Onde está a Nova Zelândia com a Omicron? Os modeladores do Covid-19 dizem ao repórter científico Jamie Morton três tendências-chave que estão acompanhando de perto.
Este surto de Omicron pode se estender para a próxima onda
Após semanas de números crescentes de casos, a Nova Zelândia parece estar finalmente descendo do outro lado do Monte Omicron.
Há uma semana, nossa média de sete dias relatada era de 14.515 casos, e hoje esse número caiu para 11.791.
Mas, como os modeladores do Covid-19 nos lembram continuamente, o caminho para baixo do pico provavelmente será muito mais longo do que nossa subida curta e acentuada em fevereiro e março.
Dion O’Neale, da Covid-19 Modeling Aotearoa, disse que Auckland agora “quase certamente” já está na cauda das infecções, enquanto outras regiões ainda estão mais próximas de seu pico.
“Em geral, com base no que aconteceu em vários estados da Austrália, esperamos que os casos após o pico caiam para uma taxa de cerca de 1.000 novos casos por dia por milhão de população”, disse ele.
“Isso funciona em cerca de 5.000 novos casos por dia para todo o país se todas as regiões conseguiram atingir esse platô ao mesmo tempo”.
Aproximadamente, isso representava cerca de um por cento da população, por semana, sendo recém-infectada.
“Sem que medidas adicionais sejam introduzidas para reduzir as infecções, esperamos que os casos se recuperem nesse nível antes de começar a aumentar novamente após alguns meses”.
Em Queensland, que compartilha uma população semelhante e outros fatores com a Nova Zelândia, levou cerca de um mês para o pico de Omicron cair para um platô – e era possível que Auckland e o resto da Nova Zelândia seguissem cronogramas semelhantes.
O colega modelador, professor Michael Plank, disse que era difícil dizer com precisão o quão longe estávamos na pista.
“Esta é uma questão de quanto tempo é um pedaço de corda, pois nem sempre há uma separação clara entre quando uma onda termina e a próxima começa”, disse ele.
“Acho que provavelmente veremos uma longa cauda nesta onda – e podemos potencialmente ver uma segunda onda durante o inverno e a primavera, embora o momento disso seja muito incerto”.
Com números mais altos de casos, vieram as taxas de mortalidade mais altas – a média semanal atual de mortalidades ligadas de alguma forma ao Covid-19 é de 17 – e Plank esperava que essa tendência também caísse.
“As vacinas já enfraqueceram massivamente a ligação entre casos e mortes e a porcentagem de casos que morrem é muito, muito menor do que na era pré-vacina”, disse ele.
“Esperamos que com o tempo, à medida que a imunidade e os tratamentos antivirais melhorem, essa porcentagem diminua ainda mais. Mas sempre haverá alguma proporção de casos que morrem”.
O’Neale acrescentou que uma mudança demográfica nos casos pode influenciar as taxas de mortalidade relatadas.
“No último mês, vimos casos passarem de faixas etárias predominantemente mais jovens para grupos etários cada vez mais velhos, com maiores taxas de hospitalização e mortalidade”.
Nossa imunidade diminuirá – mas com que rapidez?
Dado que o Omicron está circulando no mundo há apenas cerca de quatro meses, os cientistas ainda estão aprendendo sobre quanto tempo podemos esperar que nossa imunidade natural e de reforço se mantenha contra ele.
Dados de vigilância recentes coletados no Reino Unido indicaram que a eficácia da vacina contra os sintomas de BA.1 e BA.2 caiu para menos de 20% cerca de 25 semanas ou mais após uma segunda dose.
Essa proteção voltou para cerca de 70% duas a quatro semanas após um reforço, mas podemos esperar que ela caia novamente ao longo de vários meses.
É por causa desse risco que as autoridades estão agora ponderando se devem oferecer uma quarta dose da vacina, que provavelmente seria direcionada a grupos vulneráveis, como idosos e imunocomprometidos.
Se um for lançado, O’Neale disse que isso poderia desempenhar um papel no que aconteceu com as taxas de casos no meio e no final do ano.
