke no sábado e parecia estar andando cautelosamente na segunda-feira, mas fez um jogo magnífico a caminho de um duplo-duplo, com 15 pontos e 15 rebotes, empatando o recorde de uma temporada com o seu 31º na temporada. Ele foi um fator importante, já que os Tar Heels abriram uma vantagem de 40 a 25 no intervalo.
Mas Bacot conseguiu apenas 3 pontos e 5 rebotes no segundo tempo e saiu no final depois de agravar o tornozelo machucado.
“Quero dizer, nas últimas 24 horas, provavelmente 15 delas, fui eu apenas tentando melhorar meu tornozelo”, disse Bacot, acrescentando que Doug Halverson, o treinador principal de atletismo, e sua equipe “fizeram um ótimo trabalho me preparando para isso. momento.”
Ele continuou: “Pouco antes do jogo eu não conseguia nem pular. E então é por isso que eu meio que voltei. Nós apenas continuamos tentando dar uma chance a isso. Eles não desistiram. Felizmente, consegui jogar 38 minutos.”
No final, McCormack superou Bacot e comemorou com um campeonato.
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