Doris Kearns foi professora assistente de história na Universidade de Harvard em 1972, dando uma aula sobre a presidência americana e dando início ao livro que marcaria o início de sua extraordinária carreira como historiadora popular, “Lyndon Johnson and the American Dream”, quando Richard N. Goodwin entrou em seu escritório.
Um lendário redator de discursos para os presidentes John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Eugene McCarthy e Robert F. Kennedy, Goodwin se jogou no chão, ela lembrou, e perguntou: “Oi, você é um estudante de pós-graduação?”
“Então eu sinceramente contei a ele tudo sobre a aula de presidência que eu estava ensinando e logo percebi que ele estava apenas me provocando”, disse ela. “Jantamos naquela noite e conversamos sobre LBJ, JFK, Red Sox e os anos 60. E flutuei para casa naquela noite e disse a dois amigos íntimos que havia conhecido o homem com quem queria me casar.”
Dick-e-Doris, como eram coloquialmente conhecidos, como se uma única entidade, casada em 1975, criou três meninos e se dedicou a trabalhos que os tornaram luminares em seus campos. Ele escreveu sobre política e sociedade; ela se tornou a principal historiadora presidencial dos Estados Unidos com a força do vencedor do Prêmio Pulitzer “No Ordinary Time” (1994) sobre Franklin e Eleanor Roosevelt, e seis outros best-sellers.
Por décadas, o casal manteve seus arquivos, incluindo mais de 300 caixas de diários, cartas, álbuns de recortes, memorandos e rascunhos de discursos que Goodwin havia guardado, especialmente de seus dias na Casa Branca na década de 1960, armazenados no celeiro de dois andares em seu Concord. , Mass., propriedade.
Quando ele morreu em 2018, Kearns Goodwin procurou um lar apropriado para seus trabalhos: abrangendo 1950 a 2014, eles oferecem uma visão única das políticas e debates da década de 1960 e são um registro abrangente da carreira profissional de Goodwin. Na quinta-feira, o Dolph Briscoe Center for American History da Universidade do Texas em Austin anunciou a aquisição dos papéis de Goodwin por US$ 5 milhões, com o próprio arquivo de Kearns Goodwin doado para morar ao lado do marido.
Cartas secretas ao longo da história
Durante séculos, as pessoas trocaram informações por escrito. A ciência agora está lançando uma nova luz sobre o que antes era para ser privado.
“Quando vi como Dick salvou tudo de sua longa e notável carreira, fiquei impressionado”, disse Don Carleton, diretor executivo do Briscoe Center. “Mas também disse a Doris que deveria ser um pacote. Doris é uma figura cultural extremamente importante. Seu próprio arquivo é valioso para estudiosos que estudam Lincoln, os Roosevelts, JFK, LBJ e muito mais. Eu pensei que eles pertenciam um ao outro, no mesmo prédio.”
O que impressionou Kearns Goodwin, por sua vez, foi que o Briscoe Center patrocina e facilita projetos de pesquisa originais baseados em seus acervos. “Fiquei satisfeita que os papéis de Dick não estivessem adormecidos em Briscoe em um cofre”, disse ela.
Ela também concordou em servir como embaixadora e conselheira do Briscoe Center, e dar palestras periodicamente na universidade. Depois de trabalhar para Johnson como bolsista da Casa Branca, Kearns Goodwin o acompanhou ao Texas para trabalhar em seu livro de memórias; ela disse que estava emocionada por retornar ao Texas Hill Country, onde o rancho de Johnson é agora uma unidade do Serviço Nacional de Parques.
O arquivo de Goodwin abrange seu serviço público como funcionário do juiz da Suprema Corte Felix Frankfurter, seu trabalho como investigador do subcomitê da Câmara no game show manipulado “Twenty-One” (uma história adaptada para o filme de 1994 “Quiz Show”), bem como notas e memorandos que mostram como ele ajudou a moldar as políticas nacionais e internacionais durante as administrações de Kennedy e Johnson. Seu arquivo ilumina questões críticas na história da década de 1960, incluindo a Nova Fronteira de Kennedy, a Grande Sociedade de Johnson, o movimento dos direitos civis, a Guerra do Vietnã e o movimento antiguerra.
Do ponto de vista de um historiador, os rascunhos do discurso de Goodwin de 1960 a 1968 são uma revelação. Seu domínio da história e da literatura tornou-se a pedra angular dos discursos de campanha de Kennedy em 1960. Foi Goodwin quem inventou a frase “Aliança para o Progresso” para descrever a política latino-americana de Kennedy. Um rascunho de um discurso há muito esquecido no Alasca terminava com a frase de Goodwin: “Não é o que prometo que farei, é o que peço que você se junte a mim”. Anos depois, material incluído nas mostras da coleção, Jacqueline Kennedy escreveu a Goodwin para dizer que foi esse jogo de palavras que seu marido reciclou em seu famoso discurso de posse “Ask Not”.
Os documentos revelam o amplo espaço que Kennedy deu a Goodwin. Quando o presidente percebeu que não havia um único recruta negro no contingente da Guarda Costeira dos EUA durante seu desfile inaugural, ele encarregou Goodwin de investigar. O memorando resultante, incluído na coleção, levou à integração racial da Guarda Costeira em 1962.