O que ficou menos claro, disse Plank, foi o quanto a imunidade induzida por infecção e a imunidade híbrida – adquiridas por serem vacinadas e infectadas – na população em geral diminuiriam.
“A maioria das infecções por Omicron ocorreu nos últimos três a quatro meses, então não sabemos realmente como será nossa imunidade mais de três a quatro meses após a infecção”.
Enquanto algumas partes do mundo já estavam vendo segundas ondas Omicron, elas estavam sendo impulsionadas em grande parte pela variante BA.2 atingindo países onde o tipo original BA.1 havia atingido cedo – enquanto a Nova Zelândia tem lutado com ambas ao mesmo tempo.
Ainda assim, os modeladores estavam acompanhando de perto os relatórios sobre a nova subvariante XE – um híbrido de BA.1 e BA.2 – que pode ser 10% mais transmissível do que a BA.2, de rápida disseminação.
“Se for mais transmissível do que outras variantes, seja por evasão imunológica ou por transmissibilidade inerente, então se espalhará para se tornar comum e chegará a Aotearoa de forma relativamente rápida com fronteiras abertas”, disse O’Neale.
O que fazemos também importa
Independentemente disso, a reabertura das fronteiras para turistas australianos vacinados este mês – e visitantes internacionais a partir de maio – inevitavelmente significaria mais casos de Covid-19 sendo semeados aqui.
O’Neale, no entanto, esperava que o impacto fosse relativamente baixo, já que novas infecções domésticas ainda seriam cerca de milhares por dia à medida que o turismo fosse retomado.
“O principal risco de reabrir a fronteira é que, para quaisquer novas variantes, dificilmente teremos a chance de nos preparar para isso, antes que já esteja circulando na comunidade”, disse ele.
“Com o Omicron, mantê-lo fora do país por mais ou menos um mês nos deu a oportunidade de aumentar as taxas de reforço e começar a vacinar o tamariki, o que reduziu a propagação e reduziu as pessoas protegidas de consequências mais graves para a saúde”.
Em vez disso, foi o retorno de outras doenças respiratórias, como a gripe, que pode representar o maior problema com a volta da Nova Zelândia ao mundo – e logo no início da estação mais fria.
“Usar uma máscara dentro de casa ajudará a proteger você e outras pessoas ao seu redor, incluindo aqueles que podem ser especialmente vulneráveis devido a outras condições de saúde ou porque são muito jovens para serem vacinados”, disse O’Neale.
Como as pessoas responderam às restrições do Covid-19 – especialmente se mais foram revertidas – foi outro fator a ser considerado, mas difícil de modelar.
“Pode ser que a mudança comportamental não tenha um grande impacto no curto prazo, mas se combine com a diminuição da imunidade para produzir uma segunda onda no final do ano”, disse Plank.
“Mas se houver uma mudança comportamental significativa, principalmente se resultar em aumento da mistura com grupos etários mais velhos, isso pode prolongar a atual onda de hospitalizações e mortes”.
A modeladora Dra. Emily Harvey disse que garantir que trabalhadores e estudantes ficassem em casa quando doentes, particularmente, faria uma grande diferença neste inverno.
“Por exemplo, sabemos de estudos anteriores durante as temporadas de gripes e resfriados de inverno que os locais de trabalho com políticas que exigem que os trabalhadores fiquem em casa – com licença médica remunerada – assim que desenvolvem sintomas reduzem o absenteísmo em comparação com aqueles que não o fazem”.
Ela disse que isso deve se aplicar independentemente dos resultados dos testes rápidos de antígeno.
“Para os adultos, isso só será possível se os empregadores permitirem e incentivarem as pessoas a ficar em casa se estiverem doentes, com licença médica remunerada ou trabalhando em casa se estiverem bem o suficiente”, disse ela.
“Para que as crianças fiquem em casa e não vão à escola quando estão doentes, isso requer cuidadores cujos empregadores lhes permitam tirar folga remunerada do trabalho ou trabalhar em casa quando precisam cuidar de uma criança doente.
“Apesar do aumento dos direitos de licença médica no ano passado, sabemos que muitos trabalhadores foram forçados a usá-los devido aos requisitos de isolamento do Covid”.
