WASHINGTON – O Departamento de Justiça tomou medidas na quarta-feira para revisar as práticas de policiamento em Washington, DC e Springfield, Massachusetts, como e quando usar a força, enquanto o presidente Biden trabalha para cumprir sua promessa de campanha de conter os abusos policiais.
O departamento disse que chegou a um acordo com a cidade de Springfield, Massachusetts, depois que uma investigação no departamento de narcóticos de seu departamento de polícia encontrou um padrão de força excessiva. Sob esse acordoconhecido como um decreto de consentimento, a polícia de Springfield melhorará as políticas e o treinamento para garantir que os policiais evitem o uso da força sempre que possível.
Em um arquivamento legal separado, o Departamento de Justiça disse que a Polícia de Parques dos EUA e o Serviço Secreto mudaram as políticas relacionadas à forma como policiam as manifestações, encerrando um caso que grupos de direitos civis abriram contra o governo Trump. Os grupos acusaram as autoridades de abusar de seu poder ao dispersar violentamente manifestantes que se reuniram do lado de fora da Casa Branca há dois anos.
O governo Biden tem lutado para fazer progressos significativos em uma promessa de conter os abusos policiais. Um esforço bipartidário para aprovar uma revisão nacional do policiamento fracassou no Congresso no ano passado, e a Casa Branca ainda está trabalhando para redigir uma ordem executiva sobre a reforma da polícia depois que grupos policiais reclamaram que suas opiniões não foram levadas em consideração em uma versão inicial do documento. .
Os esforços para revisar a aplicação da lei são particularmente sensíveis, pois as agências policiais sofrem com o enfraquecimento das fileiras e o aumento das cargas de trabalho e dos índices de criminalidade nas cidades de todo o país.
O decreto de consentimento em Springfield, o primeiro sob o governo Biden desde que o procurador-geral Merrick B. Garland rescindiu uma política do governo Trump que restringia seu uso, ainda aguarda a aprovação de um juiz federal.
O Departamento de Justiça começou a investigar o departamento de polícia de Springfield sob o governo Trump. Em um comunicado na quarta-feira, Kristen Clarke, chefe da divisão de direitos civis do Departamento de Justiça, disse que o departamento encontrou problemas sistêmicos que levaram ao uso violento excessivo da força por policiais do departamento de narcóticos. Esses problemas, disse ela, foram criados por deficiências nas políticas, treinamento e mecanismos de prestação de contas.
“O padrão ou prática de conduta ilegal corroeu a confiança do público”, disse Clarke. “Isso prejudicou a capacidade do departamento de polícia de combater o crime.”
Até agora, o governo Biden abriu outras quatro investigações semelhantes, em Louisville, Kentucky; Minneapolis; Fénix; e Mount Vernon, NY A administração também está aplicando 11 decretos de consentimento.
O acordo com a Polícia do Parque e o Serviço Secreto faz parte de um acordo que decorre de vários processos que grupos de direitos civis moveram contra o ex-presidente Donald J. Trump; seu último procurador-geral, William P. Barr; e funcionários de outras agências federais, bem como da polícia local.
Em junho de 2020, manifestantes se reuniram no Lafayette Park, do lado de fora da Casa Branca, para denunciar a violência policial nos dias após George Floyd, um homem negro em Minneapolis, ser morto por um policial. Policiais, inclusive da Polícia do Parque e do Serviço Secreto, e tropas da Guarda Nacional invadiram o parque para abrir caminho para Trump atravessá-lo, com policiais montados e oficiais de choque usando gás lacrimogêneo e outras armas de nível militar e força violenta. Alguns oficiais foram acusados de cobrir seus crachás e outros marcadores de identificação.
A Polícia do Parque concordou agora que todos os policiais devem usar identificação claramente visível em seus uniformes. Não pode mais revogar as autorizações de manifestação sem perigo para a segurança pública ou violações da lei, e os policiais devem permitir que os manifestantes saiam com segurança se forem solicitados a se dispersar.
O Serviço Secreto, por sua vez, deve deixar claro em suas políticas que o uso da força e a dispersão de manifestantes geralmente não são justificados simplesmente porque algumas pessoas em uma multidão de manifestantes estão envolvidas em conduta ilegal.
As mudanças “fortalecerão nosso compromisso de proteger e respeitar os direitos constitucionalmente protegidos”, disse Vanita Gupta, procuradora-geral associada, em comunicado.
Chuck Wexler, diretor executivo do Police Executive Research Forum, um think tank policial com sede em Washington, saudou as mudanças.
“Quando penso naquele dia em Lafayette Park, havia tantas coisas que deram errado”, disse ele. “É importante que o Departamento de Justiça tenha chegado a essas conclusões.”
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