Depois que Goodwin se encontrou secretamente no Uruguai com Che Guevara, o confidente mais próximo de Fidel Castro, ele esboçou um longo perfil psicológico do revolucionário marxista para o presidente. “Por trás da barba”, começa, “suas feições são bastante suaves, quase femininas, e seus modos são intensos”. Entre as recordações de Goodwin adquiridas pela Universidade do Texas está uma caixa de charutos de madeira de Guevara.
Os diários de Goodwin sobre o assassinato de Kennedy transbordam de detalhes do tique-taque. Ele estava entre um pequeno grupo na Casa Branca quando o corpo do presidente chegou do Texas. Seu diário discute se o caixão deve ser aberto ou fechado, a busca por informações históricas sobre o presidente Abraham Lincoln deitado em estado na Sala Leste e onde o 35º presidente deve ser enterrado. Trabalhando diretamente com Jacqueline Kennedy, Goodwin ajudou a trazer para o túmulo uma chama eterna modelada após o Túmulo do Soldado Desconhecido em Paris.
Em janeiro de 1964, Goodwin manteve extensas anotações durante as viagens com o Corpo da Paz na África Oriental, Irã e Afeganistão. Então, em março, ele foi chamado para reformular um discurso sobre a pobreza para Johnson. Cinco rascunhos, todos parte da coleção, evoluíram para a mensagem especial ao Congresso em 19 de março, na qual a frase “guerra à pobreza” atingiu um acorde responsivo. Goodwin agora tinha uma mão quente, e Johnson procurou trazê-lo para a Casa Branca como redator de discursos de assuntos internos.
Goodwin consultou seu amigo Robert F. Kennedy sobre se deveria aceitar o emprego e relatou o conselho do procurador-geral em seu diário, agora no Briscoe Center. “De um ponto de vista egoísta – você pode pensar egoisticamente de vez em quando – eu gostaria que você não pensasse, mas acho que você precisa”, disse Kennedy a Goodwin. Embora qualquer coisa que faça Johnson “ficar mal, faça Jack parecer melhor, suponho. Mas acho que você deveria fazer isso. Se você fizer isso, você tem que fazer o melhor trabalho que puder e, com lealdade, não há outra maneira.”
O material de arquivo permite que estudantes de política sigam o rastro de papel de um rascunho de Goodwin a um discurso de Johnson, depois a um projeto de lei do Congresso e, finalmente, à lei federal. Goodwin tornou-se o indispensável criador de palavras de Johnson na Casa Branca. “Quero colocá-lo em um esconderijo aqui”, disse Johnson ao secretário de Estado Dean Rusk, de acordo com uma conversa gravada na Casa Branca em 21 de março de 1964. “Eu apenas trabalharia com ele dia e noite.” Assim começou uma parceria extraordinária durante o auge da Grande Sociedade – uma época em que o presidente convocou o Congresso para aprovar uma legislação histórica após a outra, legislação que mudaria a face do país.
Goodwin renunciou no final de 1965, acreditando que a energia e o foco da Grande Sociedade estavam sendo desviados para a escalada da guerra no Vietnã, como escreveu em seu livro de memórias, “Remembering America”. Nos meses que se seguiram, sua amizade com Robert Kennedy se aprofundou. Quando Kennedy foi para a África do Sul em junho de 1966, Goodwin ajudou a elaborar seu discurso “Ripple of Hope”. (Palavras daquele brilhante apelo aos direitos humanos estão gravadas na lápide de Kennedy no Cemitério Nacional de Arlington.) Goodwin juntou-se à campanha de Kennedy para presidente e estava com ele no quarto do hospital de Los Angeles quando ele morreu.
Após o assassinato, Goodwin retirou-se para o Maine, abalado pela morte de Kennedy. Quatro anos depois, ele conheceu Kearns Goodwin em Harvard, e eles se tornaram uma equipe de escritores, cada um editando o trabalho do outro.
Quando o vice-presidente Al Gore pediu ajuda para redigir seu discurso de concessão presidencial em 2000, depois que a Suprema Corte interrompeu a recontagem da Flórida, ele recorreu a Goodwin, ainda conhecido como um dos redatores de discursos mais talentosos da órbita democrata.
Enquanto os papéis de Goodwin são uma janela para o funcionamento interno de presidências importantes, as caixas de Kearns Goodwin são fascinantes para os estudiosos com interesse na história americana e na escrita dela. Seu acervo bem organizado de material de fonte primária para todos os seus livros, incluindo “Team of Rivals” (2005) e “The Bully Pulpit” (2013) são eminentemente acessíveis. Ela salvou “todas as pesquisas e fontes primárias relacionadas a todos os livros que escrevi”, disse ela, “da ideia original de como contar a história, às entrevistas, aos esboços iniciais, às fontes primárias, cópias de cartas manuscritas .”
“Ah, como eu amo cartas e diários antigos escritos à mão”, ela se entusiasmou. “Sinto como se estivesse olhando por cima do ombro do escritor. A história ganha vida!”
Douglas Brinkley é Katherine Tsanoff Brown Chair em Humanidades e Professor de História na Rice University e autor do próximo livro “Silent Spring Revolution: John F. Kennedy, Rachel Carson, Lyndon Johnson, and the Great Environmental Awakening”.
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