Onde está a Nova Zelândia com a Omicron? Os modeladores do Covid-19 dizem ao repórter científico Jamie Morton três tendências-chave que estão acompanhando de perto.
Este surto de Omicron pode se estender para a próxima onda
Após semanas de números crescentes de casos, a Nova Zelândia parece estar finalmente descendo do outro lado do Monte Omicron.
Há uma semana, nossa média de sete dias relatada era de 14.515 casos, e hoje esse número caiu para 11.791.
Mas, como os modeladores do Covid-19 nos lembram continuamente, o caminho para baixo do pico provavelmente será muito mais longo do que nossa subida curta e acentuada em fevereiro e março.
Dion O’Neale, da Covid-19 Modeling Aotearoa, disse que Auckland agora “quase certamente” já está na cauda das infecções, enquanto outras regiões ainda estão mais próximas de seu pico.
“Em geral, com base no que aconteceu em vários estados da Austrália, esperamos que os casos após o pico caiam para uma taxa de cerca de 1.000 novos casos por dia por milhão de população”, disse ele.
“Isso funciona em cerca de 5.000 novos casos por dia para todo o país se todas as regiões conseguiram atingir esse platô ao mesmo tempo”.
Aproximadamente, isso representava cerca de um por cento da população, por semana, sendo recém-infectada.
“Sem que medidas adicionais sejam introduzidas para reduzir as infecções, esperamos que os casos se recuperem nesse nível antes de começar a aumentar novamente após alguns meses”.
Em Queensland, que compartilha uma população semelhante e outros fatores com a Nova Zelândia, levou cerca de um mês para o pico de Omicron cair para um platô – e era possível que Auckland e o resto da Nova Zelândia seguissem cronogramas semelhantes.
O colega modelador, professor Michael Plank, disse que era difícil dizer com precisão o quão longe estávamos na pista.
“Esta é uma questão de quanto tempo é um pedaço de corda, pois nem sempre há uma separação clara entre quando uma onda termina e a próxima começa”, disse ele.
“Acho que provavelmente veremos uma longa cauda nesta onda – e podemos potencialmente ver uma segunda onda durante o inverno e a primavera, embora o momento disso seja muito incerto”.
Com números mais altos de casos, vieram as taxas de mortalidade mais altas – a média semanal atual de mortalidades ligadas de alguma forma ao Covid-19 é de 17 – e Plank esperava que essa tendência também caísse.
“As vacinas já enfraqueceram massivamente a ligação entre casos e mortes e a porcentagem de casos que morrem é muito, muito menor do que na era pré-vacina”, disse ele.
“Esperamos que com o tempo, à medida que a imunidade e os tratamentos antivirais melhorem, essa porcentagem diminua ainda mais. Mas sempre haverá alguma proporção de casos que morrem”.
O’Neale acrescentou que uma mudança demográfica nos casos pode influenciar as taxas de mortalidade relatadas.
“No último mês, vimos casos passarem de faixas etárias predominantemente mais jovens para grupos etários cada vez mais velhos, com maiores taxas de hospitalização e mortalidade”.
Nossa imunidade diminuirá – mas com que rapidez?
Dado que o Omicron está circulando no mundo há apenas cerca de quatro meses, os cientistas ainda estão aprendendo sobre quanto tempo podemos esperar que nossa imunidade natural e de reforço se mantenha contra ele.
Dados de vigilância recentes coletados no Reino Unido indicaram que a eficácia da vacina contra os sintomas de BA.1 e BA.2 caiu para menos de 20% cerca de 25 semanas ou mais após uma segunda dose.
Essa proteção voltou para cerca de 70% duas a quatro semanas após um reforço, mas podemos esperar que ela caia novamente ao longo de vários meses.
É por causa desse risco que as autoridades estão agora ponderando se devem oferecer uma quarta dose da vacina, que provavelmente seria direcionada a grupos vulneráveis, como idosos e imunocomprometidos.
Se um for lançado, O’Neale disse que isso poderia desempenhar um papel no que aconteceu com as taxas de casos no meio e no final do ano.
