Uma semana antes de uma multidão enfurecida invadir o Capitólio, um especialista em comunicação chamado Jason Sullivan, ex-assessor de Roger J. Stone Jr., participou de uma teleconferência com um grupo de apoiadores do presidente Donald J. Trump e fez um apelo urgente.
Depois de garantir a seus ouvintes que a eleição de 2020 havia sido roubada, Sullivan disse a eles que eles tinham que ir a Washington em 6 de janeiro de 2021 – o dia em que o Congresso se reuniria para finalizar a contagem eleitoral – e “descer ao Capitólio ”, de acordo com uma gravação da ligação obtida pelo The New York Times.
Embora Sullivan tenha afirmado que “não estava incitando a violência ou qualquer tipo de tumulto”, ele instou os participantes da chamada a fazerem sentir sua presença no Capitólio de uma forma que intimidasse os membros do Congresso, dizendo ao grupo que eles tinham que garantir que os legisladores dentro do prédio “entendam que as pessoas estão respirando em seus pescoços”.
Ele também prometeu que Trump iria agir por conta própria; o presidente, disse ele, iria impor uma forma de lei marcial em 6 de janeiro e não deixaria o cargo.
“Biden nunca estará naquela Casa Branca”, declarou Sullivan. “Essa é a minha promessa para cada um de vocês.”
A gravação da ligação, que ocorreu em 30 de dezembro de 2020, surgiu quando o Departamento de Justiça expandiu sua investigação criminal do ataque ao Capitólio. Ele oferece um vislumbre do planejamento que ocorreu no período que antecedeu a tomada do Capitólio e a mentalidade de alguns daqueles que se concentraram em 6 de janeiro como uma espécie de última posição para manter Trump no cargo. .
Também reflete as complexidades que os promotores federais provavelmente enfrentarão quando começarem a tarefa de descobrir quanto – ou mesmo se – as pessoas envolvidas nos comícios políticos que precederam o ataque podem ser responsabilizadas pela violência que eclodiu.
Depois de mais de um ano concentrando-se exclusivamente em manifestantes que participaram do assalto ao Capitólio, os promotores ampliaram seus olhares nas últimas semanas e começaram a questionar se os envolvidos em protestos encorajadores – como o que Sullivan estava descrevendo – pode ser considerado culpado por interromper o trabalho do Congresso.
Os comentários de Sullivan durante a ligação pareciam ser um esforço para motivar um grupo de pessoas prejudicadas pela eleição a tomar uma ação direta contra membros do Congresso em 6 de janeiro, pressagiando o que o próprio Trump diria em um discurso naquele dia. Embora ainda não esteja claro se alguém na ligação de Sullivan se juntou à multidão que invadiu o Capitólio, ele parecia estar exortando seus ouvintes a aplicar uma pressão incomum sobre os legisladores no momento em que supervisionavam a contagem final dos votos do Colégio Eleitoral.
Em uma declaração fornecida por seu advogado, Sullivan minimizou a natureza da ligação, dizendo que apenas “compartilho algum incentivo” com o que descreveu como “pessoas que sentiram que seus votos foram privados de direitos nas eleições de 2020”. Sullivan disse que foi convidado a participar da ligação por um grupo de ativistas antivacinas – ou o que ele chamou de “mães defensoras da liberdade da saúde” – que estavam organizando “um pequeno evento permitido” no Capitólio em 6 de janeiro. .
“Eu só promovi soluções pacíficas onde os americanos pudessem levantar suas vozes e serem ouvidos conforme expresso em nossa Primeira Emenda”, disse Sullivan no comunicado. “Eu de forma alguma tolero a violência de qualquer manifestante.”
Ainda assim, na gravação da ligação, Sullivan pode ser ouvido dizendo a seus ouvintes que os legisladores dentro do Capitólio “precisam sentir pressão”.
“Se fizermos as pessoas dentro daquele prédio suarem e elas entenderem que podem não conseguir mais andar nas ruas se fizerem a coisa errada, então talvez façam a coisa certa”, disse ele. “Temos que colocar essa pressão lá.”
À medida que o Departamento de Justiça amplia sua investigação, os promotores federais estão usando um grande júri em Washington para coletar informações sobre organizadores políticos, palestrantes e os chamados VIPs conectados a uma série de comícios pró-Trump após a eleição de 2020. Um importante planejador desses comícios, Ali Alexander, recebeu uma intimação do grande júri e disse na semana passada que pretendia atender a seus pedidos.
