O agricultor estava trabalhando em seu campo em uma manhã recente quando um vizinho ligou para dizer que seus armazéns haviam sido bombardeados. Ele correu de volta e os encontrou em chamas e um de seus trabalhadores caído no chão com estilhaços alojados em sua cabeça.
“Em uma palavra, foi destruição”, disse o agricultor Yuriy Gumanenko, 48. “Tudo foi destruído em pedaços”.
O agricultor, de 62 anos, foi hospitalizado e teve poucas chances de sobreviver, disse Gumanenko. Três dos quatro tratores de Gumanenko foram destruídos, assim como os telhados de seus armazéns. O trigo que ele esperava vender e muitas de suas sementes se perderam.
“Toda a minha vida foi para o cultivo da minha fazenda”, disse ele, acrescentando: “Agora acabou tudo”.
Nas últimas seis semanas, bombas russas destruíram cidades, casas, hospitais e escolas ucranianas. Mas a guerra também atingiu as planícies férteis de uma região conhecida como celeiro da Europa, paralisando colheitas, destruindo celeiros e plantações e trazendo consequências potencialmente devastadoras para um país que produz grande parte dos grãos do mundo.
A Ucrânia já perdeu pelo menos US$ 1,5 bilhão em exportações de grãos desde o início da guerra, disse recentemente o vice-ministro da Agricultura do país. E a Rússia, o maior exportador de grãos do mundo, tem sido incapaz de exportar alimentos por causa das sanções internacionais.
A combinação está criando uma crise global de alimentos “além de tudo o que vimos desde a Segunda Guerra Mundial”, alertou o chefe do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas.
Na Ucrânia, os armazéns estão cheios de grãos que não podem ser exportados. A Rússia bloqueou o acesso ao Mar Negro, a principal rota de exportação da Ucrânia, os trens de carga enfrentam obstáculos logísticos e o transporte de caminhões é bloqueado porque a maioria dos motoristas de caminhão são homens de 18 a 60 anos que não podem deixar o país e não podem conduzir exportações agrícolas através da fronteira .
A Ucrânia também proibiu algumas exportações de grãos para garantir que tenha comida suficiente para alimentar seu povo.
Na terça-feira, o Ministério da Agricultura disse que seis grandes celeiros foram destruídos pelo bombardeio russo. Os agricultores dizem que enfrentam escassez de combustível e fertilizantes e que alguns de seus trabalhadores foram para o campo de batalha.
Alguns agricultores foram expulsos de suas terras pelos combates, com bombas e foguetes destruindo suas máquinas, ferindo seus trabalhadores e matando seu gado.
“Minha fazenda virou ruínas”, disse Grigoriy Tkachenko, agricultor da vila de Lukashivka, perto da cidade de Chernihiv, no norte da Ucrânia. “Não sobrou quase nada.”
Sua fazenda foi bombardeada em uma noite recente na hora da ordenha, disse ele. Um foguete atingiu a sala de ordenha e os trabalhadores correram para outro prédio em busca de abrigo. Quando o ataque terminou, a fazenda de Tkachenko havia sido reduzida a escombros e dezenas de vacas e pequenos cordeiros estavam mortos.
A fazenda — seu gado, armazéns e maquinário — era o produto do trabalho de sua vida. Depois de trabalhar em fazendas coletivas quando a Ucrânia estava sob o domínio soviético, Tkachenko comprou cerca de 15 acres de terra e sete vacas em 2005. Ao longo dos anos, ele expandiu sua operação para 3.700 acres e 170 vacas, também produzindo milho, trigo, girassol e batatas.
“O que construímos ao longo de décadas”, disse ele, “destruíram em apenas alguns dias”.
Coberturas de terras agrícolas 70% do país e a agricultura foi a principal exportação da Ucrânia, produzindo quase 10% de seu produto interno bruto. A Ucrânia foi um dos principais exportadores mundiais de milho e trigo e o maior exportador de óleo de girassol.
O país tem agora 13 milhões de toneladas de milho e 3,8 milhões de toneladas de trigo que não pode exportar usando suas rotas habituais, principalmente por mar, disse o vice-ministro da Agricultura, Taras Vysotsky, na semana passada.
