O ministro da polícia, Poto Williams, sobre o protesto no parlamento. Vídeo / NZ Herald
OPINIÃO:
Ultimamente, um dos ativos mais valiosos do Partido Nacional em sua tentativa de transformar a lei e a ordem em uma questão eleitoral tem sido o ministro da Polícia Poto Williams.
Depois de conseguir voar sob o
radar durante os tempos de aflição do National e do Covid-19, Williams agora está sendo processado no Parlamento por causa da pasta da polícia por Mark Mitchell, do National.
Junto com os impostos, a lei e a ordem são uma das poucas áreas genuínas de distinção entre Nacional e Trabalhista. Como regra geral, o Nacional é “duro com o crime” e o Trabalhista é…. não tão duro.
Como resultado, a vida pode ser difícil para os Ministros da Polícia do Trabalho, e é precisamente por isso que o trabalho geralmente vai para os deputados que podem pelo menos falar um pouco duro: aqueles que se sentam nos bancos da direita da ampla igreja trabalhista – pessoas como Dame Annette King, George Hawkins e Stuart Nash.
A primeira-ministra Jacinda Ardern estava tentando algo diferente, dando-o a Williams, que não é duro com o crime e não consegue dar uma demonstração convincente disso – e foi escolhido por essas razões.
Williams também é relativamente inexperiente como ministro e isso está se mostrando – e é uma responsabilidade em uma pasta que rapidamente se tornou muito política.
Também não ajuda que Williams esteja agora contra Mitchell em vez de Simeon Brown. O ex-deputado e detetive Chester Borrows apontou esta semana que a batalha também é de percepção: Mitchell é um ex-policial corpulento que parece e fala o papel. Williams é o oposto polar.
LEIAMAIS
Isso pode se tornar um problema cada vez maior para os trabalhistas, agora que o National está tentando colocar os holofotes de volta no crime.
Isso ocorre em parte porque a lei e a ordem estão surgindo como uma área problemática para o governo e em parte porque a National vê Williams como um elo fraco.
Covid, o custo de vida e moradia são dominantes em pesquisas e pesquisas sobre os problemas que estão incomodando as pessoas. Mas a lei e a ordem são uma questão borbulhante.
Não são os números nos relatórios oficiais que as pessoas olham para avaliar se se sentem seguras nas suas próprias ruas – são as próprias ruas. Há relatos frequentes de tiroteios nos subúrbios, brigas de gangues e outros crimes que não costumavam ser uma grande característica da cena do crime na Nova Zelândia.
O objetivo da National é tentar destacar isso e capitalizar sobre isso. Mitchell abordou as tensões das gangues e na semana passada aumentou o tempo que a polícia levava para atender chamadas de alta prioridade.
Williams não fez nenhum favor a si mesma ao tentar se defender do ataque.
Ela estava imperdoavelmente despreparada para perguntas sobre os tempos de resposta da polícia em chamadas de alta prioridade.
Seu escritório recebeu os números da TVNZ horas antes de ela ser questionada sobre eles.
Resposta de Williams? Ela não conhecia os números e era “uma questão operacional na qual não estou preparada para intervir”.
O último é poppycock. A linha “assuntos operacionais” tem sido o refúgio para os ministros da Polícia e da Defesa que não sabem a resposta ou não querem responder a perguntas complicadas. Essa pergunta nem era tão complicada.
Se Williams estivesse no topo dos números, ela teria sido capaz de apontar que não era tão ruim quanto parecia pelos números das manchetes comparando um mês em 2017 com fevereiro de 2022.
Embora os números tenham aumentado em algumas regiões, na pior das hipóteses havia uma clara correlação com o bloqueio do Delta quando a polícia estava controlando as fronteiras ao redor de Auckland, além de gerenciar o isolamento e a quarentena (MIQ). Williams eventualmente apontou para esses fatores – mas não até um dia depois, que era um dia tarde demais.
O surto de Omicron e os protestos no Parlamento foram responsabilizados pela falta de policiais no início deste ano, os bloqueios do Delta, as fronteiras MIQ e Auckland foram responsabilizados pelo final do ano passado.
A Austrália tem sido responsabilizada por aumentar os problemas de gangues: as deportações dos 501s em particular. Todas podem ser desculpas válidas. Mas desculpas não fazem as pessoas se sentirem mais seguras.
Antes disso, foi sua estranha decisão de recusar o pedido de Mitchell de se encontrar com o comissário de polícia Andrew Coster ou qualquer um dos comandantes distritais depois que ele se tornou porta-voz da polícia.
A única razão que Williams conseguiu para recusar foi que ela acreditava que a polícia estava “ocupada”. Ela pode se arrepender e foi possivelmente contraproducente.
Coster dificilmente iria contrariar sua vontade, mas quando se trata de outros policiais, Mitchell está bem conectado à rede policial. A informação vem em seu caminho, independentemente de ele conhecer o alto escalão.
Atingir um ministro fraco no período de perguntas é uma tática antiga para os deputados da oposição e resultou na queda de vários. Pode ser brutal de assistir.
Uma falha em um bom desempenho no período de perguntas não significa que alguém seja um mau ministro – embora todos os ministros devam pelo menos ser capazes de manter sua posição.
Alguns ministros muito bons simplesmente não têm um bom desempenho no Parlamento, mas são sólidos.
Não é justo dizer que Williams é um ministro inútil ou incompetente com base em alguns tropeços. Mas ela não se encaixa muito bem no portfólio da Polícia e não parece tão interessada nisso.
Mas o Partido Trabalhista não deve descartar tudo isso como simplesmente uma tentativa concertada de derrubar um ministro.
Se durar muito, começa a corroer a confiança em um ministro.
Isso deixa Ardern em uma situação difícil.
Ardern escolheu Williams para o cargo após a eleição de 2020 como parte de sua tentativa de diversificar seu gabinete, para tentar obter uma abordagem melhor para lidar com taxas mais altas de maori e do Pacífico nas estatísticas de crimes.
Descartá-la ao coro de uma oposição uivante não é uma boa ideia.
Mas também não é sensato deixá-lo continuar até que a confiança de Williams seja completamente derrubada – e o histórico do governo sobre a lei e a ordem manchado por isso.
Williams terá tempo para provar que tem a coragem necessária – e ela aprendeu com a semana passada. Ela pode não ter muito tempo, no entanto.
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