Dinheiro não compra campeonatos, mas certamente ajuda.
Oito dos últimos 12 vencedores da World Series tiveram uma folha de pagamento no top 10 da Major League Baseball na temporada em que venceram. As exceções: o St. Louis Cardinals de 2011, o Kansas City Royals de 2015, o Houston Astros de 2017 e o Atlanta Braves de 2021. Dos vencedores, o Royals é o único considerado um clube de pequeno mercado.
Portanto, quando a campanha de 2022 da MLB começar na quinta-feira – um bloqueio de 99 dias terminou a tempo de preservar uma temporada de 162 jogos – as expectativas serão mais altas para as equipes no topo do ranking da folha de pagamento. Eles são uma mistura dos suspeitos de sempre (Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox e Yankees) e um novato (os Mets) – todos de grandes mercados. São as equipes que estiveram, de várias formas, no centro de uma disputa que encerrou quase três décadas de paz trabalhista no esporte.
O ressurgimento do outrora parcimonioso Mets adicionou uma nova dinâmica à hierarquia do beisebol em Nova York e em toda a MLB. que foi negociado no novo contrato de trabalho do esporte pelos 30 donos de clubes da MLB foi apelidado depois dele. Enquanto isso, o dono do sempre disputado Yankees, Hal Steinbrenner, se irritou com a ideia de que precisa acompanhar Cohen.
“Não posso controlar quais recursos outros proprietários ou outras equipes têm e o que eles farão com esses recursos”, disse Steinbrenner no mês passado. “Eu assumo o mesmo compromisso todos os anos, minha família faz, que é fazer tudo o que pudermos para colocar em campo uma equipe de calibre de campeonato e tentar vencer uma World Series.”
Mas os Yankees não vencem uma World Series, ou sequer apareciam em uma, desde 2009. O último título do Mets veio em 1986, mas sua última viagem foi em 2015. Os Dodgers apareceram em três das últimas cinco, vencendo em 2020.
Esses três clubes, todos projetados para pagar o imposto de luxo nesta temporada, lideram os rankings projetados da folha de pagamento da MLB no dia da abertura. De acordo com os cálculos da folha de pagamento da FanGraphs para fins de impostos de luxo, os Dodgers (US$ 293 milhões) lideram o grupo, seguidos pelos Mets (US$ 287 milhões) e pelos Yankees (US$ 262 milhões).
“É ótimo para os fãs em Nova York ter dois times de beisebol competitivos”, disse Steinbrenner.
Steinbrenner foi um dos sete proprietários do comitê trabalhista da MLB que negociou o novo acordo coletivo com o sindicato dos jogadores. Durante meses, os lados discutiram sobre a base econômica do esporte. Uma razão significativa para a tensão: a MLB é a única das principais ligas esportivas profissionais masculinas da América do Norte sem um teto salarial rígido. Na NFL e na NBA, a receita é dividida entre os donos dos times e os jogadores a uma taxa fixa.
Mas na MLB, onde os salários dos jogadores são públicos, mas as receitas dos donos não, os times podem gastar o quanto quiserem. Eles também podem gastar o quanto quiserem – desde que estejam dispostos a pagar as penalidades fiscais do saldo competitivo, que são vistas como um limite suave por algumas equipes e um limite rígido por outras. O sindicato negociou com sucesso o maior salto de limite de imposto de luxo de um acordo trabalhista para outro, com o primeiro limite passando de US$ 210 milhões em 2021 para US$ 230 milhões em 2022. Para conseguir isso, porém, os jogadores concordaram com um novo quarto limite em $ 60 milhões sobre a base.
Começa a temporada 2022 da MLB
O beisebol está de volta depois que uma disputa trabalhista atrasou o início da temporada.
Isso não é um problema para Cohen.
“Ouça, US$ 290 milhões é muito dinheiro para gastar no geral e estou bem com isso”, disse ele no mês passado. “Eu não sinto que seja tão confinante que eu não possa viver com isso.”
Mesmo antes de a pandemia afetar a receita do esporte, os jogadores haviam manifestado reclamações sobre como as equipes estavam se comportando. Apesar dos contratos recordes nos últimos anos, os gastos gerais caíram.
Em 2021, os US$ 4,05 bilhões gastos em folha de pagamento foram os mais baixos em um ano totalmente concluído desde 2015, de acordo com Os cálculos da Associated Press. Apenas duas equipes – San Diego Padres e Dodgers – pagaram o imposto de luxo. Nove equipes gastaram US$ 92 milhões ou menos em folha de pagamento. O salário médio da MLB foi de US $ 1,15 milhão, abaixo do recorde de US $ 1,65 milhão em 2015. E a duração média da carreira foi de cerca de quatro anos, com arbitragem salarial, o que fornece aumentos significativos, geralmente não começando até que um jogador tenha acumulado três anos de tempo de serviço.
Esses números, no entanto, devem aumentar no acordo atual porque os lados concordaram em aumentar a taxa mínima da liga, que a maioria dos jogadores ganha, de US$ 570.500 em 2021 para US$ 700.000 em 2022. Também haverá um bônus de US$ 50 milhões. pool para os melhores jovens jogadores que ainda não são elegíveis para arbitragem. Nesta entressafra, os proprietários gastaram mais de US$ 3 bilhões em salários de novos jogadores, quebrando o recorde de inverno anterior, estabelecido em 2016.
