Costco, subindo em Westgate. Essa foi tirada em janeiro. Foto / Brett Phibbs
O caso de mais de US$ 80 milhões de um proprietário do centro da cidade contra o Auckland Council e o Auckland Transport foi concluído no tribunal ontem após um longo julgamento que se centrou em se os serviços acordados foram entregues ao centro multibilionário.
O juiz Gerard van Bohemen reservou sua decisão no caso, que durou oito semanas.
No ano passado, o caso foi citado como sendo um pedido de US$ 80 milhões, mas ultrapassou esse valor no último processo.
Advogados de empresas de propriedade do desenvolvedor Mark Gunton estavam no Supremo Tribunal de Auckland no caso que foi aberto em 14 de fevereiro.
Os negócios de Gunton alegaram que sofreram uma redução no valor de mercado dos ativos de US$ 67.439.283 e aluguel reduzido de US$ 13.133.279, disse uma decisão preliminar sobre o assunto no ano passado.
Westgate Town Center, Westgate Properties, NZRPG Management, Westgate Town Center (2017), Westgate Properties (2017) e NZRPG Management (2017) processaram as duas autoridades, alegando falha na entrega de serviços no novo centro da cidade, onde Costco deve abrir mais tarde este ano.
As duas autoridades negaram muitas das acusações feitas contra eles e montaram fortes defesas.
Bruce Gray QC apareceu para as empresas Westgate e Richard Lange para as duas autoridades.
Uma decisão inicial no processo em abril passado do juiz Edwin Wylie disse que os negócios de Westgate alegaram que as autoridades não cumpriram muitas obrigações contratuais, portanto, as empresas estavam buscando indenizações de pouco mais de US$ 80 milhões.
“Uma declaração de reivindicação alterada… aumenta os danos solicitados ao AC/AT para pelo menos US$ 80.572.562, com o valor a ser acumulado”, disse o juiz há um ano.
A audiência foi encerrada às 17h de ontem.
LEIAMAIS
O juiz Wylie disse no ano passado que os US$ 80,7 milhões foram a receita de aluguel reduzida que o NZRPG afirma ter sofrido como resultado dos serviços não serem entregues.
O quantum havia subido desde então. A aplicação do ano passado centrou-se na descoberta.
Reivindicações centradas em:
• Planos para transformar Fred Taylor Dr de uma rodovia estadual em uma rua do centro da cidade.
• Construção da Northside Drive East incluindo a colocação de uma ponte sobre a State Highway 16 para conectar a Northside Drive East com a Northside Drive West.
• Desenvolver uma praça da cidade e estradas circundantes para permitir a livre circulação de pedestres e tráfego.
• Desenvolver um novo trevo de ônibus em um local acordado.
• Financiar a modernização da Maki Street South.
• Subterrar as linhas de transmissão de alta tensão existentes.
• Projetar e construir uma nova biblioteca pública e centro comunitário.
Havia muitos contratos entre as partes para o desenvolvimento do Westgate Town Center, disse o juiz no ano passado.
“A declaração de reclamação apresentada pela NZRPG é um documento longo e complexo. Em essência, os demandantes dizem que Auckland Council e Auckland Transport – em um conjunto inter-relacionado de contratos que devem ser interpretados em conjunto e no contexto – concordaram em ajudar no desenvolvimento do tipo e forma do novo centro da cidade previsto”, disse o juiz no ano passado.
Foram 23 contratos entre as partes; o primeiro foi celebrado em julho de 2004 e o último em junho de 2017, observou.
A Câmara Municipal de Waitākere iniciou as discussões que levaram aos vários contratos e a NZRPG inicialmente negociou e contratou com essa autoridade local.
Todos, exceto um dos principais documentos invocados pelo NZRPG foram celebrados entre ele e esse conselho, mas esse conselho deixou de existir a partir de 2010. Sob a Lei do Governo Local (Reorganização de Tamaki Makaurau) de 2009, todos os seus direitos, responsabilidades, contratos se tornaram os direitos, responsabilidades e contratos do Conselho de Auckland.
A defesa do Auckland Council e da Auckland Transport citou os contratos, mas essas partes negaram o detalhe ou a interpretação alegada na declaração de reivindicação das empresas Westgate.
“O efeito do pedido do AC/AT é colocar o NZRPG à prova dos vários assuntos que alega”, disse o juiz Wylie no ano passado.
Gray para NZRPG e Lange para AC/AT concordaram que a questão central no processo substantivo era a correta interpretação dos vários contratos celebrados entre as partes.
Lange aceitou que havia uma série de contratos inter-relacionados, com gênese e propósito comercial comuns.
“Ele afirmou, no entanto, que essa gênese e propósito comuns são óbvios a partir dos próprios contratos. Ele afirmou que cada contrato terá que ser interpretado por referência a seus próprios termos e circunstâncias”, disse a decisão do ano passado.
O caso também foi a tribunal em 2018, quando as empresas Westgate reivindicavam apenas US$ 33 milhões. O Conselho de Auckland apresentou uma reconvenção contra Westgate na época e buscou um julgamento sumário de US$ 11,8 milhões, de acordo com a decisão do juiz Wylie de 21 de setembro de 2018.
Westgate se opôs à ação legal do conselho. Mas o juiz decidiu a favor do conselho nesse assunto, dizendo que não estava convencido de que Westgate tinha uma defesa discutível para a reconvenção apresentada pelo conselho.
“Na minha opinião, é apropriado conceder um julgamento sumário conforme solicitado pelo conselho”, decidiu o juiz Wylie na época. Westgate teve que pagar ao conselho US$ 11,8 milhões, ele decidiu, e o conselho tinha direito a pagar as custas.
O último caso, concluído ontem, aparece na lista de hoje do Supremo Tribunal.
Mas as partes envolvidas aguardam agora uma decisão reservada do juiz van Bohemen, que pode demorar algumas semanas.
Campbell Barbour, gerente geral do NZRPG, participou da longa audiência.
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