Por alguns anos, as batalhas pelos direitos LGBT pareciam estar desaparecendo do cenário político americano.
A Suprema Corte legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2015, e a maioria dos americanos apoiou a decisão. Durante as últimas campanhas nacionais, a maioria dos políticos republicanos – incluindo Donald Trump, que se dizia amigo da comunidade gay – ignorou amplamente as questões LGBT. Um dos nomeados de Trump para a Suprema Corte, Neil Gorsuch, chegou a escrever a opinião em um caso de 2020 que protegia trabalhadores gays e transgêneros da discriminação no trabalho.
Mas a breve trégua política sobre os direitos LGBT parece ter acabado. Em mais de uma dúzia de estados, os republicanos aprovaram recentemente leis que restringem esses direitos. No Senado, os republicanos usaram a audiência de confirmação de Ketanji Brown Jackson para chamar a atenção para algumas das mesmas questões que as novas leis cobrem, embora o registro judicial de Jackson não tenha praticamente nenhuma conexão com elas. (O Senado a confirmou ontem.)
O que explica a mudança? O boletim de hoje oferece duas explicações e também fornece uma visão geral das leis recentes relacionadas a LGBT em todo o país.
Uma nova ousadia
Depois que Barack Obama foi reeleito em 2012, a sabedoria convencional tanto da direita quanto da esquerda era que o Partido Republicano precisava moderar sua abordagem às questões sociais para conquistar eleitores mais jovens em um país diversificado.
A campanha de Trump em 2016 rejeitou esse conselho. Em vez disso, mudou-se para a esquerda em questões econômicas, como comércio e previdência social. Em algumas questões culturais polêmicas, como crime e imigração, ele foi mais à direita. Em outros, ele mostrou relativamente pouco interesse – mas prometeu aos conservadores culturais e religiosos que os submeteria assim que estivesse na Casa Branca.
“A visão de Trump era: ‘Dê a eles o que eles querem’”, disse nosso colega Jeremy Peters, que escreve sobre essa história em “Insurgency”, seu livro recente. “Ele entendeu que se fizesse isso, sobretudo enchendo o judiciário federal de conservadores, eles continuariam sendo a pedra angular de sua base.” Como presidente, Trump também voltou atrás em sua retórica pró-LGBT e restringiu os direitos dos transgêneros.
Essa abordagem encorajou os conservadores culturais em várias questões, incluindo aborto, direitos de armas, ação afirmativa e direitos de voto. Como Stuart Stevens, um estrategista republicano de longa data e crítico de Trump, nos disse: “Muitos no partido veem que não precisam mais fingir e podem voltar a expressar o que realmente acreditam”.
A nova agressividade conservadora é o primeiro fator que ajuda a explicar a recente enxurrada de leis que restringem os direitos LGBT. O segundo fator é a oportunidade política que alguns republicanos veem agora: eles reconhecem que a opinião pública sobre identidade de gênero e direitos transgêneros é mais conservadora do que sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Algumas dessas questões de identidade de gênero também são inevitavelmente irritantes, envolvendo conflitos entre os direitos de uma pessoa e os de outra. Por exemplo, as meninas transgênero devem sempre poder praticar esportes femininos – mesmo que a puberdade masculina lhes dê força física que proporcione uma vantagem competitiva? (Algum feministas e atletas do sexo feminino diga não, e algumas mulheres transexuais ficam divididas.) Quando as escolas devem começar a ensinar as crianças sobre identidade de gênero? As escolas devem ser obrigadas a informar os pais se uma criança mudar de identidade de gênero na escola?
Em várias dessas questões, os republicanos veem uma oportunidade de colocar os democratas fora de contato. “A direita está usando a identidade trans entre crianças como cunha”, diz nossa colega Emily Bazelon, que escreve sobre questões legais.
Bazelon ressalta que essa estratégia política se baseia em parte em mentiras que parecem destinadas a alimentar o medo e o ódio. Na Flórida, por exemplo, alguns republicanos sugeriram falsamente que as lições das escolas sobre sexualidade são na verdade uma tentativa de “preparar” os alunos.
Segue nosso resumo das leis recentes.
‘Não diga gay’
Na Flórida, o governador Ron DeSantis assinou um projeto de lei na semana passada que proíbe a instrução sobre orientação sexual ou identidade de gênero do jardim de infância até a terceira série. O projeto de lei também contém um texto vago de que os oponentes temem que possa levar a restrições mais amplas, tentando efetivamente apagar os americanos LGBT das aulas escolares.
Um exemplo: o preâmbulo da lei exige “proibir discussões em sala de aula sobre orientação sexual ou identidade de gênero”. Essa frase deu origem ao apelido dos opositores à lei: “Não diga gay”.
Os legisladores do Alabama estão considerando uma lei semelhante.
Cuidados de afirmação de gênero
Três estados – Arkansas, Arizona e Texas – promulgaram políticas que limitam os tratamentos de afirmação de gênero (que podem envolver cirurgia, hormônios, terapia da fala e outras etapas) para crianças.
No Texas, o governador Greg Abbott exigiu que professores e outros adultos denunciem os pais que suspeitam que estejam prestando esse cuidado a seus filhos. Abbott também ordenou que as autoridades estaduais investiguem os pais por abuso infantil nesses casos, embora um juiz tenha bloqueado a ordem por enquanto.
O Legislativo do Alabama aprovou ontem um projeto de lei semelhante. Se o governador assinar, a lei ameaçaria médicos e enfermeiros com até 10 anos de prisão.
A Associação Médica Americana descreveu essas medidas como “uma intrusão perigosa na prática da medicina”. Azeen Ghorayshi explicou algumas das escolhas difíceis que famílias e médicos enfrentam em um artigo recente do Times.
esportes femininos
Nos últimos três anos, governadores de 13 estados – incluindo Arizona, Iowa, Montana e West Virginia – promulgaram leis que restringem mulheres e meninas transgêneros de praticar esportes femininos em escolas públicas. Em vários estados, porém, os governadores – republicanos e democratas – vetaram essas leis.
Um deles foi o governador de Utah Spencer Cox, um republicano, que disse que a lei visava injustamente um pequeno número de crianças transgênero “que procuram encontrar um senso de conexão e comunidade” por meio do esporte. A maioria poderia competir sem causar injustiça a outros atletas, acrescentou. Para os raros casos com perguntas legítimas sobre segurança ou justiça, Cox preferiu a criação de uma comissão para tomar decisões.
O Legislativo de Utah anulou seu veto no mês passado e promulgou a lei. Depois que o projeto original foi aprovado no Senado Estadual, Cox apareceu na televisão e falou diretamente com crianças transgênero. “Olha, nós nos preocupamos com você”, disse ele. “Nós te amamos. Vai ficar bem.”
Nota de programação: Estarei fora até terça-feira, 19 de abril, e meus colegas escreverão The Morning enquanto eu estiver fora. — David Leonhardt
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