“A MLBPA historicamente queria um sistema baseado no mercado”, disse o comissário Rob Manfred, referindo-se ao sindicato dos jogadores, na noite em que o novo acordo foi fechado no mês passado. “Em várias negociações, esse tem sido o objetivo principal deles. Os mercados produzem resultados de mercado. E acho que as mudanças feitas neste acordo mudaram drasticamente em sua direção em tópicos como o limite da CBT.”
Durante as negociações trabalhistas, os proprietários – que administravam um negócio estimado em US$ 11 bilhões por ano antes da pandemia – discutiram maneiras de conter os gastos de alto nível e melhorar o compartilhamento de talentos ou dinheiro entre os clubes. Os jogadores, um grupo mais diversificado cujos membros não são todos milionários, queriam um mercado mais livre, maior competição entre os clubes (e, portanto, mais gastos) e economia de gotejamento liderada pelos principais clubes.
“As equipes com maior gasto do mercado significam que o sistema está funcionando bem. Esse não foi o caso aqui por muito tempo”, disse o shortstop do Mets Francisco Lindor, membro de um dos principais comitês do sindicato, em espanhol.
Ele continuou, apontando que a equipe do Bronx gastou menos em certos anos para redefinir seu status de multa fiscal de luxo: “Os Yankees também pararam de gastar por um certo período de tempo. E isso significa que o sistema não estava funcionando da maneira que deveria funcionar. Esperamos que com este novo CBA haja novos gastos de equipes e principalmente as dos grandes mercados.”
Novas equipes abriram seus talões de cheques neste inverno. Depois de manter sua folha de pagamento relativamente baixa nos últimos anos, os Texas Rangers fizeram mais de meio bilhão de dólares em compromissos. Eles esbanjaram um contrato de 10 anos e US$ 325 milhões com o shortstop Corey Seager e um contrato de sete anos e US$ 175 milhões com o segunda base Marcus Semien. O Detroit Tigers e o Philadelphia Phillies se juntaram ao Dodgers e ao Mets para garantir mais de US$ 200 milhões em novos contratos neste inverno.
“É importante para a indústria como um todo – e eu já disse isso antes, então não é nada novo – nenhum torcedor deve vir para o treinamento de primavera pensando que seu time não tem chance de vencer uma divisão, sem chance de chegar aos playoffs”, Steinbrenner disse. “Isso só pode ser ruim para a indústria como um todo. Portanto, apoiei o equilíbrio competitivo e as medidas para tentar resolver isso mesmo neste acordo.”
Mas alguns clubes não parecem prontos para disputar os playoffs, que se expandiram de 10 para 12 equipes. dispensando jogadores e salários. A diferença cada vez maior entre as equipes que gastam menos e as que gastam mais preocupou pessoas como Lindor.
Caso em questão: o companheiro de equipe de Lindor, Max Scherzer, que ganhará US$ 43,3 milhões nesta temporada depois de assinar com o Mets, deve ganhar mais do que todas as folhas de pagamento estimadas no dia de abertura das seguintes equipes, de acordo com os contratos de beisebol de Cot: Baltimore Orioles, o Atletismo e os Piratas. Os Cleveland Guardians não estão muito à frente de Scherzer, com uma folha de pagamento projetada de US$ 52 milhões. Lindor selecionou todos eles e os comparou com a folha de pagamento do Mets.
“São US$ 200 milhões de diferença, e você não viu isso antes”, disse Lindor, que foi negociado pelo Cleveland para o Mets antes da temporada passada e depois assinou uma extensão de 10 anos e US$ 341 milhões para ficar. Ele acrescentou: “Quando as equipes estão ganhando, elas ganham dinheiro. Dizem que não ganham um bom dinheiro, mas estão gerando um bom dinheiro. A indústria não para de crescer”.
Em um ponto das negociações trabalhistas, a MLB ofereceu um piso salarial rígido de US$ 100 milhões – o que teria sido o primeiro para o esporte – além de um limite inferior de impostos de luxo de US$ 180 milhões, que incluía taxas mais altas para ultrapassar. Alguns jogadores estavam abertos à ideia de estabelecer um mínimo para as folhas de pagamento da equipe, mas estavam desconfortáveis com o limite mais oneroso que o acompanhava.
Apesar de um sorteio, que foi criado para ajudar a evitar que as equipes percam de propósito na esperança de obter a primeira escolha, Michael LeRoy, professor e especialista em trabalho esportivo da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, disse que o beisebol “ainda é um esporte que vai sofrer com uma aguda desigualdade de gastos com jogadores de qualidade”. Ele apontou para equipes de mercado menores na NFL disputando os playoffs.
“As equipes que querem vadiar continuarão vadiando”, continuou ele. “E isso afetará a economia geral do esporte. Acho que as finanças, a gestão podem conviver com isso. E eles também têm liberdade suficiente para permitir que os Dodgers e os Yankees e quem mais quiser sair e realmente competir no mercado de agência livre faça isso e pague o imposto. Então eu acho que é mais do mesmo apenas com um limite mais alto. E também acho que o dinheiro vai se espalhar até para os jogadores no meio abrindo esse limite, então você terá menos jogadores abaixo de um milhão de dólares.”
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