O que ficou menos claro, disse Plank, foi o quanto a imunidade induzida por infecção e a imunidade híbrida – adquiridas por serem vacinadas e infectadas – na população em geral diminuiriam.
“A maioria das infecções por Omicron ocorreu nos últimos três a quatro meses, então não sabemos realmente como será nossa imunidade mais de três a quatro meses após a infecção”.
Enquanto algumas partes do mundo já estavam vendo segundas ondas Omicron, elas estavam sendo impulsionadas em grande parte pela variante BA.2 atingindo países onde o tipo original BA.1 havia atingido cedo – enquanto a Nova Zelândia tem lutado com ambas ao mesmo tempo.
Ainda assim, os modeladores estavam acompanhando de perto os relatórios sobre a nova subvariante XE – um híbrido de BA.1 e BA.2 – que pode ser 10% mais transmissível do que a BA.2, de rápida disseminação.
“Se for mais transmissível do que outras variantes, seja por evasão imunológica ou por transmissibilidade inerente, então se espalhará para se tornar comum e chegará a Aotearoa de forma relativamente rápida com fronteiras abertas”, disse O’Neale.
O que fazemos também importa
Independentemente disso, a reabertura das fronteiras para turistas australianos vacinados este mês – e visitantes internacionais a partir de maio – inevitavelmente significaria mais casos de Covid-19 sendo semeados aqui.
O’Neale, no entanto, esperava que o impacto fosse relativamente baixo, já que novas infecções domésticas ainda seriam cerca de milhares por dia à medida que o turismo fosse retomado.
“O principal risco de reabrir a fronteira é que, para quaisquer novas variantes, dificilmente teremos a chance de nos preparar para isso, antes que já esteja circulando na comunidade”, disse ele.
“Com o Omicron, mantê-lo fora do país por mais ou menos um mês nos deu a oportunidade de aumentar as taxas de reforço e começar a vacinar o tamariki, o que reduziu a propagação e reduziu as pessoas protegidas de consequências mais graves para a saúde”.
Em vez disso, foi o retorno de outras doenças respiratórias, como a gripe, que pode representar o maior problema com a volta da Nova Zelândia ao mundo – e logo no início da estação mais fria.
“Usar uma máscara dentro de casa ajudará a proteger você e outras pessoas ao seu redor, incluindo aqueles que podem ser especialmente vulneráveis devido a outras condições de saúde ou porque são muito jovens para serem vacinados”, disse O’Neale.
Como as pessoas responderam às restrições do Covid-19 – especialmente se mais foram revertidas – foi outro fator a ser considerado, mas difícil de modelar.
“Pode ser que a mudança comportamental não tenha um grande impacto no curto prazo, mas se combine com a diminuição da imunidade para produzir uma segunda onda no final do ano”, disse Plank.
“Mas se houver uma mudança comportamental significativa, principalmente se resultar em aumento da mistura com grupos etários mais velhos, isso pode prolongar a atual onda de hospitalizações e mortes”.
A modeladora Dra. Emily Harvey disse que garantir que trabalhadores e estudantes ficassem em casa quando doentes, particularmente, faria uma grande diferença neste inverno.
“Por exemplo, sabemos de estudos anteriores durante as temporadas de gripes e resfriados de inverno que os locais de trabalho com políticas que exigem que os trabalhadores fiquem em casa – com licença médica remunerada – assim que desenvolvem sintomas reduzem o absenteísmo em comparação com aqueles que não o fazem”.
Ela disse que isso deve se aplicar independentemente dos resultados dos testes rápidos de antígeno.
“Para os adultos, isso só será possível se os empregadores permitirem e incentivarem as pessoas a ficar em casa se estiverem doentes, com licença médica remunerada ou trabalhando em casa se estiverem bem o suficiente”, disse ela.
“Para que as crianças fiquem em casa e não vão à escola quando estão doentes, isso requer cuidadores cujos empregadores lhes permitam tirar folga remunerada do trabalho ou trabalhar em casa quando precisam cuidar de uma criança doente.
“Apesar do aumento dos direitos de licença médica no ano passado, sabemos que muitos trabalhadores foram forçados a usá-los devido aos requisitos de isolamento do Covid”.
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