Um agricultor da região de Kherson, no sul da Ucrânia, disse que tinha 1.500 toneladas de grãos e 1.000 toneladas de milho armazenados em sua fazenda.
Cerca de 400 milhas a noroeste, perto de Chernihiv, Ivan Yakub fugiu de sua fazenda depois que a área foi ocupada pela Rússia, deixando 100 toneladas de milho e trigo em seu armazém.
A agricultura tornou-se impossível em várias áreas onde há fortes combates ou que estão sob ocupação russa.
Os agricultores também se preocupam se poderão semear nesta primavera, colocando em risco as colheitas da próxima temporada. Na quinta-feira, o primeiro-ministro da Ucrânia, Denis Shmygal, disse que o governo esperava uma redução de 20% nas colheitas a serem semeadas nesta primavera.
As forças russas têm minado algumas terras agrícolas, máquinas explodidas e reservas de combustível destruídas, um esforço, dizem as autoridades ucranianas, para interromper o plantio.
“Não sei se vou semear”, disse Oleksandr Kyrychyshyn, agricultor da aldeia de Blahodativka, na região de Kherson. “Eles nos disseram que todos os carros que entrarem em campo serão baleados”.
Yakub, que fugiu de sua fazenda perto de Chernihiv, ainda acorda às 6 da manhã por hábito. Ele faz chá, mas não consegue alcançar seu trator e fertilizar sua terra para se preparar para semear sementes de girassol. Seus campos, sob ocupação russa, permanecem em pousio.
“Paguei pelas sementes, mas não posso colocá-las no solo”, disse ele. “Sou apenas um agricultor, quero cultivar o que as pessoas precisam.”
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Em áreas menos afetadas, os agricultores começaram a semear, mas muitos não têm combustível, fertilizantes e sementes porque os portos foram bloqueados e as importações da Rússia e da Bielorrússia foram interrompidas. Uma pesquisa do governo no mês passado descobriu que os agricultores tinham 20% do combustível necessário para a semeadura da primavera.
Anatoly Guyvaronsky, que representa a região de Dnipro na associação de agricultores e proprietários privados da Ucrânia, disse que seu motorista de caminhão de grãos e operador de elevador de grãos foram lutar na guerra.
O governo ucraniano isentou temporariamente os trabalhadores agrícolas dos deveres militares, mas alguns optaram por lutar. Mulheres e crianças agora estão ajudando nos campos, disse Guyvaronsky.
Em toda a Ucrânia, os agricultores mostraram grandes demonstrações de resiliência e determinação em fazer tudo ao seu alcance para semear e alimentar seu povo e o exército.
Tkachenko, cuja fazenda foi destruída em um ataque russo no mês passado, ficou em sua terra o maior tempo possível, alimentando soldados ucranianos e a população local com carne, leite e batatas.
Ele, sua esposa, filha e seis netos dormiam algumas horas por noite na adega onde guardavam batatas e conservas.
“Esta é nossa terra, esta é nossa fazenda, esta é nossa aldeia”, disse Tkachenko. “Até o último momento queríamos estar com nosso povo.”
Eles fugiram depois que sua fazenda foi atacada, mas voltaram na semana passada, assim que souberam que o exército russo havia se retirado alguns quilômetros.
“Nossa terra é nossa terra”, disse ele em um telefonema enquanto dirigia para casa. “Todo mundo vai correr para voltar ao trabalho o mais rápido possível.”
Gumanenko, cuja fazenda perto de Dnipro havia sido destruída, passou os dias após o ataque vasculhando os escombros para ver o que ele poderia economizar para começar a semear o mais rápido possível. “Se você não semear a tempo, você perde a colheita”, disse ele. Ele disse que provavelmente não conseguiria encontrar sementes de soja, mas seus amigos lhe dariam outros tipos.
“Eles podem atirar em nós, mas vamos continuar trabalhando”, disse ele, acrescentando: “Não conheço nenhuma outra vida. Nasci agricultor e vou morrer agricultor.”
Valerie Hopkins relatórios contribuídos.
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