No período que antecedeu 6 de janeiro, Alexander discutiu publicamente uma campanha de pressão contra os legisladores que pretendia interromper a contagem eleitoral final, dizendo que estava trabalhando com o deputado Mo Brooks do Alabama e os deputados Andy Biggs e Paul Gosar do Arizona, todos os republicanos.
“Nós quatro planejamos colocar pressão máxima no Congresso enquanto eles votavam”, disse Alexander. disse em um vídeo excluído desde então no Periscópio. O plano, disse ele, era “mudar os corações e as mentes dos republicanos que estavam naquele corpo, ouvindo nosso rugido alto do lado de fora”.
Não está claro se o Departamento de Justiça está ciente da teleconferência de Sullivan; o departamento se recusou a comentar. O comitê da Câmara que investiga os eventos de 6 de janeiro recebeu uma cópia da gravação há alguns meses pela mulher que a fez, Staci Burk, estudante de direito e ativista republicana do Arizona.
Logo após a eleição, Burk se convenceu de que cédulas falsas haviam sido enviadas em massa para o Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor. Ela finalmente apresentou uma declaração anônima sobre as cédulas em um caso de fraude eleitoral arquivado no Tribunal Distrital Federal em Phoenix pelo advogado pró-Trump Sidney Powell.
Consequências da Capitol Riot: Novos desenvolvimentos
Debatendo uma referência criminal. O comitê da Câmara de 6 de janeiro ficou dividido sobre a possibilidade de fazer uma referência criminal ao Departamento de Justiça do ex-presidente Donald J. Trump, embora tenha concluído que tem provas suficientes para fazê-lo. O debate centra-se em saber se uma referência sairia pela culatra ao manchar politicamente a investigação federal em expansão.
Depois de se envolver com Powell, Burk disse que foi abordada por vários membros de um grupo paramilitar de direita, a 1ª Emenda Praetorian, que estava associado a um ex-cliente legal de Powell, Michael T. Flynn, O primeiro conselheiro de segurança nacional de Trump.
Burk disse que membros do grupo então a colocaram sob vigilância indesejada, insistindo em se mudar para sua casa no que eles descreveram como um esforço para protegê-la de pessoas que poderiam querer retaliar contra ela por se apresentar sobre fraude eleitoral.
Foi um membro da 1ª Emenda Pretoriana, disse Burk, que se juntou à teleconferência que contou com Sullivan. A Sra. Burk disse que gravou a ligação, assim como gravou outras atividades do Pretoriano da 1ª Emenda, porque se sentiu ameaçada e insegura pela presença do grupo em sua casa.
Em um ponto durante a ligação, Sullivan foi questionado por um desconhecido se Trump pretendia impor a lei marcial em 6 de janeiro. Essa noção explosiva havia sido levantada publicamente duas semanas antes por Flynn durante uma aparição à direita -wing rede de televisão Newsmax.
Sullivan respondeu à pergunta dizendo ao homem que previu que Trump colocaria em prática “uma forma limitada de lei marcial” em 6 de janeiro.
“Não vejo outra maneira de contornar isso, porque ele não vai permitir que uma fraude eleitoral ocorra”, disse Sullivan. “Isso não vai acontecer.”
Um consultor de mídia social que se autodenomina “o feiticeiro do twitter”, Sullivan trabalhou para um comitê de ação política dirigido por Stone, um confidente de longa data de Trump, durante a campanha presidencial de 2016. De acordo com a Reutersum dos projetos que ele fez para Stone foi um documento de estratégia descrevendo como usar os “enxames” do Twitter para amplificar mensagens políticas.
Mais recentemente, o Sr. Sullivan assumiu um papel ativo na promovendo a teoria da conspiração QAnon, que sustenta que liberais proeminentes pertencem a um culto de pedófilos adoradores de Satanás. Em uma aparição pública no ano passado com a Sra. Powell e o Sr. Flynn, o Sr. Sullivan chamou Hillary Clinton de “uma mulher horrível” e então fez um gesto sugerindo que ela deveria ser enforcada.
Na teleconferência antes de 6 de janeiro, Sullivan disse a seus ouvintes que ele era um especialista em tornar as coisas virais online, mas que não era suficiente simplesmente espalhar a mensagem de que a eleição havia sido roubada.
“Tem que haver uma estratégia de múltiplas frentes, e essa estratégia de múltiplas frentes, eu acho, é descer ao Capitólio, sem dúvida”, disse ele. “Faça essas pessoas sentirem isso por dentro.”
Luke Broadwater relatórios contribuídos.
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